Возвращение

По всему видать, опыта у юноши пока было маловато, небось папашка к власти не подпускал, конкуренции опасался. Зато какой хороший мальчик вырос, а плохим за него, пока не научится, Кейсар поработает. Свита делает короля. Альвин, если не прикончат какие-нибудь революционеры, заговорщики или враги-интервенты, придет пора, наловчится и врать с праведным лицом, и в приказном порядке изымать у окружающих все, чего потребуется в государственных целях.

– Неудобно голым в городском фонтане купаться, как говорит наша магева, – с готовностью просветил монарха Лакс, обожавший мои присказки про неудобства, и наполнил мужикам кружки моим любимым ягодником. На столе стояли и иные напитки, но алкоголь гостям пока не требовался.

– Ешь, твое величество, – фыркнула я и фамильярно похлопала короля по тощему плечу, – а то в голодный обморок тут у меня хлопнешься. Вот радости будет! А Кейсару вообще после тюремных харчей усиленный режим питания положен и отдых на курорте. На отдых его все равно никто не отпустит, да такого патриота, пожалуй, пинками не вытуришь. Пусть хоть поест по-человечески. Одной свободой и радостью сыт не будешь. Слишком эфемерные продукты, хоть без них тоже кусок в горло не лезет.

Визитеры сдались и взялись за еду, мы для виду тоже ковырялись в тарелках, чтобы замаскировать исчезновение продуктов в ненасытном животике маленького сильфа. Вот уж кто не мог смотреть спокойно, как едят другие, и не принимать в сем процессе самого активного участия. Некоторое время мое повеление (это ж надо, в здешних краях меня даже короли беспрекословно слушаются!) усиленно исполнялось. Альвин, даром что тонкий и звонкий, лопал за троих, мел со стола без всякой аристократической привередливости все без разбору: тушеные овощи, жареные пирожки, вареное мясо, мясо, тушенное с какими-то кисло-сладкими не то овощами, не то фруктами, паштет, печенку в сметане, грибочки, пастилу, яблоки, варенные в меду, ранние сливы, булочки. Парень если не съел, так понадкусал почти все. Потребности растущего организма, нуждающегося в разнообразном питании, брали свое. Кейр, умилившись такому аппетиту, даже разок выходил из комнат, чтобы вернуться еще с одним полным подносом. Какие бы ни работали замечательные слуги в «Плахе», знать им, кто находится в комнате магевы, было ни к чему.

Благодаря предусмотрительности телохранителя и обширности трактирных порций мужчины утолили голод раньше, чем запасы съестного подошли к концу. Я, конечно, не Баба-яга, но, честно сказать, искушение отправить Альвина еще и в баньку, вернее, в мыльню – приводить в порядок сальные лохмы – было велико. Однако я сдержалась, не стала обижать юношу грязными в прямом смысле этого слова намеками. Хватит суетиться! О песике сыщика позаботилась, помыла, почистила, а короля в порядок пусть кто-нибудь другой приводит.

Наконец все наелись и сочли возможным начать разговор более дельный, чем обмен вкусовыми впечатлениями. Низко склонив голову в мою сторону, Кейсар сказал:

– Благодарю, почтенная магева, ты не дала оборваться моей дороге и подарила новую возможность выбирать. Насчет же посулов, – сыщик коротко ухмыльнулся, – пусть его величество сам скажет.

– Проницательность почтенной магевы столь же велика, как ее искусство, – взволнованно пробормотал Альвин. Парнишка так не стеснялся, даже когда толкал народу предвыборную речугу.

– Ну если ты такого высокого мнения о моем уме, так нечего льстить, – подколола юношу, – мои решения не зависят от количества вываленных комплиментов. Давай по делу.

– Магева Оса, весь Ланц в великом долгу перед вами за спасение жизни нашего верного слуги Кейсара Дерга. Но я хотел просить вас остаться и принять пост королевской магевы, – выпалил на одном дыхании Альвин, больше заботясь не о том, что и как прозвучит, а о том, что он может разволноваться и вообще забыть слова, которые собирался сказать. Впрочем, вопрос о естественной или противоестественной природе скоропостижной кончины родителя наследник умудрился тактично обойти. Хоть этот не стал на меня труп вешать!

– Оплата ваших услуг будет более чем щедра, – уместно добавил Дерг.

– Спасибо, конечно, деньги штука замечательно полезная, без них почему-то в лавках жадные люди ничего не дают бедной девушке. Но, увы, вынуждена отказаться! Мы отбываем уже сегодня, – ответила я. – Кстати, если вы – два героя праздника – смогли слинять с площади безнаказанно, вам вообще никакие маги не нужны, сами небось колдовать горазды, не всякий волшебник угонится! – Мужчины скромно потупились, довольные комплиментом. – А кроме шуток, чем вас прежняя магева не устраивает? Садистские начинания Клементария она активно не поддерживала, пригласите ее вернуться, и без магической поддержки не останетесь. Не думаю, что бабушка откажет юному принцу, особенно если он вот так беспомощно похлопает длинными ресницами.

– Магева Ульрина уже довольно пожилая дама, и ее силы весьма скромны, – снова порозовев, признал Альвин грубую прозу жизни – сдает старушка.