Возле Тьмы. Чужой

Вроде город почти опустевший, но здесь, возле ярко освещенного дома, из которого на всю улицу гремела музыка, все было занято.

– Конечно, – вроде как даже удивилась она вопросу. – Один раз «демон» в дом вломился, и псов на улице видели не раз.

– «Демон» – это который гуманоид такой, с длинными руками? – уточнил я, удивившись тому, как одинаково срабатывает человеческое воображение.

– Именно. Ты что, не заметил, как много решеток на окнах? Почти все ставят.

Решетки я заметил, но с нападениями тварей не соотнес. Просто потому что решетки мне в Отстойнике настолько примелькались, что глаз их воспринимает как стандартную часть пейзажа: не без решеток же жить!

– Да, скажи мне тогда, как здесь насчет оружия и прихода на вечеринки? А то не знаю, как поступить.

– Я ношу, – сказала Люси, похлопав себя по правому бедру. – У нас все носят.

– Это хорошо, – обрадовался я.

Дальнейших разъяснений не последовало, из чего я сделал вывод, что на пьянках разоружаться не заставляют. Ну и ничего, мы привыкшие, в Углегорске в кабаках только что с автоматами сидеть не разрешали: неудобные они, и некультурно с ними вроде как, – а пистолеты практически у всех были. И ничего, в сущности, особо катастрофического не случалось.

Место нашлось за углом, встали, втиснувшись между большим «сабербеном» и черным «кадиллаком». Почему-то подумалось, что раньше у этих людей наверняка были другие машины, а вот теперь они подобрали себе то, о чем мечтали раньше. Мой прокатный «рэйнджер» смотрелся среди них как сирота. А бензин здесь, к слову, не такой уж и дорогой, к моему удивлению, можно особо не заботиться о расходе. Говорят, что в Анклавах его производят много. Ну и хорошо.

По пути увидел чуть кривовато припаркованный «камаро» Мара. Ага, уже здесь. Чем ближе к дому, тем громче музыка. На крыльце и перед ним толпа курящих – похоже, что их на улицу выставляют. Одеты все просто, так что со стилем я точно угадал. Дверь входная нараспашку, внутри тоже толпа. Все с пивными бутылками в руках или пластиковыми стаканами. Музыка стала еще громче, в углах довольно просторной гостиной большие колонки.

Какой-то высокий тощий парень в очках в квадратной пластиковой оправе, увидев у меня в руках упаковки с пивом и, похоже, заодно отметив некую растерянность, сказал:

– Вон кухня, все там сваливай.

«Сваливал» я здесь точно не первый: весь стол от холодильника до плиты был заставлен разнокалиберными бутылками, хватало их и в других местах. Какая-то молодая женщина задумчиво глядела в открытый холодильник и обернулась на шум, когда я поставил картонки с «Дос Экис» в общую кучу.

– Хотите холодного? – спросила она сразу и у Люси, и у меня.

Я потрогал горлышко одной из принесенных бутылок – прохладное. Похоже, остыло, пока в машине лежало.

– Я это буду, – сказал я, достав бутылку.

– Мне тоже дай одну, – сказала Люси.

Женщина кивнула и вернулась к созерцанию содержимого холодильника. Я открыл обе бутылки, одну отдал своей спутнице, а потом мы вышли в гостиную, забитую людьми. Люси мимоходом представила меня нескольким людям, я вежливо пожимал руки и улыбался. Парень в очках в красной оправе, тот, что указал нам дорогу на кухню, оказался хозяином вечеринки – самим Реджи.

– Приятно познакомиться, – пожал я его руку с длинными тощими пальцами.

– Взаимно, – как-то по-лошадиному заулыбался он. – Развлекайся, знакомься, в общем, чувствуй себя комфортно. Знаком с Барб? – спросил он, когда к нам подошла молодая блондинка с длинными прямыми волосами.

– Нет, только наслышан, – повернулся я к ней.

Лицо «сердечком», большие голубые глаза, какие-то даже ненатурально голубые, как фарфоровые, небольшие пухлые губы, из тех, что раньше назывались «бантиком». Довольно высокая, стройная, складная, одета по-местному, то есть подчеркнуто в стиле «cowgirl» – ранч-джакет, короткая джинсовая юбка и ковбойские сапоги, – но мне почему-то показалось, что она не местная. Не знаю почему, может, как раз потому, что она явно старалась выглядеть именно местной.

Ну что, вполне красивая, не наврал мне Мар. Случалось и покрасивей встречать, но не часто.

– Надеюсь, что слышал только хорошее? – сверкнула неестественно ровными зубами в улыбке Барб.

– Преимущественно. А если плохое, то только от завистниц.

Стоящая рядом Люси скептически хмыкнула.

– Недавно в городе, верно? – спросила Барб. – Я слышала, что ты от самой Эпидемии и до последнего времени просидел у себя дома. Это так?

– Все верно.

– Можешь рассказать об этом? Не сейчас, – предвосхитила она мой вопрос, – позже, в студии.

– А зачем?

– Я делаю что-то вроде сборника интервью с выжившими, самыми разными. Ты получаешься тоже… «разным», – подобрала она слово. – Договорились?

– Не знаю, – я пожал плечами, – там не о чем рассказывать. Просто сидел в доме, выезжал в местный супермаркет за пару миль и брал там продукты. Больше ничего не было.

– Вот об этом и расскажи. Это только тебе кажется неинтересным. А нашим детям будет безумно интересно знать, как выжило общество. Ради них хотя бы, – добавила она немного пафоса.

– У тебя есть дети?