Вознесение

– Возможно, будет лучше, дорогая, если ты не будешь думать об этом так, словно ты забираешь мою жизнь. Ты сделаешь мне огромный подарок, Люсин-да. Разве ты не видишь, что я готова двигаться дальше? – Она растянула губы в улыбке. – Знаю, трудно это понять, но приходит время в жизни смертного, когда он хочет умереть самым выгодным способом. Это называется «хорошей смертью». Мое время пришло, и если ты сделаешь мне очень «хорошую смерть», я обещаю, что ты не пожалеешь об этом.

Люс посмотрела мимо Ди, ее глаза жгли слезы.

– Дэн…

– Я не могу тебе помочь, Люс, – сказал Дэниел еще до того, как она закончила произносить его имя. – Ты должна сделать это одна.

Роланд встал со своего места и изучил карту. Он посмотрел на восток на луну. – Если все-таки нужно это сделать, то лучше поторопиться.

– Времени мало, – объяснила Ди, положив хрупкую ладонь на плечо Люс.

Руки Люс дрожали и потели под тяжелой серебряной рукоятью клинка, из-за чего его было сложно удержать. За спиной Ди она видела Плиту с полузавершенной картой, а за картой Кайом Малак, на котором был закреплен ореол. Серебряный Вымпел стоял у ног Ди.

Люс уже проходила через жертвоприношения раньше: в Чичен-Ице, когда она вошла в свое прошлое «Я» – Икс Куат. Ритуал казался Люс бессмысленным. Почему что-то дорогое должно умереть, чтобы другие дорогие жили? Разве тот, кто придумал эти правила, не догадался, что они заслуживали объяснения? Это так же, как Авраама попросили принести в жертву Исаака.

Разве бог создал любовь, чтобы сделать боль еще сильнее?

– Ты сделаешь это для меня? – спросила Ди.

Сними проклятие.

– Сделаешь ли ты это для себя?

Люс держала нож между ладонями.

– Что мне нужно сделать?

– Я помогу тебе. – Левая рука Ди сомкнулась вокруг правой руки Люс, сжимая ею клинок.

Рукоять была скользкой от пота.

Правой свободной рукой Ди развязала свой плащ, и он соскользнул на пол. Теперь она стояла перед Люс в длинной белой тунике.

Верхняя часть ее груди была оголена, открывая татуировку с наконечником стрелы.

Люс всхлипнула, увидев ее.

– Пожалуйста, не переживай, дорогая. Я особой породы, и этот момент всегда был моей судьбой. Один быстрый удар клинком в сердце освободит меня. – Это Люс и надо было услышать. Клинок дрожал, когда Ди подвела его к своей татуировке. Пожилая женщина с трудом удерживала ее дрожащую руку, и Люс знала, что скоро ей придется держать клинок самой.

– Ты отлично справляешься.

– Подожди! – крикнула Люс, когда клинок коснулся плоти. Красная капля крови расцвела на ее коже, прямо над краем туники. – Что случится с тобой, когда ты умрешь?

Ди улыбнулась так мирно, что Люс не сомневалась – это ради нее.

– Дорогая, я стану произведением искусства.

– Ты же отправишься на Небеса, да?

– Люсинда, давай не будем говорить о…

– Пожалуйста. Я не смогу лишить тебя этой жизни, если не буду знать, что ждет тебя в следующей. Мы увидимся снова? Ты просто улетишь, как ангел?

– О нет, моя смерть будет противоположностью жизни, как будто я усну, – сказала Ди. – Даже лучше, чем усну, потому что я наконец смогу видеть сны. При жизни межвечные никогда не видят снов. Я буду видеть сны о докторе Отто. Прошло столько времени с тех пор, как я видела свою любовь, Люсинда. Ты уж точно должна понять.

Люс хотелось плакать. Она понимала. Конечно, это она понимала.

Дрожа еще сильнее, она подняла нож над татуировкой Ди. Старая женщина слегка сжала ее руки.

– Благословляю, дитя. Безгранично благословляю. Теперь поспеши. – Ди взволнованно посмотрела на небо, моргая и глядя на луну. – Давай! – Люс ахнула, вонзив нож в грудь женщины. Лезвие прошло через плоть, кость и мышцы – и вошло в ее прекрасное сердце, по самую рукоять. Лица Люс и Ди почти соприкоснулись. Их горячее дыхание смешивалось в воздухе.

Ди сжала зубы и схватилась за руку, резко повернув лезвие налево. Ее золотые глаза расширились, а потом замерли от боли или потрясения. Люс хотела отвернуться, но не смогла. Она пыталась выдавить из себя крик.

– Вытащи кинжал, – прошептала Ди. – Собери мою кровь в Серебряный Вымпел.

Поморщившись, Люс выдернула кинжал. Она почувствовала, как внутри Ди что-то лопнуло. Рана была черной зияющей дырой. Кровь выходила на поверхность. Было ужасно видеть золотистые глаза Ди такими мутными. Дама свалилась на плато в свете луны.

Вдалеке послышались крики чистильщиков. Все ангелы подняли взгляд.

– Люс, нужно, чтобы ты поторопилась, – сказал Дэниел, его наигранное спокойствие вызывало в ней больше тревоги, чем явная паника.

Люс все еще держала в руках кинжал. Он был скользким и красным, с него капала кровь межвечной. Она выронила его на землю. Он приземлился с металлическим звуком, который ее еще больше разозлил, потому что напомнил игрушку, а не великое оружие, убившее две души, которые были дороги Люс.

Она вытерла кровь с рук о плащ. Ей нужен воздух. Она бы упала на колени, но Дэниел подхватил ее.

– Прости меня, Люс. – Он поцеловал ее, его глаза горели знакомой нежностью.

– За что?

– Что не смог помочь тебе это сделать.

– Почему так?