Возвращение

— А рана болит, гниет, кровоточит… М-да, не хотел бы я оказаться в его шкуре. Знаешь, Влад, я думал, что это только я вызываю у всех сочувствие, но этому парнишке пришлось гораздо хуже. Совсем незавидная участь. Но я так и не понял: почему ты его не убил?

— По соображениям общественной пользы.

— Обще… чего? — староста опять попытался изобразить мимику членов клана Лупоглазых.

— Скажи, Титыч, как ты считаешь, прирученный тролль нам в хозяйстве мог бы пригодиться?

Спросил и вспомнил старшину Комара, который вполне серьезно утверждал, что у хорошего хозяина даже ядовитая змея к делу будет приставлена. Видимо, староста Выселок в этом вопросе придерживался одного со старшиной мнения.

— Оно, конечно… Нашли бы чем занять эдакую силищу-то. Но ведь тролли не приручаются, Влад. Он совершенно не в состоянии хоть что-либо запомнить и делает только то, что ему в данную минуту в башку втемяшится. Захотят жрать — значит, сядут жрать. Захотят спать — значит, тут же улягутся… И хоть ты кол на голове теши. Так что пустая это затея, Твердилыч. Прибей лучше, чтоб не мучился. Можно, конечно, и так уйти — вреда от него теперь никакого, но не по-людски как-то. Тоже живое существо. Хоть и без души, а боль чувствует…

— А я рискну. Даже дикое животное чувствует благодарность к спасителю. Сам говоришь: муки он терпел жутчайшие. Так давай, избавим его от них и поглядим, что получится. Силенок у него совсем не осталось, а значит, заехать ему в лоб камнем во второй раз, я всегда успею. Ну как, Титыч, согласен со мной?

— Знаешь, Влад, это так глупо, что может и удаться… — хмыкнул Ярополк. — Но тогда нам нельзя терять времени. Парнишка уже одной ногой за гранью. Ну-ка, посторонись…

Староста вынул засапожный нож и присел рядом с незадачливым троллем.

Глава седьмая

Пациент очнулся, когда вся процедура по извлечению постороннего предмета, идентифицированного Ярополком как правый клык матерого вепря никак не моложе десяти лет, была успешно завершена. Какое-то время пещерный великан бездумно хлопал глазами, наводя резкость после нокаута, а потом обиженно простонал:

— Я жив… Ты — не убил… Убей…

— Да погоди ты убиваться, парень, — сунулся поперед меня староста, держа в руке самый большой мухомор, который только удалось обнаружить вблизи. — Разве ты ничего не чувствуешь?

Вообще-то субординацию надо соблюдать в любых условиях, но только совершенно бесчувственный чурбан мог не дать человеку насладиться законным триумфом. Особенно после того, как он битый час провозился в заднице тролля. Причем в самом буквальном смысле этого слова. Вынимая, промывая и штопая…

— Больно… — кратко резюмировал измученный великан. — Не могу больше… Убей…

— Вот заладил, — возмутился Титыч, как всякий эскулап, недовольный, что его работу не оценили по достоинству и не бросились целовать руки, незаметно рассовывая по карманам халата конверты с благодарностью от счастливых родственников. — Ты внимательнее прислушайся…

Тролль честно замер на какое-то время, а потом неуверенно прогудел.

— Не дергает… Щиплет…

— Ясен пень, шесть швов, — с ноткой гордости за себя родного проворчал Титыч. — Держи, — протянул троллю мухомор.

— Зачем… — отвернул морду тот, пряча голодный блеск глаз. — Я хочу умереть… Стыдно…

— И чего же ты стыдишься? — Я решил, что психологу пора принять участие в завязавшейся беседе. — Того, что вепря раздавил?

Видимо, такая трактовка великану в голову не приходила.

— Держи мухомор, болезный, — опять вылез Титыч. — Прожуй не спеша. Скоро совсем отпустит.

Он и стоя был вровень с сидячим троллем. А вообще, если брать не по весу, а только исходя из объема, то из одного великана можно было изготовить пяток старост, да еще и на старостенка осталось бы чуток.

Глядя на этого Штепселя с Тарапунькой, я вспомнил давнюю хохму.

Во времена всеобщего дефицита высокопоставленный чиновник достал кусок дорогой ткани на костюм и пошел с ним к портному. Тот измерил товарища и отказался шить, объяснив, что на такую крупную фигуру материала маловато. А вслед за ним еще несколько мастеров индпошива выдали тот же вердикт. И когда чиновник уже совсем плюнул, знакомые посоветовали съездить в Одессу. Мол, там такие закройщики, что хоть чехол на авианосец спроворят. Поехал. Зашел в мастерскую. Портной его измерил и велел приходить через два дня. В назначенный срок чиновник зашел в мастерскую, и ему вынесли готовый костюм. Примерил — в сам раз… Чиновник удивился. Спрашивает: «Как вам это удалось? Меня все уверяли, что на такую большую фигуру ткани не хватит». — «Это вы у себя в столице большая фигура, — хмыкнул портной. — А в Одессе вы поц. Нате вам еще и шапочку из того же материала».

Великан протянул лапу, взял гриб, принюхался, словно выискивал подвох. И только после этого сунул мухомор в пасть.

А может, так оно и было. Хотя как для индивидуума, страстно желающего умереть, странная предосторожность. Коль ты смерти просишь, то чего яду опасаться?

— Глотать не спеши, — напомнил староста.