Возле Тьмы. Чужой

Поднялся на тысячу футов. И вдаль хорошо видно, и на земле все детали по-прежнему получается разглядеть. В одном моменте решил, что у меня галлюцинации: прямо по рельсам в попутном направлении ехал белый пикап, да еще и с пулеметом в кузове. Схватился за бинокль, присмотрелся – нет, все верно, колеса пикапа в воздухе висят, а под ними, похоже, еще другие колеса имеются, те, что по рельсам бегут. Интересно. И просто. А у нас я ничего такого не видел вроде. Почему, интересно?

В эфире было тихо, я даже запросил город разок – просто убедиться, что связь никуда не делась. Видать, все же воскресенье влияет: в будни болтовни было заметно больше.

Активность замечалась, но в число подозрительных ее занести было трудно. В Симарроне, например, грузили что-то из элеватора в четыре вагона, прицепленных к небольшому локомотиву. Наверное, постепенно выгребают сохранившееся еще зерно и вывозят туда, где оно теперь нужнее. Было шевеление и на дорогах, кто-то куда-то ехал, что-то куда-то вез, то в грузовике, а то и трактором прицеп тащил.

Видел лошадей, причем немало. А в Отстойнике их не было – опять неувязочка. Но пока все же «увязочек» куда больше, чем «не». Потом попался интересный состав – платформа впереди, со всех сторон, похоже, броневое ограждение, на ней пулеметы и, насколько я в бинокль разглядел, автоматический гранатомет на вертлюге. Затем тепловоз, тоже явно защищенный, потом что-то вроде пары укрепленных жилых вагонов – и опять платформа, причем на ней пара минометов видна. Прям тот самый бронепоезд, что у «мирных людей» «на запасном пути» заныкан бывает обычно. И кстати, вполне нормально придумано, на случай если у злодеев оружие только легкое. Прямо передвижной форт укрепленный, в таком встань где-то – и живи. Разве что сами пути уязвимы для любого злодея или идиота.

Кстати, вот что интересно: а как у них действительно с тяжелым вооружением дела обстоят? Когда первая банда на танках подкатит? Или все же не подкатит? Кстати, надо будет у Пикетта поинтересоваться, вопрос вообще-то существенный.

С поезда меня запросили, я назвал свой позывной. Ну будем считать, что опознался. Поближе к Уичите дал знать о себе выпитый сок – пришлось доставать заранее припасенную пустую бутылку из-под «айс-ти»: она для такого дела лучше приспособлена. Остается еще на будущее решить, как такие бутылки вниз сбрасывать, потому как вентиляционная форточка в блистере «фоксбэта» под это дело никак не приспособлена. Ладно, на земле потом не забыть бы ее выбросить – еще оставить в машине не хватает.

Уичита после Гарден-Сити и Додж-Сити показалась городом почти гигантским. И проблемным – в центре были сразу заметны два пятна расплывающегося воздуха. Даже не пятна, а столба, это выглядело словно два гигантских стоячих смерча росли из земли и уходили не знаю куда, может, даже в космос. Хорошо, что хоть заметны они были издалека, – при солнечном свете даже случайно не залетишь, разве что на автопилоте, наверное.

– Поближе попробуем, – сказал я сам себе и направил машину на один из них, точнее – чуть в сторону от него, вроде как по касательной собираясь проскочить.

Сначала появились помехи в наушниках, вроде как статика пошла, но какая-то не такая. Шипение имело свой ритм, свою жизнь, может, даже свой голос, словно эта нечеловеческая сущность, которая для меня так и оставалась Тьмой, пыталась со мной говорить. А может, и пыталась, потому что следом за этим пришел уже знакомый свист в голове, мысли начали путаться, цвета потеряли яркость, а картинка вокруг – объем. И стало откровенно страшно, просто неожиданно и сразу, как-то иррационально страшно, насильственно страшно, потому что ты понимаешь, что страх этот – не твой, внушенный, но избавиться от него ты не можешь.

Я чуть увеличил радиус облета обоих «торнадо» – и сразу полегчало, страх немного отпустил, поутих шум в голове. И я наконец смог посмотреть вниз, потому что до этого не мог от мутного места глаз отвести.

На земле были трупоеды. Не толпа, нет, но их было много, рассыпанных по улицам вокруг эпицентров. Разные – и «демоны», и «гончие», и всякие прочие, сидящие, лежащие, куда-то бегущие – кошмар, в общем, филиал ада на земле, реализация чьего-то безусловно больного воображения. А ведь так, наверное, выглядела бы Тьма в том мире, просто разглядеть там ничего не получалось.

– Достаточно, налюбовались, – пробормотал я, направляя самолет в сторону от пакостного места. – Бомбами вас бы здесь, бомбами. Только, подозреваю, на всех уже бомб не напасешься. Да и новые народятся.

Народятся, куда же денутся! Тьма в том мире тварей генерировала или из какого-то другого измерения пропускала в любых потребных ей количествах, так что и здесь механизм их размножения должен быть похожим. Надо это будет в свой отчетик записать, тот самый, что я им здесь в наследство оставлю после своего бегства. Надо бы его вообще хорошо продумать, не забыть ничего – это ведь я им на манер скрижалей с законом оставляю, пусть внимают.