Возвращение

– Мы с тобой бежим отсюда немедленно, – сказала я. – Если поймают, лоботомию сделают обеим. Лейси уже кукла, мы следующие в очереди. Шевелись! – Я толкнула ее к выходу, оглядываясь и держась вдоль стены в ожидании, что вот-вот заревет сирена и замигают огни. Но все было тихо. Мучаясь чувством вины, я думала, нашли уже Келл или нет.

Когда мы подошли к двойным дверям, я остановилась, взявшись рукой за косяк.

– Даллас, – сказала я, получив от нее почти стеклянный взгляд. – Нам придется бежать по лестнице, поняла? Не останавливайся – даже ради меня.

Прошла секунда, и в глаза Даллас начала возвращаться жизнь. Она вдруг обняла меня – коротко, тут же отстранилась и кивнула на дверь. Я провела карточкой, и мы направились к лестнице, идти до которой надо было мимо сестринского поста.

Но спуститься не удалось. Не знаю, сколько ступеней мы прошли, прежде чем я ощутила жжение, нестерпимое давление и скрутившую меня судорогу. Мир вокруг замер, и я мешком рухнула на пол. Меня трясло, из глаз текли слезы, изо рта сочилась слюна. Глаза закатились, и когда я смогла посмотреть вперед, передо мной был белый халат и рука с тазером.

Рядом появился кто-то еще и за плечо поволок меня в холл, перевернув на спину. Это Аса, он холодно смотрел на меня сверху вниз – не с досадой или гневом, а отстраненно. С лестницы доносился крик Даллас – она звала меня, но я ничем не могла ей помочь.

– Я сейчас возьму кресло, – сказал Аса, – и отвезу тебя в изолятор.

Он смотрел в коридор, кого-то ожидая. Я хотела спросить о Келл, но конвульсии были еще слишком сильны, чтобы говорить, – сводило челюсти.

Привезли кресло. Аса с другим хендлером подняли меня и усадили. Я свесилась на сторону, но ни один не помог мне и не спросил о моем самочувствии. Наверное, на этот раз меня убьют – я перешла все границы дозволенного. Я ожидала, что меня повезут к доктору Беккету, но кресло развернули, и вот я еду обратно, откуда мы только что бежали. Хендлеры перевалили меня на кровать в комнатенке рядом с изолятором Даллас, привязали и вышли. Аса даже не оглянулся.

Я услышала, как кто-то легонько стучит. По мере того как я просыпалась, стук становился громче. Я открыла глаза, сначала удивившись незнакомой комнате, затем вспомнив, что я в Программе и меня ждет лоботомия. Стук прекратился. Я повернула голову вправо – и оцепенела.

– Привет, Слоун, – сказал Роджер. – Пора немного поболтать.

Я хотела закричать, но Роджер в два прыжка пересек палату и зажал мне рот.

– Ну, ну, не доводи меня до крайности, а то глотку перережу!

Я отбивалась, изо всех сил мотая головой. Роджер отступил, вздрогнув и схватившись за бок, куда Даллас ранила его ножом. Как только его ладонь отпустила мое лицо, я закричала. Роджер схватил меня за горло, и крик пресекся. Я задыхалась, глаза полезли из орбит.

– Так, все сначала, – зарычал он. В груди жгло огнем. Я пыталась вздохнуть, но не могла. – Я убью твоего дружка, но сначала мне нужно его найти. Где Майкл Релм?

«Не знаю», – показала я губами. Я рвалась в своих путах, но это было бесполезно. Роджер навалился всем весом, и он гораздо сильнее. У меня трещали кости. Он меня убьет.

– Дело вот в чем, Слоун, – непринужденно продолжал Роджер. У меня перед глазами замелькали черные точки. Я уже теряла сознание. – У Релма есть кое-что мое. Я готов к обмену, но мне нужен Релм. Ты мне поможешь, или я уничтожу Даллас. – Роджер навис над моим лицом. Я силилась вздохнуть и не могла. Он любезно улыбнулся. – Я ее так отделаю – пожалеет, что не умерла!

При этой угрозе я собралась с последними силами и врезала ему коленом, попав в бедро. Роджер потерял равновесие и отлетел вбок. Я снова закричала, зовя на помощь, но кричать было ужасно больно – голос будто обдирал горло. Я никак не могла отдышаться – воздух проходил с трудом. Я беспомощно смотрела, как Роджер покачнулся, схватившись за грудь: раны от ножа у него наверняка еще не зажили – вдруг они откроются, и он истечет кровью!

– Я его найду, – прошипел Роджер, наставив на меня палец и отходя к дверям. – Майкл Релм покойник, так и знай.

– Помогите! – закричала я, но из меня вылетел только сиплый шепот, после чего начался приступ кашля. Роджер выскользнул за дверь, и я закричала, катаясь из стороны в сторону, чтобы как-то высвободиться из ремней, стиравших до крови мои едва зажившие запястья. – Помогите! – крикнула я снова, испугавшись, что он раздавил мне трахею и голос не вернется.

Послышались шаги. Я приподняла голову. Дверь распахнулась, в комнату заглянул Аса. Едва он увидел меня, как схватил рацию и назвал код. Я пыталась сказать ему о Роджере, который собирается убить Релма и сотворить с Даллас нечто ужасное, но он шикнул на меня, лихорадочно отстегивая ремни.

Сбежались люди, но говорить мне не позволили. Меня пристегнули к каталке. Белые халаты со свистом мелькали рядом, а я все пыталась вздохнуть. Я искала взглядом Роджера, но он исчез, как призрак, оставив гадать, была это явь или сон. Но в конце коридора, когда меня срочно везли на рентген, я услышала возглас одной из медсестер:

– Боже мой, что у нее с шеей?