Возвращение

— Очень сильно неприятное, — хмуро ответил я. — Придется нам попотеть, чтобы выполнить задание.

Глава 11

Попотеть пришлось сразу же, с первых шагов по Переплавке. Ветки, как я уже упоминал, сами по себе были безопасны, но на некоторых из них со всем комфортом расположились действительно опасные твари. «Проглоты»…

Эти существа водились исключительно в лесах, но форменным бедствием были именно здесь. Сами по себе малоподвижные, беспомощные на земле, эти мутанты были смертельно опасны, когда обрушивались на тебя сверху. Внешний вид, он больше всего напоминал бесформенный мешок, увенчанный огромной пастью. Проще говоря — зубастый желудок, способный заглотить и переварить почти всю органику.

Хорошо еще, что мутант не отличался ни крепкой шкурой, ни иными особенностями, могущими помешать его истреблению. Главное не зевать, смотреть наверх и, в случае необходимости, отпрыгнуть в сторону, угостив тварь короткой очередью. Вот мы и старались, за время прохода по Переплавке списав в утиль около двух десятков этих уродцев.

Это было бы еще полбеды, если бы не наличие чудовищного количества привязанных к месту мутантов прямо тут, под стволами многочисленных измененных деревьев. В одном месте путь преградила мешанина из поваленных стволов, очень сильно напомнив старые засеки на Руси, только в миниатюре.

— Что делать будем, Умник? — тяжело дыша, спросил Хват, с затаенной надеждой в голосе, что я укажу другой путь, попроще. — Тут даже цирковой акробат переломает все руки — ноги, не говоря уж про нас в этих комбезах.

— Лезть будем, другого варианта не просматривается. — С правой стороны тройка «арканов» расположилась, с другой тоже не очень чисто, хотя принадлежность тварей пока не пойму. В общем, в обход очень долго пробираться будем, а это в нашей ситуации не есть хорошо. Я лично рассчитываю, что сегодня дойдем до столь важных для нас трапов.

— До каких трупов? — навострил уши Хват, — Ты про такое ничего не говорил.

— Да есть тут один такой заманчивый покойник. Помер не так чтобы давно, но перед смертью спер у одних нехороших людей очень хорошие и важные данные. И вот всем они сильно понадобились. И господам из Острога вкупе с чинами из УМК, и вашему непосредственному начальству. Уверен, что и прочие игроки наверняка не отказались бы от полезных сведений. Я не говорю уж о хозяевах информации. Они наверняка готовы пойти на многое, чтобы только оставить неведомую пока информацию в безраздельном своем пользовании.

— Откуда наши могут что‑то знать, — удивился Леший, — Если они сами появились тут недавно?

— От меня, откуда ж еще! Когда мы были на территории Острога, общался с… одной знакомой личностью. Вот и получил столь весомый для них заказ по доставке информации. Ну а потом сообщил об этой просьбе Сухому. Может и зря сообщил… Слишком он загорелся идеей, считая, что все интересное и важное для местных структур, подойдет и ему.

— Сглупил, — качнул головою Хват и поднял указательный палец вверх. — Инициатива всегда поворачивает инициатора к себе задом и совершает очень непривлекательные действия.

Потом мой напарник тяжко вздохнул, посмотрел на преграду и закончил свою речь:

— Фиг со всеми этими покойниками особой ценности, учеными и начальством, давайте лучше попробуем пройти тут.

А вот сделать это оказалось намного тяжелее, чем произнести эти слова. Стволы деревьев Переплавки были одновременно и скользкими, и чешуйчато — острыми… Один раз, посчитав, что наступаю на твердую поверхность, я едва не улетел вниз — чешучки под моей ногой неожиданно расползлись и осыпались со ствола. Ну а следом и мои ноги поехали в разные стороны. Пришлось ухватываться за соседнее бревно сверху, обхватив его руками, и немного повисеть в воздухе, пока не нашел опору.

— Уф, — донеслось со стороны Хвата, который полз следом за мною. — Я уж думал тебя ловить, а то шмякнулся бы вниз и тю — тю…

Напарник ткнул пальцем на землю под нагромождение стволов, где тихо поджидал добычу «магнит». Упади я в его гостеприимные объятья, то и костюм не спас бы. Остался бы только подпорченный скелет, да и то не факт. Мутанты, они и косточки слопать в состоянии. Не самая приятная участь, с какой стороны ни посмотри.

— Сам следи за тем местом, куда ногу ставить, — огрызнулся я. — Уж сам не настолько ловок…

Под рукою вновь осыпалась чешуя, заменяющая местной растительности кору, и я прекратил ненужные, отвлекающие от процесса разговоры. Уцепившись за следующий поваленный ствол, я немного пошатал его и подтянулся, оттолкнувшись ногами от нижней точки опоры. С мысленными проклятиями в адрес всех знакомых, кто хоть косвенно был причастен к теперешней ситуации, я дотянулся до верхнего ствола и свалился на него грудью. Пару минут я просто лежал, пытаясь отдышаться, давая отдых рукам и ногам, и только недовольный возглас Хвата, заставил пошевелиться.

— Ты что там развалился, словно на пляже, — хрипло, с перерывами произнес начинающий искатель. — Давай, шевелись и нам помогай.