Возвращение

– Я такие представления тоже не каждый день устраиваю, и не всегда на моей стороне стоит Гарнаг. Кстати, ваше величество, не вздумай приговоры без его соизволения выносить, твой отец попробовал – плохо для него кончилось. А Ульрина с политической точки зрения – великолепный выбор. Прежняя магева, поддерживающая нынешнюю власть, – живой символ преемственности. Пожилой же возраст для любого человека – самый верный признак способности справляться с проблемами, – обоснованно возразила я. – Так что еще раз благодарю за лестное предложение, господа, у меня своя дорога.

– Жаль. – Юноша явно огорчился, а вот Кейсар другого ответа не ждал. – Тогда, прошу вас, примите в благодарность за помощь этот маленький дар.

Альвин кивнул, сыщик выложил на стол соблазнительно пухлый пурпурный кошелек с вышитым золотом королевским гербом. Я поблагодарила юного короля и не стала возражать. Согласно нелепой традиции, откажись я от денег, должна была бы потребовать в уплату за свои труды что-то иное. В голову же, как назло, не лезло ничего, кроме глупой присказки из сказки: «Отдай то, о чем дома не знаешь». А шутить с такими условиями явственно магического толка не хотелось даже безбашенной мне. Убедившись, что я принимаю плату, Лакс мгновенно слямзил деньги со стола.

Еще пара-другая фраз, и наши сотрапезники решили откланяться. Я хлопнула себя по лбу, словно только что вспомнила нечто государственно-важное и суперсекретное, вскочила и поманила Дерга в соседнюю комнату для беседы тет-а-тет. Тот оставил собаку рядом с принцем и последовал за мной.

– Кейсар, ой, да не смотри на меня так тревожно, все в порядке, я только сказать хотела, вымой парню голову и убеди его пригласить во дворец или самому инкогнито сходить к сведущей травнице, пусть осмотрит его и какие-нибудь припарки или отвары для кожи пропишет. С такой физиономией быть лицом нации нельзя. А то прозвище Прыщавый заработает, потом вовек не отмажется. Упрямиться будет, скажешь, магева велела! – изложила суть вопроса сыщику.

– Понял, магева, сделаю, – с кривой улыбочкой согласился Дерг и задумчиво заметил: – У тебя уникальный дар, решая главные вопросы, не забывать о мелочах.

– Мелочи – это такая забавная штука, стоит только их упустить, они могут в такую большую дрянь обернуться, изругаешь сам себя, что вовремя ничего не сделал, – цокнула языком.

Дав сыщику и, как я поняла, нынче первому доверенному лицу короля Ланца косметические инструкции, вернулась в комнату, гости снова нацепили на себя шляпы и отбыли, оставив нас наедине с остатками позднего обеда и необходимостью завершения сборов в дорогу.

Если до обеда еще кое-кто (не будем показывать пальцем на рыжего вора!) питал сомнения относительно необходимости немедленного отбытия, то после визита юного короля и сыщика заткнулся даже потомок эльфов. Нашли одни, найдут и другие. Вопрос лишь во времени. Так пусть лучше ищут там, где нас нет. Кроме того, прикинув маршрут следования до хорошего постоялого двора (как раз полдня ровным ходом, значит, к вечеру будем!), парень вообще успокоился. Мысль о том, зачем Лаксу, прежде запросто ночевавшему на голой земле, так нужен постоялый двор, заставил мое сердце биться чаще.

Мы щедро расплатились с хозяином «Плахи», успевшим вернуться с площади и лично проводить почетных гостей. Как-то странно экс-палач Ланца смотрел на меня, словно спросить чего хотел, да все не решался. Ставлю тысячу против одного, речь шла о шоу на площади, а не об обслуживании в трактире, поэтому я тоже промолчала, ограничившись благодарностью за стол и кров.

Компания наша выехала через западные ворота Ланца спустя полчаса. Нас никто в лицо не знал, а если слухи о художествах магевы и гуляли по городу, то до стражи пока не добрались, поэтому ни задержать, ни заболтать вусмерть никто не пытался.

Жеребец Кейра шел спокойно, сопротивляться своей конской участи не собирался (с виду, так и вовсе был ею доволен!), Дэлькор тоже не лихачил. Впереди ждал мирный ночлег, сыщик Дерг был спасен от смерти неминучей, мне удалось отмазаться от должности придворной колдуньи, поэтому настроение в течение как минимум трех с четвертью часов пути я имела самое умиротворенное. Даже мурлыкала под нос детские песенки от «В траве сидел кузнечик» до «Пусть бегут неуклюже» и любовалась голубым небом с теплым солнышком, клонящимся к закату, и барханчиками облачков.

Глава 15 Морианцы, или От любого недуга найдется избавление

Мурлыкала я до тех пор, пока сжигающий лишние килокалории методом челночных перелетов взад-вперед по дороге Фаль не плюхнулся растревоженной птахой мне на плечо и не заорал прямо в ухо:

– Морианцы! Они едут за нами! Много!