Возвращение

Тир с хитрой усмешкой покосился на зажмурившегося от удовольствия отца, которого Белка без задней мысли принялась чесать за ушком. Тебр хихикнул, с трудом представляя себе, как они теперь будут жить, если в Проклятом лесу больше не осталось Лабиринта. Ничего, как-нибудь сладят. Он огляделся, лихо подмигнул присматривающемуся к нему молодому дракону, махнул хвостом, чувствуя неподдельное удовольствие от ощущения своего нового, удивительно сильного тела, и наконец заметил вокруг себя что-то неправильное.

— Эй, а где дедушка?

Ллер Адоррас, обреченно присевший на какой-то валун, с тоской встретил внимательный взгляд Мелиссы. Равнодушно отметил про себя ее красоту, так же бесстрастно констатировал, что она очень похожа на мать. Без особых эмоций подумал, что Элиару повезло. А потом отвернулся и уставился на безобразный завал, под которым оказалась похоронена его собственная дочь.

— Тирриниэль? — переспросила Белка, быстро обняв Милле и почти сразу — сыновей, как две капли воды похожих на отца и на подрастающего младшего брата. — Да что с ним сделается? Наверняка дрыхнет без задних лап или опять пытается сделать какую-нибудь глупость. Эй, Ти-и-иль! Ау! Вылезай, бессовестный эльф, и не заставляй нас нервничать! Если ты там в глубоком обмороке, то я еще пойму… может быть… когда-нибудь… а если опять собрался испустить дух, то так и знай: найду и лишу хвоста!

Владыка Эоллара вяло подумал, что она зря старается и прячет за бравадой нешуточное беспокойство: их обоих уже не вернуть. Там, где рухнула половина скалы, нечего даже пытаться отыскать живых. И пусть Тирриниэль был силен, пусть кинулся на помощь его маленькой девочке, пусть попытался ее спасти, но…

Белка уперла руки в боки:

— Ну все. Мое терпение лопнуло. Если он не появится тут через пару секунд…

«Он не появится, — так же бесстрастно отметил про себя ллер Адоррас. — Как и Эланна».

— Так, время вышло! — громко крикнула Белка, выжидательно уставившись на груды беспорядочно наваленных камней. — Тиль, я тебя сейчас…

— Не надо, малыш, — обеспокоенно вздохнула гора и зашевелилась. — Подожди. Я сейчас.

Владыка Эоллара ошеломленно вскинул голову, не веря, не смея даже подумать о том, что под лавиной мог кто-то уцелеть. Но завал действительно начал стремительно разваливаться на части, выпуская из-под тяжелых, неохотно раскатывающихся в стороны камней гибкое черное тело, покрытое крупной змеиной чешуей, длинный хвост, больше похожий на гигантского питона, узкую треугольную морду со смущенно горящими глазами. А еще — сравнительно тонкую шею и широкие, сведенные вместе кожистые крылья, под которыми совершенно спокойно сидела…

— Эланна! — прошептал растерянный отец, уже не зная, чему верить. Но на сгибе черного крыла действительно сидела живая и невредимая дочь и с несказанным удивлением оглядывала царящий вокруг бардак. — Эланна!

— Отец!

Опомнившись, эльфийка подскочила с удобного места и едва не бросилась со всех ног к родителю. Но вспомнила о чем-то, смутилась, дождалась, пока огромный дракон вернет себе прежний вид, позволила ему взять себя за руку и только тогда подошла. Немного растерянная, потрепанная, но, кажется, невероятно счастливая.

— Ну? — строго оглядела Тирриниэля Белка. — Надеюсь, ты успел сделать ей предложение?

Элиар гадко хихикнул, но Тиль только с достоинством кивнул.

— Стоило так долго ждать, чтобы целовать ей руку и говорить всякие глупости под градом падающих на голову камней! Впрочем, может, один из них все-таки правильно тебя стукнул, раз ты наконец решился. А то я начала бояться, что мы зря сюда явились и распинались про династический брак.

— Эланна еще не дала согласия, — настороженно покосился на ллера Адорраса Тиль.

— Это уже мелочи, — пренебрежительно отмахнулась Гончая. — Главное, что ты про руны ей успел сказать, а остальное переживете. Ради своей пары все можно пережить. Даже резкое усиление собственного дара и неожиданное превращение Торк знает в кого. Правда, Таррэн?

Элиар поперхнулся:

— Ты что… знала, что и Тиль тоже так может?!

— Скоро и ты сумеешь, — пожала плечами Белка. — После того как один из вас едва не зашиб меня крылом в постели, было трудно не понять, к чему идет дело. А поскольку Тиль провел в Лабиринте не один день и тоже многому научился, то это был лишь вопрос времени. Другое дело, что сегодня ему пришлось поволноваться, и окончательное превращение произошло раньше, чем я думала. Все-таки ваш «Огонь» реагирует в первую очередь на эмоции, а его сегодня здорово подстегнули. Но так даже лучше, как мне кажется, особенно потому, что Эланна все-таки уцелела. Кстати…

Гончая повернулась к смущенно улыбнувшейся эльфийке и строго спросила:

— Ты зачем сюда примчалась, дитя природы? Тебе было велено ждать во дворце и носа наружу не казать! Велено было за порталом следить и волков моих отговаривать от опрометчивых поступков. И что в итоге?! Черный, Белый, Рыжий! Где вы, мои наглые звери?! Быстро явились сюда и объяснили, какого Торка вы позволили ей совершать глупости!