Возвращение

Укрывшись за баррикадой из ящиков, я в горячке схватки посчитал себя не задетым, но минуту спустя почувствовал теплый ручеек крови, стекающий по спине. Проведя ладонью по шее, я нащепал болезненный рубец немного пониже затылка. Если бы противник взял выше, то мог или прострелить мне череп или оглушить. В этом случае добить контуженого меня ему не составило большого труда. А пониже… это могло зацепить правую руку или вогнать пулю под мышку, что тоже вело к автоматической дисквалификации в этом поединке, с последующим выведением из строя живых.

— Как ощущения, искатель, — послышался довольный голос Жереха. — Не сильно больно? Ты не молчи, не пугай старика.

— Не дождешься, урод. Еще спляшу на твоих поминках, если настроение этому будет соответствовать.

Высказавшись, я немедленно ушел в сторону, чтобы не торчать долго на одном месте. Оставалось только возблагодарить своего ангела — хранителя, который отвел меня от тяжелой или глубокой раны. Иначе мне грозило сильное кровотечение, потеря сил и заключительный выстрел в голову как окончание поединка. Несмотря на недолгое ведение схватки, я ощущал себя взмыленным, словно промчался пару — тройку километров в быстром темпе. Организм выкидывал гормоны в кровь, позволяя держаться, но в то же время и выматывая этим.

Развязка едва не наступила, когда я проскочил через очередной коридор промеж баррикад — противник снова выстрелил сзади, целясь в голову. Пока эта привычка спасала меня — попасть в корпус было намного проще, но забитые в подкорку рефлексы поражать череп, как самый малозащищенный орган человека — тело искателей обычно закрыто более мощным слоем брони комбезов — играли на моей стороне. Вот только на этот раз промах мог быть последним. Ощутив горячий ветерок возле головы, я пропустил под ногами несколько металлических гильз от ружья, оставшихся с предыдущих поединков. Поскользнувшись, я не смог удержать равновесие и полете вперед, в узкий проход между стеной и контейнерами. Катастрофой было то, что при падении пистолет вылетел из рук и отскочил за спину. Позади был Жерех, который точно не промахнется на этот раз, если попытаюсь вернуться за оружием, так что пришлось проскочить в проход, который сразу же поворачивал на право.

Довольное восклицание Жереха… Заметил, падла! И ведь идти ему чуть больше десяти метров, что с учетом быстрого шага — бежать точно не будет, чтобы не нарваться на удар ножом — давало мне несколько секунд. Вот только этот проход был очень длинный, метров на тридцать и прямой. Как бы не спешил, но добежать до конца раньше, чем в нем окажется противник, просто не успею.

Я бросил взгляд на узкий, едва ли чуть больше метра проход перед поворотом и задумался, что делать. Подстеречь Жереха тут не получиться — тот точно будет крайне острожен, когда зайдет в него. Оставалось только одно — воспользовать своими способностями, полученными в результате мутации. Вот только сделать это надо было осторожно, незаметно для тех, кто через видеокамеры наблюдает за поединком. В голове калейдоскопом прокрутились прикованные к месту мутанты и их свойства…

«Магнит». Пожалуй, именно он подходит больше остальных. Заметить сложно, все металлическое притягивает, так что есть шанс если не обезоружить, то уж точно сбить прицел. А там… разберусь по полной.

Все эти мысли заняли у меня едва ли секунду, так что времени на реализацию выбранной стратегии должно было хватить. Припомнить ощущения от «магнита», вновь оживить их в памяти и… Как раз успел к приходу Жереха, который сунулся в перешеек, но успел затормозить на самой границе смертельной ловушки. До меня, стоявшего метрах в трех от него, скрытого торцом контейнера, донеслись его сдавленные и удивленные ругательства, но сориентировался он быстро. Мгновение — и он бежит назад, вдоль нагромождения строительного хлама. Беги, дичина, беги. А я уберу мутанта обратно в небытие, после чего займусь непосредственно тобою. Шаг вперед, туда, где только что был противник. В руке я держал нож, намериваясь использовать его, если враг успеет оглянуться и заметить меня раньше, чем подберу пистолет.

Жерех все же меня успел заметить — он удалился метров на десять вперед, когда я оказался у него за спиною. Опытный. Не увидел, но смог неким чувством ощутить мое присутствие и развернуться. Брошенный мною кинжал угодил ему в лицо на миг раньше, чем он вскинул пистолет и нажал на спуск. Пуля прошла совсем близко, но это промах есть промах. Зато мне удалось ранить врага, причем серьезно. Клинок угодил тому в лицо, пробив щеку, вонзившись глубоко, нанося обильно кровоточившую рану. Жаль, что убить не вышло. Только в кино, брошенные из любого положения, ножи входят по рукоятку в тела врагов, в реальности сделать то же самое при обычном ударе далеко не так просто. Да и я не считал себя крутым профи по метанию холодного оружия.