Возвращение

— Мало ли тут умельцев, способных проапгрейдить оружие или боеприпасы к нему с помощью морферов, — поморщившись от головной боли, ответил я. — Надо думать, как нам отсюда убраться. Чутье подсказывает, что нас не просто так взяли живыми и сейчас проводят собрание на своей площади. Может быть и такое, что это еще один неизвестный клан фанатиков, вроде Искупителей. Только мельче, потому и неизвестен.

Разговор на эту тему никто не поддержал — все устали и были вымотаны до предела напряжением неудачной для нас схватки, отсутствием воды и тепла. И ожидание… оно было хуже всего остального. Мне же оставалось лишь перебирать возможные варианты действий. Не сейчас, потом, когда за нами придут. Только тогда можно было надеяться выскочить при помощи способности управлять энергией Мутагена. Сейчас же… ничего не светило.

Развязка наступила довольно скоро. Рядом с нашей тюрьмой послышались шаги нескольких человек, через несколько секунд темные фигуры загородили проем.

— Приготовимся, — сквозь зубы прошипел Стек, тоже не собиравшийся помирать без боя. — Вдруг получится завладеть оружием охранников.

Приготовиться‑то мы приготовились, вот только противники и сами были готовы к самому разному развитию событий. Перед тем, как войти в подвал, сквозь прутья проскочил небольшой картонный цилиндр, размеров чуть меньше мужского кулака.

— Гадство, — только и успел проговорить Хват, прежде чем по глазам и ушам ударила яркая вспышка и неимоверной силы взрыв.

Сознание опять меня покинуло, как и в момент захвата в плен. Очнулся я, лежа на спине со стянутыми руками и ногами. Рядом, только сидя, находились мои товарищи по несчастью, правда, не все. Отсутствовали двое «гранильщиков».

С трудом преодолевая приступ тошноты, я неловко сел и осмотрелся по сторонам. Нас расположили возле крайнего дома, лицом к центру деревни. Вокруг собралось около двух десятков искателей в самых разнообразных комбезах, на которых очень часто попадались гравировки известных кланов. Трофейные, сразу видно.

Все наши враги, сейчас практически недосягаемые, стояли полукругом в центре широкой улицы на которой уютно расположились несколько мутантов. Я впервые видел такое сложный рисунок — да, именно рисунок — из прикованных к месту порождений Мутагена. С самого края легли «фризы» ближе к середине расположились «арканы», ну а центр занял «тостер» особо серьезной степени откормленности.

Не доходя пару метров до зоны действия мутантов, стояла небольшая группа людей, среди которых и нашлись потерянные спутники. Оба «гранильщика» предпринимали дикие попытки вырваться из рук противников, но из‑за силы местных аборигенов ничего у них не получалось. Старшим среди захвативших нас был здоровенный искатель в комбезе, усиленном «пружинами» и «спрутами». Мда, это уже не комбез, а просто боевой скафандр какой‑то!

До меня с трудом доходили его слова, в которых он вещал о даре Мутагена, его сыновьях, что принимают пищу, угодную их Отцу и обязанность делиться с великим воплощением незримой, но вездесущей силы. Едва он закончил свою речь, два его помощника подняли обоих пленников и бросили в пасть к мутантам

Одному «повезло» оказаться в зоне действия «фриза», который немедленно взялся за замораживание попавшего в зону действия. Дикие крики парня, в считанные секунды превращаемого в ледяную статую, ввинчивались в разум. Оставляя о себе долгую память. Второму досталось иная судьба — брошенный с большей силой, он пролетел над фризами и попал в зону действия одного из «арканов». Взметнулись щупальца мутанта, вечно готовые поймать, разорвать, уничтожить любую живую добычу. Тело «гранильщика» вертелось в круговерти щупалец, металось из стороны в сторону. Кровь, смерть… мерзость. И рывок обратно. Я только сейчас заметил, что к этому бедолаге местные уроды прикрепили какие‑то тросы. Зачем? Пока не знаю, но чувствую, что сейчас это знание раскроется во всей своей неприглядной сути. Тому подтверждение фанатики, что зашлись в пароксизме диких, восторженных криков.

— Суки, — скрипя зубами, прохрипел Слепцов, — Я вас выжгу, мразей, с лица Мутагена…

— Боюсь, Стек, этого не случится. Очень скоро мы разделим судьбу парней. Вот только почему они тело одного обратно вытащили, а второго просто заморозили?

Ответ на вопрос Хвата последовал очень скоро. Выдернутый из щупалец «аркана» уже полуразделанный труп стал… блюдом на пиру каннибалов. Твари разделали тело «гранильщика», побывавшее в «гостях» у мутанта, на неровные куски, которые немедленно разошлись по рукам. Старший фанатик, держа шматок плоти еще недавно здорового и живого парня, подошел к нам.

— Это причастие для одного из вас, — низким, хриплым голосом проговорил он, — Принявший его станет нашим братом, но только один…

— Я тебя самого причащу, — яростно откликнулся Стек. — Глотку порву и брошу захлебываться кровью в объятья твоих любимых мутантов.

Сектант в навороченном комбезе спокойно переждал шквал угроз и только после этого повернулся к нам спиною, чтобы присоединиться к своим товарищам.