Возвращение

– Малагдаер, ты еще не в курсе новых раскладов в Эльфийской долине. Еще два мэлорна, принадлежавшие нашему Дому, перестали плодоносить, и мы вскоре можем потерять своего представителя в Совете эльфийских Домов! Кажется, сами боги ополчились на нас, проклятые орки постоянно атакуют проход в долину и наш родовой замок. Я не хотел тебя расстраивать, но в последнем штурме Эшторила мы потеряли сорок семь бойцов, погиб твой брат Алаир. Скоро с нами совсем перестанут считаться, и у Дома Белой Совы вполне могут отобрать замок, который мы будем не в состоянии защищать. Нам кровь из носу нужно добиться вступления в войну далранцев и хуманов, а для этого необходимо взять под контроль короля Луи и князя Колина. Кровь в войне с орками должны проливать людишки, а не перворожденные. Дому Белой Совы срочно нужна передышка, и тогда мы сможем добиться перераспределения эликсира жизни, которого не хватает на всех, а это фактически гражданская война!

– Значит, Алаир погиб. Как это произошло? – тихо спросил Малагдаер.

– Мне неизвестны подробности, но говорят, что его убила нежить. Прости, но время уходит, и мне нужны ответы на вопросы. Ты готов отвечать?

– Спрашивай.

– Кто такой этот Ингар?

– Я сам до конца не уверен в своих выводах, но этот князь явно не тот, за кого себя выдает.

– Значит, это очередной самозванец?

– И да и нет. Я сам его не пойму. Ингар врет практически на каждом шагу, но Арчер знает его еще с Геона, и там он был только князем двух хуманских кланов. Он рассказывал, что у Ингара был роман с эльфийской принцессой Виканой, но они не ладили, и их отношения были на грани разрыва. Хуманы перенеслись на Орканию в результате глобальной катастрофы, во время которой Ингар сбежал с гибнущего Танола, бросив своих людей на произвол судьбы. Этот поступок князя явно его не красит, и многие хуманы обвиняют Ингара в предательстве. Колин всячески пресекает подобные разговоры, но полностью прекратить их не в состоянии. Я тоже поначалу придерживался худшего мнения, однако факты вещь упрямая, и они говорят в пользу князя. Ингар каким-то образом сумел перенестись на Орканию и провести с собой двух женщин, а это значит, ему известны способы перемещения между мирами. Мало того, князь заявил Арчеру, что именно он открыл порталы на Орканию и спас хуманов.

– Этот князек врет! Такое не под силу человеку! – зло заявил Аримар.

– Я такого же мнения, однако есть множество фактов, которые указывают на то, что Ингар очень непрост. Князь нагло заявил мне в лицо, что он Странник и у него действительно полная аура, которая обычно скрыта с помощью магии. Его магическая сила огромна, но он ею практически не умеет пользоваться. Ингар играет с магией, словно ребенок, и его магические действия требуют чудовищного расхода энергии, на которые даже деревенские знахари не тратят Силу. Тебе известны мои достижения в магическом искусстве, но я проиграл Ингару магический поединок за мгновения. Ему не составило особого труда вломиться в мой мозг, и я чудом успел блокировать доступ к самым важным сведениям. Мало того, Ингар продемонстрировал мне магические картины мира Геон, где показал взрослый Нордрассил с высоты птичьего полета, а также церемонию своей коронации. Если бы мне не доводилось видеть развлекательные картины, созданные нашими предками, то я поверил бы в то, что эти видения настоящие. Однако увиденные мной образы слишком яркие, и Ингар никак не мог увидеть себя со стороны, а тем более Нордрассил с высоты птичьего полета. Наша память сохраняет только то, что ты видишь собственными глазами или себя в зеркале, поэтому я догадался, что эти картины не имеют отношения к личным воспоминаниям, а сделаны искусственно. Однако я не в состоянии понять, как Ингару удалось создать эти образы. Временами самозванец выглядит круглым дураком, а уже через минуту кажется мне гением. Арчер рассказал, что они подобрали Ингара в лесу полуживого, но он ухитрился отделать в одиночку Арчера и его лучших бойцов. Если верить словам князя, то он с девушками прошел через территорию нежити у реки Оргун и остался в живых.

– В это невозможно поверить, такого в принципе не может быть! Даже орки до ужаса боятся приближаться к местам обитания нежити, хотя сами создали этих исчадий ада! Только нескольким оркским шаманам под силу создать коридор через зараженные нежитью земли, но для этого необходимы кровавые жертвоприношения и сложные магические ритуалы! – удивленно воскликнул Аримар.