Возвращение

Тогда я медленно подошла к распятию и опустилась на колени, глядя туда, где покоилась невидимая голова Криса. Слезы катились по моему лицу и тихонько капали на бархат. Думаю, я молилась. А впрочем, не знаю… Затем я встала и ушла.

Хотелось еще раз ощутить, что Крис со мной, что он рядом. Нет, тщетно. Крис лежит в гробу, его больше нет, я одна.

Машина Криса сиротливо дожидалась меня на стоянке. Я завела мотор, помня о «соблюдении дистанции», и поехала сквозь туман на Сакраменто-стрит. Близилась полночь. Бедная миссис Джегер… Я отперла дверь, вошла, оставила пальто на стуле в передней и на цыпочках двинулась к кухне – единственному месту, где еще горел свет.

– Миссис Джегер… Миссис Джегер… – Наверно, Сэм проснулась, и соседка поднялась к ней. Добравшись до лестничной площадки, я увидела, что в спальне зажегся свет. Пег стелила мне постель.

– Ох, Пег, ты святая… – Я привалилась к косяку и уставилась на нее во все глаза.

– Не болтай ерунды. Ложись спать. Сядь, я помогу тебе раздеться.

– Пег, ты сама еле жива. Ведь по нью-йоркскому времени сейчас три часа ночи.

– Именно благодаря этой дурацкой разнице я и успела долететь вовремя, так что лучше помалкивай.

– Боже мой, Пег, что я стану делать, когда вырасту, а тебя не окажется рядом?

– Замолчи. Никогда этого не будет.

– А где миссис Джегер?

– Ушла как раз перед твоим приходом. Она бы ни за что этого не сделала, но я заговорила ей зубы и буквально вытолкала за дверь… Где ты была?

Встречала миссис Мэтьюз в аэропорту, возила к Хобсону, потом доставила их в гостиницу, а сама… вернулась к Хобсону.

– Вернулась к Хобсону, этому гробовщику? Зачем? Хочешь доконать и себя, и ребенка?

– Нет. То есть да. Хобсон – местный гробовщик, но я никого не хотела доконать, Пег. Кто-то должен был встретить ее.

– Никого другого не нашлось?

– Там была сестра Криса, но… Черт побери, я не могла иначе!

– Ладно, ладно… Слушай, надо бы сварить какао, что ли… Я привезла из Нью-Йорка таблетки.

– Какие таблетки?

– Успокаивающие. Я позвонила твоему врачу, и он дал рецепт.

– Господи, Пег…

– Ты принимала элениум?

– Ну, вообще-то… – Я покачала головой.

– Я так и знала.

Я огляделась. Все в спальне осталось по-прежнему, только стало немного опрятнее, и с кровати исчезло барахло. Вешалка с новым серым платьем висела на двери шкафа.

– Пег, ты не уберешь это? Я не могу его видеть.

– Конечно. – Платье тут же исчезло в шкафу.

– Похороны в воскресенье, так что в понедельник ты сможешь выйти на работу.

– Ты дашь мне хоть слово сказать? Я предупредила, что вернусь через неделю.

Пег… Пег… Неизменная Пег, придерживавшая мою голову, когда я в первый раз напилась… Она всегда, всегда была рядом. Прошло всего несколько часов после моего звонка, а она уже здесь. Одолела три тысячи миль, едва вошла в дом и принялась стелить мне постель. Прилетела из Нью-Йорка, чтобы лечить меня и быть при мне ночной сиделкой… Все для меня. Крис никогда бы не понял такой дружбы, но спасибо тебе, господи, за Пег. Таких, как она, одна на миллион. Как мне повезло с одноклассницей!

Пег дала мне таблетку, заставила запить ее горячим какао, а я сидела, думая о Крисе, лежащем у Хобсона.

– Пег…

– Помолчи. Лучше скажи, где мне лечь. Может, в комнате Сэм?

– Пег, ложись здесь. Я сама пойду ночевать к Сэм.

– Ни за что. Если попробуешь спустить ногу с кровати, познакомишься с моим знаменитым «крюком» левой!

– Ты про тот удар, из-за которого тебя чуть не выгнали из школы?

– Он самый. – И мы захихикали.

– Пег…

– Да?

– Знаешь, я…

– Знаю… – Она взяла пустую чашку, погасила свет, и я начала куда-то проваливаться. На секунду мне показалось, что рядом с кроватью стоит кто-то, похожий на Пег Ричарде. Но нет, не может быть. Пег в Нью-Йорке… Должно быть, это Крис… Не забыть рассказать ему утром, какой мне приснился странный сон. То-то он посмеется…

Глава 36

В окна врывалось солнце, снизу доносились голоса… Господи… Который час? Без пятнадцати двенадцать! Вскочив, я бросилась на лестничную площадку.

– Крис… Сэм… Почему вы не разбудили меня? Ведь сегодня… – Ох, нет… О господи, нет… Я опустилась на верхнюю ступеньку и спрятала лицо в ладони. Пег взбежала по лестнице, осторожно подняла меня и повела обратно в спальню.

– Что это с мамой, тетя Пег?

– Просто она очень устала, Сэм. Ты уже большая, спускайся-ка вниз и отнеси тарелки в мойку. Вот умница, хорошая девочка… – Сэм послушно пошла на кухню.

Пег усадила меня на кровать, села рядом и обняла за плечи. Я тут же затряслась от рыданий.

– Ох-х-х, Пег… Ох-х-х…

Мы сидели так, пока не вернулась удивленная и встревоженная Сэм. Я попыталась улыбнуться, но вместо этого заплакала еще сильнее.

– Ох, Пег… Не могу остановиться… Не могу…

– Все в порядке, Джилл. Так и должно быть. Пойдем-ка умоемся.

– Я хотела позвонить миссис Мэтьюз. Мы собирались к священнику.

– Звонила Джейн. Они с матерью придут к часу дня.

– Я съезжу за ними.

Нет, они возьмут такси. Перестань корчить из себя героиню. Ты эгоистка, Джилл. Подумай о беби. Ты любила Криса, так позаботься о его ребенке. – Эти резкие слова подействовали на меня как ушат холодной воды. Пег была права.