Вознесение

- "Шар", я под облучением! Отворачивай! - успел крикнуть пилот прежде, чем его "Коготь" превратился в плазменный шар после попадания ракеты.

* * *

- "Врата", здесь "Улей". Мы получили закодированное послание от разведчиков. Один погиб, второй поврежден, теряет топливо, не имеет возможности совершить прыжок, - раздался голос Залита Мортис в рубке рейдера. Юали нахмурилась, услышав это донесение.

- "Улей", за ним кто-либо гонится?

- По его сведениям - нет. Видимо, они столкнулись с автоматической станцией ПКО.

- Хорошо, если так. Этот разведчик сможет дотянуть до нас?

- Никак нет, миледи.

- Проклятья, - она почесала лоб.

- Миледи Юали, как Хранящий Жизнь господина Мортиса, я могу предложить вам следующее решение: пока господин Мортис находится в медотсеке "Засады" и не может обеспечить эвакуацию эскадры, рекомендую придерживаться его приказа фрегатам, но отправить за разведчиком несколько истребителей - для прикрытия и буксировки, - коротко высказался Виато.

- А каким образом мы встретимся с ними? - спросила демонесса.

- Истребители могут использовать магнитные захваты для жесткой сцепки друг с другом и прохода одним порталом.

- Хорошо... "Улей", вы все слышали?

- Да, я уже отдал приказ на запуск четырех машин. Расчетное время возвращение группы - два с половиной часа.

- Поняла вас "Улей", конец связи, - демонесса откинулась в ложементе, накручивая на палец белоснежную прядь челки. Фрегаты двигались уже сорок минут после необъяснимого побоища на борту "Засады". Мортис в коме, Эяна в панике, Аэрис вьется вокруг сестры, пытаясь ее успокоить. И вот один из разведчиков погиб, а противник знает, что в системе кто-то есть.

- Виато?

- Да, миледи Юали? - звенящий голос артефакта снова прозвучал в рубке.

- Расскажи мне об этой "коме" Иммора. Вознесенные, как я помню, не подвержены подобным вещам, нет?

- Это не кома в медицинском смысле, но состояние очень на нее похожее, - перед демонессой вспыхнула небольшая иллюзия магической татуировки.

- Печать на лице Иммора? - дернула бровью Юали.

- Да. Этот рисунок, помимо прочих функций, контролирует нагрузку на мозг господина Мортиса. Пока его Вознесение проходит начальную стадию, ему необходимо контролировать нагрузки... о чем он постоянно забывает. Сейчас именно из-за татуировки господин Мортис лежит без сознания - она направляет все силы организма на восстановление нервной ткани.

- Понятно...

- О чем беседуете? - в рубку вошел Аэрис.

- Займи свой пост. Пытаюсь понять, когда очнется Мор.

- Через два часа, а может, и больше, - неуверенно произнес Виато.

- То есть, он может придти в себя до возвращения спасательной группы... хорошо. Будем ждать. Что с Эяной?

- С ней плохо. Она впервые столкнулась с подобным. Переживает и трясется. Когда я уходил, она была мрачнее тучи, - вздохнул стрелок.

- Главное, чтобы мы не наткнулись на кого-нибудь... - пробормотала демонесса, рассматривая показания сканеров на главной навигационной иллюзии.

* * *

- Начать активацию, - невысокая мускулистая фигура, затянутая в полевую форму десанта Конфедерации, поднялась на командную галерею просторного ходового мостика. Галерея выдавалась вперед из центра нескольких ступенчатых уровней, занятых десятками операторов и техников. Перед каждым светилось по несколько экранов.

- Начать активацию первой ходовой секции! - продублировал команду высокий человек в простой серой форме с черной семилучевой звездой, изображенной на правой стороне груди.

- Подтверждаю начало активации, - огромный купол обзорного экрана, занимавшего всю стену напротив постов управления, осветился тактической навигационной схемой. В ее центре пульсировал большая красная точка.

- Продолжать активацию двигательных секций, - гном отвернулся от офицера "Темных звезд", обратив свое внимание на незаметно подошедшего господина Ро. - Они нас выследили.

- Не имеет значения, - покачал головой предводитель наемников. - Корабль полностью готов. Справиться с этой маленькой эскадрой - отличное тестовое задание для будущего флагмана Флота Конфедерации.

Глава Одиннадцатая.

Голь на выдумки хитра.

Народная мудрость.

Иммор открыл глаза. А затем провел рукой по лицу. Брови, веки, нос - все было на месте. А вот сферы восприятия, как и любых других магических эффектов, Мортис не ощущал. Вернулось лицо, но ушла магия.

- Что это за бред? - он огляделся, но вокруг была лишь чернильная темнота.

- Это всего лишь сон, мой дорогой внук, - из тьмы к Иммору подошла женщина. Невысокого роста, стройная, с короткими седыми волосами, обрамлявшими правильный овал тронутого возрастом лица: мелкие многочисленные морщинки пролегли по когда-то прекрасному профилю, не потерявшему доли привлекательности и сейчас. Лишь глаза выбивались из общего образа - подвижные, озорные, с некой искоркой. Иммор легонько поклонился, проявляя уважение к одной из Матриархов семьи.

- Только сон?