Вознесение

- Да... - тяжелое дыхание Вознесенного зазвучало в рубке. - Начинаю активацию всех систем.

Нос рейдера "забурлил" - из-под брони поднимались цилиндры, в которых находились проекторы порталов, сразу занимая позиции необходимые для эффективной работы. Сердечник, сокрытый под броней корабля и понукаемый магией Крови, раскрывался, выдавая огромные объемы энергии, которые поглощались установкой "Врат". Накопители системы заполнились, начался второй этап активации. Когда Мортис использовал "Врата" для переброски одного фрегата с места археологических раскопок, то хватило только первой стадии. Сейчас же необходимо было поддерживать, как минимум, один рабочий портал, чтобы связь с разведавтоматами не прервалась. Проекторы засветились различными оттенками фиолетового, а затем из них ударили лучи энергии, начавшие ткать в пространстве рамку перехода.

- "Врата", это "Логово". Ждем команду на отправление разведчиков.

- "Логово", поняла вас. Мор? - демонесса перевела взгляд с небольшой иллюзии офицера связи фрегата на иллюзорного Мортиса.

- Пускай начинают, - Иммор водил руками перед собой, управляя бурыми жгутами, росшими из его пальцев.

- "Логово", начинайте по готовности!

В следующую минуту заостренный нос фрегата осветился тремя вспышками маршевых двигателей разведзондов. Маленькие, юркие автоматы набрали скорость и нырнули в портал.

- "Врата", это "Логово", есть телеметрия с зондов. Пока что все чисто. Контрольное время - час.

Спустя указанное время в портал проскочила первая десятка истребителей. И дальше все пошло так, как и было задумано. Эскадра совершила еще два подобных перехода уже на территории Конфедерации. Последний переход вывел их на исходную позицию, с которой можно было провести финальный рывок в зону работы нулификаторов. Сейчас эскадра пряталась на небольшом безвоздушном планетоиде, спутнике газового гиганта - единственной планеты в системе стареющего желтого карлика.

- Мне нужен отдых перед финальным рывком, - тихо сказал Иммор, когда Юали зашла в отсек Сердечника.

- Подозреваю, - она окинула взглядом обнаженный торс Вознесенного, иссеченный множественными порезами. Некоторые раны все еще кровоточили.

- Не обращай внимания - отдых связан не с этими детскими порезами, - портальщик поднялся с палубы, с трудом разгибаясь после долгих часов медитаций. - Долго объяснять все детали... да и бессмысленно. Позволь, - пошатывающийся Мортис жестом попросил Юали отойти в сторону. - Мне нужно часов десять на восстановление.

- А твои бойцы?

- А что они? Задачи им поставлены, сейчас команды ведут проверку и подготовку механизмов. До моего пробуждения они будут сидеть и готовиться.

Вознесенный не очень уверенной походкой вышел из отсека. Демонесса проводила его задумчивым взглядом. Иммор проигнорировал этот взгляд и, аккуратно переставляя ноги, двинулся в направлении каюты. Но не своей. Он прошел мимо. Через несколько минут портальщик подошел к отсеку, в котором обитала Эяна. Беззвучно открывшаяся дверь впустила мага в каюту. Системщица лежала на кровати, укутанная в толстое одеяло. Он опустился перед ней на колени и провел пальцами по ее лицу.

Обманчивый, недвижимый покой

И иллюзорной слабости картина,

Порой я наблюдаю за тобой,

Когда ты безоружна и невинна,

Когда ты спишь, укутанная мглой,

А свет луны ложится, словно паутина,

Желание простое: "Время - стой".

Навеки сохранись, прекрасная картина.

Тихо продекламировал Мортис. Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза.

- Мор, иногда твои стихи не к месту, - с легкой улыбкой сказала она.

- Подразумевалось, что ты спишь, - вернул улыбку Иммор. - Как твое самочувствие?

- Ты же видишь, разве нет?

- Вижу, но твоя собственная оценка тоже необходима.

- Слабость. Порезы зудят. А так... все прекрасно, - ответила она, закрывая глаза и удобнее устраиваясь в кровати.

- Это хорошо - как я и ожидал, ты прекрасно переносишь подобные ритуалы, - Мортис уселся на пол, оперевшись спиной на кровать. На его плечо тут же опустилась ладонь Эяны.

- Ты циник, дорогой. Как ты можешь говорить мне такие вещи? В следующий раз обойдешься без моей помощи.

- Дорогая, я же твоя единственная любовь. Неужели ты бросишь меня один на один с опасным ритуалом? - он провел когтем по ее коже.

- Да, вполне, - девушка улыбнулась и щелкнула Иммора по затылку.

- Злая. Вся в меня, - портальщик устроился удобнее, откинув голову на кровать и, фактически, улегся поперек каюты.

* * *

Абордажная палуба фрегата Патриархата Мортис. Это место было жутковатым. Высокотехнологичная начинка фрегата здесь нивелировалась до едва заметного антуража: многочисленные алтари, покрытые подсохшей кровью, на которых курились ароматические палочки. Современные стойки, в которых хранились штурмовые скафандры абордажников, так же были покрыты росписью заклинаний. Номинально яркие потолочные и стенные осветительные панели были отрегулированы таким образом, чтобы палубу накрывал полумрак.