Возвращение-2

Везде на пылающей земле, везде, где ещё летели ракеты, зажглись бело-голубым светом башни и стержни опалённых и обугленных ульев, наклоняясь, и сводясь вместе. Словно объединяя силы всех защитных механизмов этой живой оболочки. Новый поток губительного излучения, инициированный в то же мгновение, не успел достигнуть её. Ульи в разных точках планеты, по команде внешнего командира, исторгли из себя единую инерционно-световую волну, направленную точно на порт посадки.

И её мощь разнесла высокие стены антигравитационных чаш, схлопнув в пыль даже их взметнувшиеся в воздух обломки. Границы безгравитационных коридоров рассеялись спустя всего лишь момент…

В оперативных штабах никто не успел ни обрадоваться, ни хоть что-то сказать. Приближающиеся к земле плаза-корабли потеряли координацию. На какие-то мгновения эти громады просели в воздухе, быстро набирая ускорение и при этом заваливаясь на бок. Но по всей длине бортов озарились сопла двигателей, тормозя свободное падение и возвращая эти грандиозные машины в правильное положение.

Невероятно, но корабли стабилизировались и замедлились в пространстве. Только теперь уже не за счёт безгравитационного коридора, а за счёт собственных двигателей.

И это было невероятным не только для людей.

На самих плаза-кораблях экипаж работал в режиме цейтнота, впервые за долгое время применяя аварийные протоколы и инструкции.

Ирс, глотая раздражение от происходящего на планете, наблюдал за своими командирами и действиями их командных палуб. Все работали выверено, спасая корабли от падения, но напряжение буквально просачивалось сквозь экраны.

Сейчас тратились колоссальные ресурсы. Чтобы удержать такую махину, как плаза-корабль от падения при силе гравитации планеты, тратилось бешеное количество топлива.

— Полагаю, стоит отменить посадку, — наконец высказался один из командиров. — Этот удар был последним, сопротивление натид подавлено. Необходимо восстановить порты и пойти на второй заход. Командующий, что скажете?

Ирс тоже думал об этом. После такого усилия, натидам нужно время восстановиться. И внешний командир, если не умер к настоящему моменту, то ему осталось недолго. А пока, команды, отправленные на планету, вернут контроль над сердечными кораблями, запустят обновление защитного образования и возведение порта. И поскольку аборигены наконец остались без своего «щита»…

— Позиции противника уничтожить, — приказал Ирс.

Плаза-корабли не могли инициировать электромагнитный импульс, находясь на ходу двигателей. Это было опасно для самих кораблей. Поэтому приказ ушёл звеньям истребителей и на пункты управления перехватчиками. Очередные тысячные группы беспилотных машин оторвалась от палуб. К настоящему моменту потери по ним перевалили за тридцать процентов общей численности. Беспрецедентное количество.

— Командующий, — один из операторов прислал на его БПУ данные энергосистем. — Нужна дозаправка. Мы не рассчитывали на пуск двигателей в атмосфере.

Корабли истратили часть топлива на дорогу к Земле, и сейчас продолжали повышенное потребление в связи с задействованием двигателей. К тому же запас топлива на кораблях рассчитывался исходя из дальнейшего оборудования форпоста. И сейчас из этих запасов уже черпнули.

— Хорошо, готовьте заправщик, — согласился Ирс.

На обзорных экранах военная техника землян покидала свои позиции. Спешно и в разных направлениях. В центре боевого управления и оперативных штабах на Земле торопились отдать последние приказы.

— Всем войскам: все тактические группы самостоятельны, — передавали операторы. — Вернуться в укрытие, ждать указаний. В бой вступать по необходимости.

Техника ПВО и танки на полной скорости гнали от плацдармов, оставив позади разрушенные ульи, где уже сели штурмовые корабли гереспри, доставившие команды для восстановления работы сердечных кораблей. Но беспилотные перехватчики следовали за отступающими силами людей, и было понятно, что инициировано уничтожение сил сопротивления. Бой ещё не закончился.

***

Над Атлантическим океаном истребители гереспри уничтожили почти все машины ОРИС ВКС, наконец дав кораблям изъятия возможность выполнить свою задачу. Те стремительно вошли в воду, прошив толщу бурлящими воронками.

Ядовитое красное излучение подсветило стержни защитной оболочки ИОСа, вспыхнувшие навстречу угрозе. Термо-световой удар, направленный против гереспри, испарил пару сотен тон кубометров воды. На мгновение образовалась дыра прямо в океане и схлопнулась над куполом.

Но одновременно с этим оглушительным хлопком, протополе на кораблях изъятия поглотило плазменное облако, а по бортам вышли тонкие, уже вращающиеся буры.

Под выжигающим излучением вкупе с мощным ударом, защитная оболочка ИОСа держалась всего несколько минут. Корабли изъятия были сделаны специально для этого — подавить защитные средства натиды, прожечь её оболочку насквозь, буквально вкрутиться в эту рану.

Внутри на куполе проявились быстро разрастающиеся красные пятна.

— Уходите, — прошептала Анна.