Возвращение

– Невероятно, но факт! Я беседовал с магом Артаком из каравана хуманов, и тот рассказал, что когда он проводил ритуал очищения, то обнаружил более сотни магических нитей, сосущих из Ингара жизненную силу, но тот был жив! Далранский маг заявил, что не успел провести до конца обряд очищения и князь самостоятельно освободился от проклятия нежити! Вместе с Ингаром на Орканию перенеслись две женщины, одну из которых он называет герцогиней Еленой Пореченковой, а вторую – принцессой Екатериной Столяровой. Когда я впервые увидел принцессу и герцогиню, то принял их за посудомоек из дешевой таверны и только посмеялся над заявлениями князя. Однако сегодня утром Ингар снова показал мне своих спутниц, и я в был в шоке! Таких красавиц даже среди перворожденных днем с огнем не сыщешь. Я в полном недоумении и не представляю себе, как они сумели скрыть свое истинное обличье, потому что на их аурах нет никаких следов применения магии. Ингар заявил, что его спутницы путешествовали под личиной, но личина – иллюзорный образ, и мне не составило бы особого труда обнаружить обман.

– Малагдаер, что нам делать с этим князем?

– Я думаю, что мы должны срочно избавиться от Ингара, пока он не разобрался в обстановке и не поломал наши планы. Алисию нужно пока отозвать под благовидным предлогом с Танола и прекратить опаивать Колина приворотным зельем, чтобы в его крови не было следов эликсира. Ингар очень интересовался порталом на Геон, расположенным в Эльфийской долине, но ему неизвестно, что проход к порталу закрыт. Князь владеет важными знаниями о магических порталах, а эта информация может быть полезна Дому Хранителей портала. Если захватить Ингара в плен, то мы сможем обменять его на поддержку хранителей, которая нам очень пригодится в предстоящей борьбе за власть в Совете Домов. Князь хочет как можно быстрее добраться до портала, и нам не составит труда выманить его в Эльфийскую долину, а на корабле парализовать с помощью яда. Я отдал Ингару свой парадный костюм, в котором есть магические закладки и несколько игл с ядом горного паука. Когда появится удобный момент, мы парализуем самозванца с помощью яда и лишим магии амулетами магической блокады.

– Малагдаер, твой план можно взять за основу, но мы не можем вызвать подозрений у хуманов. Если Колин узнает, что мы приложили руку к гибели Ингара, то у нас появится еще один могущественный враг.

– Конечно, есть такая опасность, но все зависит только от нас. Колину мы объявим, что орки утопили корабль и нам неизвестна судьба Ингара. Такое уже не раз случалось, и гибель дракара не должна вызвать особых подозрений. Это все, что я пока могу предложить, но этот план требует серьезной разработки, и воплощать его в жизнь нужно очень осторожно.

– В принципе у меня нет возражений. Действуй, как считаешь нужным. Я отзову Алисию и дам команду готовить наш дракар к походу. Сейчас нам пора расставаться, потому что скоро рассветет, а мне нужно незаметно вернуться в королевскую свиту, – сказал Аримар и криком совы подозвал своих воинов.

Эльфы пожали друг другу руки и растворились в сумраке предрассветного леса.

Глава 18

Меня разбудили звуки труб и крики людей за пологом шатра. Я быстро оделся и выскочил на улицу выяснить, что происходит. В лагере опять началась суета, и охрана доложила, что на подходе кортеж короля. Я решил дождаться прибытия короля со свитой в шатре у Кати и Лены, испугавшись, что они по незнанию средневековых порядков наделают глупостей. Женщины от природы очень любопытны, но придворный этикет не позволяет высокородным особам появляться перед королем без приглашения, к тому же им совсем не комильфо глазеть на короля из толпы простолюдинов. Все эти нюансы я выяснил у камердинера, который помогал моему сиятельству одеваться по утрам. Мне вовремя удалось перехватить любопытных красавиц, которые уже вышли на улицу, и загнать их обратно в шатер. Короткая лекция о том, что здешние короли должны сами стремиться к знакомству с нами, возымела некоторый успех, и девушки перестали рваться на свободу, хотя устроили себе наблюдательный пункт, проковыряв две дыры в стенке шатра. Чтобы как-то скоротать время, я приказал горничным организовать легкий завтрак и, устроившись за столом, начал грызть фрукты, запивая их легким вином. Девушки все издергались, ожидая приглашения к королю, но время перевалило далеко за полдень, а о нашем существовании словно забыли. Мало того, словно сквозь землю провалился Малагдаер, и я был не в курсе, что творится в лагере. Однако около трех часов пополудни в шатер заявился граф Асторский и пригласил нас на долгожданный прием.