Возвращение

Юноша вздохнул еще тяжелее, с острой завистью посматривая на растерянно жмущихся к скалам драконов, которых никогда в жизни не видел. Но делать нечего: приказ есть приказ. Надо выполнять, даже если очень не хочется.

Поняв, что поблажек не будет, он вздохнул в третий раз, молниеносно обернулся, подпрыгнул, уже привычно поймав крылом ветер. С шумом взлетел, провожаемый скептическими взглядами родителей. Потом выскочил за пределы Скального берега, с огромной высоты ухнул головой вниз в море и лишь потом, с некоторым трудом снова набрав высоту, стряхнул с себя ледяные брызги. Коротко крикнул, пугая заполошных чаек. Наконец сотворил небольшой, но очень мощный портал и исчез из виду, отправившись выполнять трудную работу по усмирению своего необычного дома.

Тир и Тебр проводили его долгими взглядами. Но потом тоже встряхнулись и выразительно уставились на стаю: драконы явно чувствовали себя не в своей тарелке. В одночасье лишившись прежних устоев, заново обретя и тут же потеряв свою мудрую, но оказавшуюся совсем не заботливой Мать, узрев прямое опровержение ее словам — молодую стаю сородичей, они так растерялись, что просто не знали, куда себя деть.

— Что с ними будет? — негромко спросил Тир, почувствовав их смятение и сразу осознав, чем грозит стае эта непростая ситуация.

Таррэн пожал плечами:

— Не знаю. Тоаркан?

Черные Крылья неуверенно оглянулся на собратьев, но даже среброкрылый был не в состоянии подсказать ему, как быть. За этот день стая пережила слишком многое. Когда-то у них не стало дома. Потом не стало Матери. Теперь же и последняя надежда угасла, а вместо нее в душах крылатых поселился страх: что теперь делать им, осиротевшим и ослабленным? Куда идти, если могучие чужаки решат захватить мир и изгонят побежденную стаю? Поединок ведь шел между стаями, значит, чужаки в своем праве. Что бы там ни говорила их Мать, но последнее слово останется именно за новичками. Тогда как старым драконам придется безропотно уйти, признав право силы. Право чести. И результат суда, на котором они оказались по разные стороны.

— О чем задумался, братец? — вырвала Тоаркана из невеселых размышлений Белка.

Дракон криво усмехнулся:

— Честно говоря, не знаю, как поступить.

— А что вы хотите?

— А какие у нас варианты?

— Да какие пожелаете! — искренне удивилась Гончая. — Если вам есть куда возвращаться, идите себе. Если нет, то оставайтесь и пробуйте возродить Гнездо. Мешать вам не станем: у нас свой мир и свои братья. Чужого нам давно не надо.

Тоаркан посмотрел недоверчиво:

— Вы оставите этот мир нам?

— Да он всегда был вашим, — пожала плечами Белка. — Вы его сотворили, вы за ним присматривали. Потом, правда, бросили, но это не мешает вернуться и начать все сначала.

— Ты говорила о драконицах, — нерешительно напомнил среброкрылый, и стая взволнованно загудела.

— У нас они скоро появятся, — кивнула Гончая. — Пока две, но потом, может, будет и больше. Как вы слышали, самую большую вашу проблему мы, как и надеялась Мать, все-таки решили — женщин у нас скоро будет в достатке. А поскольку в каждой Л’аэртэ течет малая толика крови Тоаркана, то в каком-то смысле все они вам ровня. Причем что-то мне подсказывает, что в будущем это случится в буквальном смысле слова.

— Начиная с тебя, — промурлыкал Таррэн, взъерошив носом макушку жены. — Раз уж наши дети начали меняться вместе со мной, то и ты долго в стороне не останешься.

— Может быть, — не стала спорить Белка. — Но пока мне и так хорошо.

— Это пока, — совсем тихо прошептал он, обдав ее шею горячим дыханием. — А вот когда я тебе покажу, на что способно мое тело… не думаю, что ты откажешься от новых впечатлений.

— Так! А ну, без намеков! Мне твоего темперамента и сейчас за глаза и за уши хватает. Таррэн, ты что задумал?! Не смей меня хватать!..

Дракон с тихим смехом оставил Гончую в покое, но напоследок все равно пощекотал ее лопатки кончиком длинного хвоста и обдал жаром неутоленного желания.

— Так что вы решили? — демонстративно отвернулась от него Белка.

Среброкрылый неуверенно помялся.

— А посмотреть на ваших дракониц можно? — осторожно уточнил он.

— Можно. Но лет этак через двадцать. Или лучше через сто. Они пока еще даже не родились, а те, что родились, уже нашли себе пару. Правда, в Темном лесу остались другие эльфийки, но тех вам придется ждать еще дольше — для них изменение начнется не через одно столетие. И то если владыка разрешит. А он, как мне кажется, на это не скоро согласится. Хотя, конечно, поговорить с ним вам никто не мешает.

Драконы, оценив перспективы, смиренно вздохнули.

— Тогда мы останемся, — грустно сказал Тоаркан. — Если, конечно, вы не возражаете.

— Да пожалуйста, — устрашающе широко зевнул Таррэн. — Так даже проще: портал я уже наладил, так что не придется искать вас заново, если понадобится о чем-нибудь спросить. Мы же недавно драконами… надеюсь, вы не станете возражать против гостей?

Тоаркан удивленно округлил желтые глаза.

— Вы хотите сюда прийти?

— Почему нет? Если кусаться не будете и детей мне не поцарапаете, то можно и прийти.

Тир и Тебр весело переглянулись.