Возвращение

– Нет, так не годится, – воспротивилась тут же. – Против воли я никого лечить не буду. Только по собственному желанию, ротас, причем по настоящему желанию, а не так, чтобы «добровольно и с песней».

– При чем тут пение? – Удивление заартачившегося Сарота перевесило командирские интонации в голосе.

– Анекдот такой есть, как три мужика поспорили, кто лучше кота жгучим перцем накормить сможет. Слыхал?

– Нет. – Недоумение мужика стало еще более ощутимым, зато Фаль и Лакс заулыбались в предвкушении. Обожали, стервецы, анекдоты моего мира.

– Один шарик перца в мясо закатал, котяра и сглотнул, второй пасть ему раскрыл и силком в горло засунул, а третий взял и порошком перечным коту его мужское хозяйство смазал. Тот в ор и давай вылизываться. Вот и признали, что первый обманом действовал, второй силой, а у третьего добровольно и с песней животина перец жрала. Победил третий, стало быть!

Мужики – иного я и не ждала, чувство юмора у лиц противоположного пола одинаковое в любом из миров – дружно загоготали, распугивая всех окрестных мышей и птичек, Фаль так заливался, чуть с плеча не свалился. Лошади с почти человеческим изумлением оглядывались на седоков, пытаясь сообразить, с чего это те вдруг на их язык перейти вздумали. Дождавшись, пока веселье пойдет на спад, с достоинством заключила:

– Так вот, я ни силой, ни хитростью, ни тем паче «добровольно и с песней» действовать не люблю. Работать буду только тогда, когда твои люди сами попросят. Правило у нас, у магов, такое. Уяснил?

– Прости, магева, – кажется, совершенно искренне повинился Сарот и даже голову склонил. Ох ты, блин, такой грозный батя, а всем видом явное уважение ко мне выказывать начал. Правду говорят, нет более истовых верующих, чем новообращенные! Теперь титул мой магевский для него не звук пустой, чуять правила начал. Кейр, оценивая поведение ротаса, одобрительно хмыкнул. Ай да телохранитель, жучара! Ему, значит, на все корки костерить меня можно, а другим ни-ни.

– Ты давай вместо «прости» отряд прошерсти насчет согласных, – попросила я и, избавившись от общества ротаса, погрузилась в плетение провидческого заклинания. Конечно, подождать до Котловищ (ох уж эти поэтичные названия городов и весей!) и воспользоваться живым огнем или тазиком с водой было бы сподручнее, но я решила попробовать свои силы в использовании третьей, всегда находящейся под рукой стихии. О чем речь? Да о воздухе!

Итак, мне нужно было понять, чем можно лечить магическую слепоту морианцев без использования магических сил. Тратить всю жизнь на корректировку их восприятия совершенно не светило. Хотя не спорю, должность была бы хлебная! Однако у меня имелись другие планы, в которых потомственным рудокопам и наемникам-морианцам места отводилась лишь самая малость. Нет, наплевать на их беду я не могла. Бессовестно это! Поэтому вознамерилась попробовать решить проблему поскорее. В здешних краях у меня часто получалось добиваться исполнения желаний, вдруг получится и на этот раз?

Я вызвала руну перто как руну тайного знания и руну рождения, вложила в нее лагу как магическую руну и накрыла их руной кано – провидческим огнем. Зажмурилась, надеясь вызвать какое-нибудь содержательное видение в качестве откровения или банальной подсказки.

Ну и ни черта лысого не увидела! Даже самого черта. Все так же пылила неширокая дорога под копытами коней, зеленела вырубка кустарника по обочинам и стелилась всякая разнотравная мелочь под кустами, чуть дальше спина Кейра закрывала горизонт, сзади защищал наши тылы Гиз, сбоку ехал Лакс. Я разочарованно вздохнула: «Факир был пьян и фокус не удался!» Сморгнула и собралась уже было развеять неудачную магическую конструкцию. Но тут мне показалось, что у кустов слева что-то блеснуло. Попытка не пытка! Проверим!

Я соскочила с Дэлькора и поскорее, пока проблеск не исчез, ломанула в кусты.

– Эк магеву, бедняжку, скрутило, – с полным осознанием ситуации сочувственно прокомментировал вслед один из морианцев. Кому, как не воину, привыкшему спать где придется и жрать, что дадут, знать, каково это, когда прихватывает живот.

Впрочем, куда больше мнения наемника о магевском пищеварении меня интересовал тот самый проблеск. По мере приближения к его источнику я начала понимать: это вовсе не блеск, а нечто среднее между маревом и мерцанием, затронувшим две разновидности травянистых растений. Одно с широкими, похожими на землянику, но почему-то лиловыми, как капуста, листочками и второе, больше всего похожее на миниатюрный, сантиметров пятнадцать в высоту, каштан – те же пятипалые листочки и горсточки маленьких темно-коричных ежиков-плодов.

«А ведь заклинание провидения сработало! – с некоторым запозданием сообразила я. – Ведь это мне руны рецепт исцеления подсказывают! Ну-ка! Ну-ка!» Я проворно вырвала с корнем два помеченных растения и сосредоточенно заозиралась, выискивая еще какую-нибудь «семафорящую» травку.

– Оса, ты чего, букетик собирать надумала? – с веселым недоумением поинтересовался Лакс.