Вознесение

— Да, уступи место профессионалу, — подтвердил Аэрис, рассматривающий поврежденный БИЦ конфедерата. Стрелок остался на рейдере, и сейчас его иллюзия медленно бродила по отсеку. А демонесса, как ученица эмиссара Четы, потребовала своего присутствия на всех допросах, пока Мортисы готовили призовой корабль к транспортировке.

— Внимание, — тихо сказал штурмовик, прикасаясь к гномьему лбу. — Соблюдать полную тишину. Первая точка: преобразователь магии.

— Обнаружен при раскопках на Малентен-Восемь. Но это слухи, правды я не знаю, — радостно улыбаясь, ответил гном. Никто даже не заметил, как произошла метаморфоза мимики пленника: в один момент он угрюмо смотрел в одну точку, а в следующий — улыбался, как идиот.

— Как с этим связаны наемники со звездами на эмблеме? — задал второй вопрос маг менталист.

— Это "Темные звезды". Они предоставили магов и специалистов для постройки "Левиафана", а также обеспечили необходимую поддержку при эксплуатации.

— У Конфедерации есть собственные маги с соответствующей квалификацией для работы с магическими энергетическими системами?

— Я не знаю, — пожал плечами гном.

— Внимание всем! Обнаружены отметки кораблей, идут со стороны звезды! — внезапно пронеслось по коридорам всех кораблей. Дознаватель поморщился и разорвал контакт с пленным.

— Он ничего не знает все равно.

— Призовой команде! Немедленно начать подготовку корабля к проводу через портал! — прохрипел голос Иммора по громкой связи следом за первым предупреждением. — Это будет та еще турбулентная поездочка!

Юали переглянулась с абордажниками — турбулентность внутри порталов была весьма редким явлением. Но сколь же редким, столь и опасным. Нестабильность внутри портала грозила дезинтеграцией перемещаемого объекта. И сейчас все зависело от слаженности работы Мортисов: солировал Иммор, аккомпанировали все мало-мальски сильные портальщики эскадры.

Подкрепление, запрошенное гномом, прибыло, когда окна порталов, поглотивших имперские корабли, схлопнулись. Конфедератам не оставалось ничего иного, как грязно ругаться и гадать: чьи головы потеряют свои законные места.

* * *

Прошло две недели. Напряжение на границе Империи пошло на убыль: конфедераты проводили учения, но подозрительной активности за ними не наблюдалось. Флоты, организовавшие завесу от возможного вторжения, продолжали вести патрулирование, но по секретным каналам было спущено сообщение о том, что очередное бряцанье оружием закончилось ничем.

— Вот так небольшая случайность стоила недомеркам линкора и возможности пнуть нас в брюхо, — шипящий голос Серпентиса прозвучал в просторной зале, заполненной различными разумными. Большую часть составляли ученики эмиссара, но так же присутствовали офицеры Службы Безопасности Империи, несколько представителей из штаба сектора. — Уважаемые, что с розыскными мероприятиями?

— Ведутся, — перед демоном вытянулся по струнке один из следователей СБИ. — Группой дознавателей захвачено лицо, пытавшееся передать массив информации об "Объекте "Ноль" через корабль контрабандистов. Путем экспресс-сканирования установлен источник информации — это маг неизвестной принадлежности, по предположению следственной группы — морф-менталист. Были проведены оперативные мероприятия по захвату, но источник, ему присвоен позывной "Оборотень", скрылся. Результаты его вмешательства пока неочевидны, но очевидно, что он имел доступ к огромным массивам информации. Сейчас эмиссар Когит…

— О, оставь… Я вполне себе представляю, на что способен этот… уникум, — Серпентис свернулся кольцами вокруг небольшого постамента. Глаза эмиссара потухли. — Что поведает нам Флот?

— Захваченный Патриархатом Мортис линкор изучается, — кивнул невысокий демон, стоявший особняком от воспитанников Серпентиса. Он был тонок в кости, голубокож, сутул, имел чрезмерно большую голову и один большой глаз в центре высокого лба. Узкое лицо заканчивалось тонким острым подбородком, скрывавшим в себе две пары челюстей. Дыхательные щели, покрывавшие щеки говорившего, сейчас возбужденно расширились. — Впрочем, если возможно, я бы попросил перевести исследуемый объект на любые другие верфи Империи, так как для моих сотрудников работать в существующих условиях достаточно сложно.

— Патриархат не предоставил необходимые условия для работы? — удивленно поднял голову Серпентис.

— Нет, отчего же? Но эти Мортисы откровенно пугают моих лаборантов!

— Доктор Канзаж, вы попали в программу изучения исключительно благодаря тому, что за вас попросил лично я, — сверкнул глазами эмиссар. — Подобные жалобы заставляют меня задуматься правильно ли я поступил, назначив именно вас. Насколько я помню, захваченный линкор остался у стапелей Мортис по причине сильных структурных повреждений, связанных с боем и последующей турбулентностью во время перехода. И был признан нетранспортабельным. Каким образом вы хотите переместить изучаемый вашей группой объект, доктор?

— Эмм… этот вопрос еще… обсуждается… — замялся демон, потеряв весь свой напор после замечания Серпентиса.