Возле Тьмы. Чужой

Загадка разрешилась позже, примерно через час. Я как раз стоял у здания терминала, попивая минералку из большой двухлитровой бутылки, когда услышал низкий и солидный гул, идущий откуда-то с юга. Затем в темноте показались навигационные огни, и на полосу нашего захолустного аэродрома тяжело опустился большой самолет с прямыми крыльями и гонящими ветер большими винтами.

– Ганшип, – сказал кто-то у меня за спиной. – «Спуки-Два».

Я оглянулся и увидел Эйба в компании с каким-то крепким мужиком в камуфляже. Говорил этот самый мужик, которого я пару раз видел в городе, но знаком с ним не был.

– Пятиствольный «Уравнитель» калибром почти в дюйм, сорокамиллиметровая автоматическая пушка и еще одна пушка, в сто пять миллиметров. – Мужик усмехнулся. – Это к тому, что мы все же остаемся страной, а они, – он мазнул рукой куда-то в сторону темного горизонта, – лишь тупыми сумасшедшими ублюдками. И никто с ними в так называемый «честный бой» вступать не намерен. Птичка прилетела сюда с базы Кэннон, что в Нью-Мексико.

– Минометы выкурят их из города, бандиты побегут, «кайовы» их отследят и наведут ганшип? – решил я проверить свою догадливость.

– «Кайовы» подстрахуют, – покачал тот головой. – Наводить будет «сессна», ты ее видел сегодня. Банда побежит ночью – они всегда перемещаются ночью в таких случаях. Кстати, нам это даже удобней, а вот они ничего не будут видеть. Я же говорю, что это тупые бешеные ублюдки. Кстати, ты завалил двоих, я слышал?

– Было такое, – не стал я отнекиваться.

– Ну ты ковбой, – хлопнул меня по плечу мужик. – Увидимся – с меня пиво. А вообще их тоже надо было скормить ганшипу.

Вокруг большого самолета началась суета: его дозаправляли. Подкатил грузовик с цистерной, какой-то пикап, не знаю, что он там делал, в общем, все были заняты. А я пошел обратно в терминал и засел за написание отчета – все равно больше делать нечего. Припомнил примерно порядок глав в брошюрке за авторством Милославского и стал напропалую их плагиатить, ничуть не стесняясь.

Классификацию тварей по видам, естественно, пришлось опустить: напрямую тутошних и тамошних соотнести было бы трудно, но и у покойного профессора описание тварей шло приложением. С этим уже тут сами разберутся, не маленькие. Отметил только то, что «демоны» явно управляют «гончими». Наше совместное с Люси приключение меня в этом убедило полностью: «демон», послав по наши души двух ручных тварей, сам намеревался отсидеться. Ничего подобного в Отстойнике мне встречать не приходилось.

Текст писался бодро, хоть и немного косноязычно: все же английский у меня не родной. С грамотностью «спелл чек» помогал, с этим уже проще. Увлекся так, что даже не услышал, как ко мне подошли сзади. Рука обхватила за шею, губы прижались к уху, знакомый голос прошептал:

– Соскучился?

– Конечно. – Я не слишком жарко поцеловал Люси в губы. – Садись. Как ты здесь оказалась?

– Привезла какой-то конверт. А если точнее, то напросилась привезти конверт, а сама к тебе. Как ты здесь? Устал?

Ну и зачем же ты напросилась, а? Мне тут всего день… ну два от силы осталось, потом я тебя брошу и забуду, ну нет у меня ничего к тебе, хоть ты и милая, и симпатичная, и при других, совсем других обстоятельствах у нас бы, скорее всего, что-то вышло. Но сейчас не выйдет ничего, и я не хочу, чтобы что-то выходило, и я не хочу даже вспоминать про ту ночь, что у нас была, потому что пытаюсь себя убедить в том, что не было ничего.

Но при этом ты вбила себе в голову, что я тот человек, который тебе нужен. Сейчас у нас все будет хорошо, твоя жизнь наладится, и у тебя больше не будет необходимости стричься почти наголо. Пусть ты мне и не объяснила, зачем это сделала, но я и так понял. И уверен, что не ошибся. Ты сама не скрываешь, что тебе в этой жизни одиноко, страшно, ты вцепилась в меня как утопающий в спасательный круг, а я никакой не круг, я – обманка, я могу только окончательно утопить. Вот у нас сейчас все начнется, а потом я просто исчезну, наплевав на все чувства и сантименты. Ну зачем это тебе, а?

– Нет, я же бездельничаю.

– А это? – Она показала на компьютер.

– Это для Пикетта, он попросил. Как раз за сегодня и закончу, раз тут сижу.

– О чем это?

– Про то, как твари приходят в подвалы.

– И ты… так открыто об этом? – Она даже оглянулась по сторонам, не подслушивает ли кто.

– Пикетт немного знает обо мне. Не все… далеко не все, но что-то, совсем немножко. Нельзя молчать, если я знаю обо всем этом намного больше, чем все остальные. Копию ему, вторую тебе. Можешь сделать карьеру на борьбе с угрозой. – Я улыбнулся, вроде как подчеркнув, что последняя фраза была сказана в шутку.

– Ты сам ее можешь сделать, – вполне деловито сказала она. – Организуй фирму по… как это назвать… просвечиванию подвалов и темных мест. Возьми подряд у города, я помогу договориться, тебе будут хорошо платить. И не надо будет постоянно летать.

– Отличная мысль.

– Точно? – обрадовалась она.