Возвращение.

Вернувшись на «Витязь», обнаруживаю, что и медотсек у меня с собственным разумом, как на… вот даже сравнить не с чем! В пустотном скафандре, кстати, обнаруживается ребенок лет пяти по виду в состоянии глубокого сна. Мне это Фэн докладывает, причем выглядит он удивленным, что уже очень необычно. Эмоции у квазиживых есть, конечно, они же разумные, но тут что-то другое.

– А что на «Буре» делал ребенок? – задаю я риторический вопрос. – Витязь, у нас есть список экипажа «Бури»?

Разум корабля молчит, а у меня предчувствие: то, что я сейчас услышу, мне очень не понравится. Ну и ребенок, конечно. Как следует из протокола первичного осмотра, высвечивающегося на экране медицинской капсулы, – девочка в возрасте четырех-пяти лет… Что?! Я вчитываюсь еще раз, а потом сильно и, главное, громко, удивляюсь.

– Что, командир? – интересуется заулыбавшаяся Вика.

– У нее нет ни браслета, ни идентификатора, ни прививки, – сообщаю я, находясь в полнейшем удивлении, потому что такого быть просто не может.

– Я тебя сейчас еще больше удивлю, – вздыхает квазиживая. – Экипаж «Бури» по списку: двое живых, трое квазиживых.

– А тел плавало гораздо больше, – понимаю я, что она хочет мне сказать. – Витязь, включить сигналы приветствия по протоколу Первой Встречи. Щиты не отключать, быть готовым к сюрпризам.

– Сигналы включены, – отвечает мне разум корабля. – Тела на «Буре» принадлежат шестнадцати неидентифицированным разумным и пяти идентифицированным.

Это он мне на незаданный вопрос отвечает, за что ему большое спасибо. Мы столкнулись с большими странностями, поэтому нужно действовать по инструкции, ну и идти у себя на поводу, ибо себе я доверяю больше, чем всем инструкциям на свете. А тут у нас откуда-то взявшиеся на разведчике люди, которых нельзя идентифицировать, и значит это очень многое, да еще и сам корабль уничтожен явно извне…

– Витязь, связь с Базой, – приказываю я, подозревая, что ответа не будет. Есть у меня такое ощущение. – Передай три нуля.

– База не отвечает, – отвечает мне Витязь то, что я уже и сам подозревал. – Три нуля переданы. Командир необходим в рубке.

Услышав это, разворачиваюсь на месте, чтобы очень быстро бежать в сторону рубки. Эта фраза разума корабля говорит о том, что мне надо на что-то посмотреть самому, или же… Не хочу об этом думать. Человечество давно уже ни с кем не воюет, но боевые корабли у нас, разумеется, есть. Это тоже традиция – большая дубина про запас, как и желание вчерашнего курсанта покопаться в неизученном, отчего таких областей все меньше.

В рубке визуально изменений нет, поэтому я плюхаюсь в свое кресло, чтобы оглядеть пульт, и только теперь замечаю мигающий желтый индикатор на пульте базовой навигации. Это у нас запрет выхода в субпространство по причине большой массы рядом. Поднимаю взгляд на экран, но ничего там, кроме «Бури» и звезд, не вижу.

– Витязь, убрать галерею, готовься быстро убегать, – командую я, а затем, по наитию буквально, добавляю: – Три девятки, шестерка.

– Внимание всем, боевая тревога, – немедленно реагирует на указанный мной код разум корабля.

Он не стал обсуждать адекватность кода, значит, со мной согласен. Боевой код – это не игрушки, если я ошибусь, все может закончиться очень плохо, но я чувствую, что не ошибаюсь, поэтому и вздыхаю. Я знаю: корабль приводит очень мощные, хоть и небольшие пушки в боевое состояние, щиты получают дополнительные мощности и готовится двигатель «последнего шанса». По сути, я сейчас отменил действия абсолютно всех инструкций, потому что на такой случай их и нет.

– Фиксирую модулированную передачу, – сообщает Витязь. – Расшифровываю.

– Вэйгу! – зову я разум медицинского отсека. – Каково состояние ребенка?

– Девочка в глубоком сне, – отвечает мне Вэйгу. – Большое количество поверхностных повреждений, множественные ушибы мягких тканей, сотрясение мозга, отравление слабыми ядами. Около шести часов на устранение.

– Спасибо, – вздыхаю я, все еще находясь в недоумении. Что такое делали с ребенком? И, главное, кто?

– Передача расшифрована, – сообщает мне разум корабля. – Она ведется на одном из древних языков. Включаю.

– Голомордые обезьяны! – слышится грубый голос с шипящими интонациями. – Пришел ваш последний час! Молитесь своим глухим богам!

– Это что? – удивляюсь я. – Повтори сигнал приветствия и дружелюбия на том же языке.

– Фиксирую атаку, – не отвечая на приказ, Витязь тем не менее доводит до меня информацию. – Атака кинетическая, большой рой мелких предметов.

– Уходим и смотрим, – принимаю я решение, ибо, пока можно не стрелять, мы стрелять не будем.

Теперь работает разум корабля, уводя разведчик от столкновения, а я пытаюсь понять – приближающееся управляемо или нет. И вот в тот момент, когда металлический, судя по индикации, рой виляет в сторону корабля, громкий писк будильника накладывается на всю картину, смазывая ее. Видимое мной исчезает, а я открываю глаза, озирая свою каюту. Это все сон, что ли, был? Реалистичный какой! И с какого момента это сон?