Возвращение.

– Где-то в этом районе Прародина, по преданиям, расположена, – задумавшись, я не замечаю, что говорю вслух. – Звезда класса «М», развитая звездная система…

– Обнаружено соответствие заданным параметрам, – сообщает мне Витязь, подсвечивая звезду на экране. – Жду указаний.

– Расчет субпространственного курса, чтобы выйти за пределами системы, – отдаю я приказ. – Перед выходом щиты на максимум.

– Выполняю, – сообщает мне разум разведчика. – Начат разгон.

Разгон необходим, ведь навигации в этой области мы просто-напросто не знаем. Да и не было лоции еще в Темных Веках, люди только первые шаги делали. Вот только зачем мы здесь? Не может быть, чтобы просто так, значит, должен быть повод. Или повод, или чья-то воля, как в папином случае было. Но тут я не могу понять, что это такое, поэтому решаю подождать, пока выйдем возле найденной системы, похожей по параметрам на Праматерь.

В этот самый момент все и происходит – серый экран расцвечивается цветами, в субпространстве невозможными, по центру у нас черная воронка, а пульт выщелкивает манипуляторы ручного управления. В точности, как папа рассказывал.

– Нештатная ситуация, – констатирует очевидное Витязь. – Переход на ручное управление.

Это точно, ситуация более чем нештатная, и куда нас несет, непонятно. Но она же означает вмешательство кого-то с очень высоким уровнем развития, что может означать очередное Испытание человечества. Не сказать, что мне незнакомы параметры того пространства, через которое мы летим. Наши друзья поделились с нами принципами того, что они назвали гиперскольжением, но наши двигатели к такому еще не готовы, хотя инструкция уже существует. Поэтому я знаю, что должен держать корабль по центру «колодца», ни в коем случае не заваливаясь к стенкам. Куда нас в результате выплюнет… И когда… Это неведомо никому.

– Принять меры к всплытию, – командую я, используя «новую» терминологию.

– Выполняю, – отвечает мне разум корабля.

Эта команда означает торможение специальным образом так, чтобы не завалиться, но при этом максимально быстро покинуть субпространство. На другой конец изученной Вселенной мне точно не надо, а унести может куда угодно, неуправляемый же полет. При этом внутреннее ощущение говорит, что у меня есть шанс узнать тайну Праматери. В смысле, почему наши предки оттуда так быстро и без оглядки… сдристнули, как Машка говорит. Этого, кстати, ни в одной энциклопедии не найдешь, просто в один прекрасный момент все забрались в корабли – и фью-ю-ють! Так что да, любопытно.

***

Передо мной лежит система, на окраине которой мы вываливаемся и замираем с поднятыми на максимум щитами. Эта система очень похожа на Солнечную – так называлась когда-то давно звездная система Праматери – но вот только это совершенно точно не она. Планет не восемь, и не девять, а три, пояс астероидов отсутствует. Обитаема, судя по всему, вторая планета, первую я не вижу, а третья… Что-то странное с ней. На орбите второй видна вполне узнаваемая орбитальная станция Первой, а то и Второй Эпохи, при этом нет признаков разумной деятельности, как будто система пуста, но такого быть не может, потому что планета живет.

Я даже не успеваю сформулировать вопрос, когда картина передо мной меняется – система подергивается туманом, что в космосе нонсенс, и исчезает с экранов. Я замираю в полнейшем удивлении, так как происходящего не понимаю, но при этом вспоминаю инструкцию. Тут мне опять папины рассказы помогают, кстати, а то бы я позже сообразил.

– Витязь, выдвинуть башню объективного контроля, – спокойно приказываю я.

– Считаешь, что-то гасит электронику, – кивает Фэн. – Я с тобой тогда пойду.

– Пойдем, – улыбаюсь ему.

Во-первых, он прав, его глаза умеют то, что не могут мои, во-вторых, для фиксации ничего лучше не придумать, а, в-третьих… Я Фэна с детства знаю, да и он меня, и, если я поведу себя неадекватно, совершенно точно сможет отреагировать. Очень удачно, что он с Викой на корабле, сестренки, конечно же, знали.

Я топаю в сторону башни объективного контроля – это очень специальное место, предназначенное для обзора глазами и телескопом, в котором нет ни грамма электроники. Сделано оно для того, чтобы проконтролировать работу экрана, если в нем есть сомнение, а сомнений сейчас ведро просто. Интересно, почему меня понесло именно в эту аномалию? Не просто же так? Да и, в принципе, в аномалию, ведь я же поначалу не собирался, а тут вдруг целенаправленно чесанул.

Вхожу в башенку, чтобы вглядеться в глубины Пространства невооруженным глазом. Рядом со мной Фэн, он молчаливо поддерживает меня. Не понимаю, что со мной происходит… Я выпускник, взрослый человек, лейтенант, наконец, а временами ощущаю себя, как мальчишка, полезший в огонь за «славой». Совершенно нехарактерное для меня ощущение, просто невозможное по сути своей. Ладно…

– Открыть шторки, – командую я, подтверждая свои слова нажатием сенсора.