Возвращение-2

Пилоты, ещё опускающиеся к земле на парашютах, видели, как объект после взрывов стремительно ушёл вниз. Никакого света вокруг него не было. Не источали сияние сопла потухших двигателей, не вращался оружейный пояс. В темноте очертания корабля просто слились с окружающим цветом, и пилоты потеряли его из виду. А через секунды потеряли и радары. Объект покинул нижнюю границу зоны охвата. А это всего пятьдесят метров над землёй…

— Вычислите место падения! — неслись в эфире переговоры. — Направить поисковые группы!

Анна наконец вздохнула. Осознала, что потеряла чувство времени, глядя на нечёткое, скачущее из-за манёвров, изображение корабля, передаваемое с камер истребителей.

Её будто не было здесь. Что-то в голове отключилось. И очень вовремя. Если бы мозг работал в обычном режиме, она кричала бы здесь при всех. Не смогла бы вынести это. Корабль упал. Без признаков жизни.

На мониторах уже шли данные расчёта координат места падения, и Анна шагнула к Королёву, тронула его за плечо. Тот обернулся, сам схватил её под локоть:

— Что?

Думал, может новый сигнал, но Лазарева покачала головой:

— Нет, мне надо к поисковой группе.

— Хорошо, — Валерий Михайлович в тот же момент обернулся к Снегуренко: — Вертолёт, срочно. Поисковой группе, ближайшей к месту падения сообщить, что к ним прибудет специалист по связи.

Они вылетели буквально через десять минут всей командой. Все подключили свои БПУ, чтобы помочь Анне с поиском. Их встретили в мобильном штабе поисково-спасательной операции.

Спасательные группы работали, но наступала ночь. Старший координатор полковник Филатов, ждал вертолёт со «специалистом по связи», намереваясь сказать ему, что поисковую операцию по половине объектов нужно отложить до утра. Да, он уже выслушал всё от генерала Королёва и даже от президента. Но спасательные группы искали сейчас и живых пилотов, упавших в районе площадью примерно триста квадратных километров, и сбитых охотников, и ещё «корабль-гость». Объекты из разряда не подающих признаков жизни в темноте в лесном массиве искать бессмысленно. Ничего не найти. Поэтому имеющиеся спасательные группы сейчас нужно сосредоточить на поиске живых. А к утру подтянуть дополнительные команды, и бросить их на поиск остальных объектов.

Вертолёт сел, доставив из генштаба группу из четырёх человек. Филатов собрался озвучить им свои возражения, едва они подошли, но не успел.

— Полковник, я майор Лазарева, глава группировки «Костанай-1», я вас слышала, — сказала женщина. — Дайте нам только две машины.

— Майор Лазарева, все вертолёты в вашем распоряжении, — кивнул Филатов. — Но я ещё раз вам повторю: если объект, который мы ищем, разбился, и живых в нём нет, то ночью искать бессмысленно.

— Вот и проверим, — сказала майор, расстёгивая воротник куртки.

Люди рядом с ней тоже расстегнулись, показывая подсвеченную чем-то шею. Полковник, разглядев что светится, присвистнул:

— Ничего себе!

На шеях поблёскивали синими прожилками серые отростки БПУ мегистотериев, плотно приставшие к коже.

— Мы будем искать с помощью этого, — добавила Анна. — Но действовать надо быстро. Температура уже минус пять.

— Всё, загружайтесь! Я с вами! — Филатов обернулся к вертолёту спасательной команды, крикнул пилотам: — Продолжаем!

***

Удар о землю был сильный. Дмитрий пока не мог оторвать голову от спинки. Плавающие элементы кресла пилота спасли позвоночник от повреждений, но грохот в момент касания поверхности оглушил. Они сносили деревья на пути и пробили слой почвы, пропахав траншею. Единственной причиной, по которой Бестужев ещё дышал, была сверхживучая система жизнеобеспечения корабля.

— Костя… — Дмитрий наконец сполз с кресла.

До того, как поднять голову, он мысленно просил, чтобы Багирова не разметало кровавыми кусками по салону.

Костя управлял кораблём. БПУ было только у него. Только с этим устройством можно стать одним целым с этой машиной. Чтобы делать немыслимые развороты в воздухе и вести огонь, будто из собственных рук. Он не согласился отдать управление Дмитрию через ручную систему, это ограничило бы возможности маневрирования. Так что Бестужев только следил за боем, и вовремя сообразил вырубить двигатели, когда попали в инерционный котёл. Иначе бой закончился бы для них гораздо раньше.

Потому до последних секунд Багиров стоял за креслом пилота. И высекал искру когтями, скользя по сетчатому металлическому полу, когда на резких витках его всё-таки отрывало от него и отбрасывало в стенку.

Дмитрий считал эти удары. Каждый приближал Костю к отказу второго сердца. Рэк-симбионты выполнили свой максимум в его теле. Вылечили, дали питание, но их ресурс был исчерпан. Для Багирова, с одним работающим сердцем в огромном теле, любое ранение могло стать последним.

За сутки до подлёта к Земле у них обоих появились ощущение жажды и голода, но парни были уже близко. Почти дома. Так что последний рывок был отчаянный. Насквозь через кордон охотников, через их огонь напролом.

— Костя…