Возмездие

Технически они говорили на одном языке, но, черт побери... Трудно уследить за ходом мыслей женщины, которая использует так много незнакомых слов.

– Даймоны?

Она уперла руки в боки и прошлась перед ним.

– Короткая версия: мой братец Аполлон учинил хаос. Много лет назад он создал расу под названием Аполиты. – Она остановилась и взглянула на Джесса. – Немного высокомерно, не находишь? Видите ли, он решил, что человек слаб, и он может создать народ лучше.

Она снова начала вышагивать.

– В любом случае, он поставил их выше людей, а Аполиты отвернулись от него и убили его человеческую любовницу и моего племянника. Не очень мудро. Не понимаю, почему они решили, что Аполлон не выяснит, кто стоит за убийством. Не слишком ли большая цена за лучшую расу?

Она закатила глаза.

– Аполиты... смешно. Во всяком случае, он их проклял, и они живут лишь двадцать семь лет. Единственный способ для них прожить больше – это убить человека и украсть его душу. За это мы должны поблагодарить Атлантову шлюху.

Она всплеснула руками в жесте высшего волнения.

– Даже не спрашивай, как сильно я хочу убить ее.

Артемида опустила руки и повернулась к Джессу.

– В любом случае, здесь появляешься ты, если ты слушал внимательно. Ты продаешь мне душу и проводишь вечность в поиске и уничтожении Даймонов – Аполитов, решивших полакомится человечеством. Ты при деле?

– Вы хотели сказать «в деле»?

– Какая разница. Да.

Джесс задумался. Последний, с кем он заключал сделку, был Барт.

В конце концов, все вышло не очень удачно.

– Я не знаю. Мне нужно подумать.

Растопырив пальцы, Артемида помахала рукой справа от себя. Замерцал свет, и появились образы. У Джесса перехватило дыхание. Это было невероятно. Он видел изображение, как будто смотрел сквозь стеклянное окно. Всё выглядело таким реальным. Казалось, протяни руку и коснешься.

Картинка показала, как Барт толкает его ногой на землю, и последняя пуля попадает ему в голову.

На этот раз он видел не только, как Барт убил его, но и то, что он сделал, перешагнув через его труп. В Джессе вскипела ярость, когда Брат расправился с отцом Матильды и священником, а затем потянул его невесту в заднюю комнату.

– Довольно! – взревел он не в силах больше смотреть. Он всегда знал, что в Барте притаился зверь, и произошедшее лишь послужило этому доказательством.

«Как он посмел обесчестить Матильду, вот так...»

Бог проклянет его.

Ярость клокотала. Джесс перевел взгляд на Артемиду, буквально дрожа от желания искупаться в крови Барта.

– Я ваш.

– Есть некоторые детали, которые ты должен узнать. Например...

– Мне плевать – прорычал он, перебивая богиню. – Если я смогу распотрошить этого ублюдка, я сделаю все что угодно. Действительно всё.

– Ладно, потом.

В ладони Артемиды появился золотой медальон. Она схватила Джесса за руку и прижала к ней медальон.

Жгучая боль прожгла кожу, и Джесс задохнулся в агонии. Артемида продолжала держать медальон на его бицепсе, не обращая внимания на запах горелой плоти, столь отвратительный, что у Джесса скрутило живот. Когда она, наконец, убрала медальон, Джесс почувствовал себя полностью опустошенным. На месте ожога остался странный отпечаток в виде двойного лука и стрелы.

Джесс хотел спросить Артемиду, как он может теперь с кем-то драться, но невиданное тепло поползло от пальцев ног к макушке. Появилось ощущение силы намного большей, чем когда-либо прежде. Изменилось мироощущение. Он мог различить звуки, которые человек никак не мог слышать. К примеру, биение сердца Артемиды и шепот голосов издалека. Он получил больше знаний, чем его когда-либо учили.

Словно он неожиданно стал Богом, и все же Джесс понимал, что его новообретенная сила ничто по сравнению с мощью Артемиды.

Держа медальон в ладонях, богиня отступила от Джесса.

– У тебя в распоряжении двадцать четыре часа, лошадник, чтобы убить предателя любым способом, на твоё усмотрение. Всё ради мести. Заставь его пожалеть. Ох, и знай, ты не можешь позволить дневному свету тебя коснуться. Если же... Ну, ты не захочешь умереть без души. Это весьма неприятно. В ближайшие несколько дней человек по имени Ашерон Партенопеус найдет тебя и научит всему, что ты должен знать о Темных Охотниках. Если ты умен, будешь внимательно его слушать.

Она зло усмехнулась, отходя от Джесса, и подняла руки.

– Добро пожаловать в безумие.

ГЛАВА 1

138 лет спустя

Лас-Вегас, штат Невада

– Как ты?

Эбигейл Янгер едва понимала слова врача, сделавшего ей инъекцию вещества, которое вполне могло вызвать летательный исход. Однако если сработает, риск стоит того.

– Что?

– Эбби? Ты меня слышишь?

Она медленно моргнула и попыталась сосредоточиться на вопросе. Всё вокруг расплывалось. Хотя она могла различить, как свет играет в светлых волосах Ханны. Красивое лицо сестры омрачалось беспокойством.

– Гм... да.

Ханна выругалась:

– Остановитесь! Вы убиваете ее.

Доктор не послушал.

Ханна направилась к нему, но не успела обойти кровать, дорогу ей преградил старший брат Курт.

– Ханна, прекрати.

– Мы не знаем, чем это для неё обернётся. Она же человек!

Курт покачал головой.