Вожак и его друзья

Антон вспомнил о том, как скучно и монотонно проходят в школе уроки физкультуры, и ему почему-то стало завидно тем мальчишкам и девчонкам, которые когда-то проводили лето здесь, в лесу. А когда он увидел фотографию юного богатыря, поднимавшего над головой две здоровенные гантели, то восторженно завопил: «Вау!»

– Ты чего? – удивилась Тая.

– Это же мой папа! Видишь надпись: «Сергей Константинов, чемпион лагеря по тяжелой атлетике». Супер! А я и не знал, что мой папа был чемпионом.

Тая некоторое время недоуменно переводила взгляд с Антона на фотографию и обратно. Внезапно густо покраснев, он отвернулась.

– Ты чего? – в свою очередь спросил Антон.

– Так… То-то я гляжу – откуда мне знакомо твое лицо? А ты, оказывается, сын чемпиона Сергея Константинова!

Антон озадаченно хмыкнул. В голосе девочки звучала и радость, и грусть. У девчонок такое бывает: и плачут, и смеются одновременно. Поди их, пойми!

– Это плохо, что я – сын чемпиона? – осторожно спросил он.

Тая вздохнула и посмотрела на него влажными глазами.

– Почему-то я думала, что Сергею Константинову сейчас лет двадцать, не больше, – тихо сказала она. – А он, оказывается, уже совсем старый! Но то, что ты его сын – это хорошо.

Прикусив язык, Тая повернулась и направилась внутрь бывшего спального корпуса.

«Ну и объяснила! – озадаченно подумал Антон. – Умри, ясней не скажешь… Ха, уж не влюбилась ли Тая в моего папашу – вернее, в его фотографию? Вот смехота! Но… все говорят, что я очень похож на папу. Какой из этого можно сделать вывод?»

Вывод оказался настолько приятным, что настроение Антона тотчас поднялось. Но едва он вошел в распахнутую дверь, как хорошее настроение тотчас улетучилось. Конечно, он не ожидал, что окажется в отеле Хилтон «пять звездочек», но такое…

Большая часть кроватей, тумбочек и стульев выглядела так, словно их подобрали на свалках. Да что уж там: именно там эту рухлядь и подобрали Игорь и его юные друзья! Но кроватей не хватило, и коммунары соорудили несколько двухэтажных нар из подручных материалов – старых досок, стволов молоденьких деревьев и фанеры. Постельное белье было разномастным, и стиранным-перестиранным, так что от прежних цветных узоров мало что осталось. А еще этот запах…Фу!

Антон повернул голову направо и вздрогнул. Другую половину барака занимала грубо сложенная русская печка, и многочисленные циновки, корзины и нечто вроде птичьих гнезд.

– Это что… животные ночуют вместе с ребятами? – вытаращив глаза, спросил он.

Тая кивнула. Лицо ее сразу же стало жестким, глаза превратились в узкие щелочки.

– А ты думал, что мы живем в санатории? – холодно спросила она. – Нет, это не санаторий. Хотя с чем сравнивать… Я года два жила в Москве с такими же, как я беспризорными. Шлялась по вокзалам, подрабатывала где могла, иногда воровала… А ночевала где придется. Летом еще ничего, а вот зимой мы с другими бродяжками прятались по подвалам домов. Там темно и сыро, и пахнет такой дрянью, что нормальный человек сразу же задохнулся бы. А мы ничего, жили вместе бок о бок с крысами, пока нас оттуда не выгоняли. А потом новый подвал или канализационный люк… Вот это санаторий, высший класс!

– М-да… – судорожно сглотнув, вымолвил Антон. – А почему ты не…

Он запнулся, но Тая его поняла.

– Не пошла снова в детский дом? – недобро усмехнулась Тая. – Нет, уж спасибо. Ты просто там не бывал, поэтому так говоришь. Да и не люблю я, когда мною командует невесть кто! Здесь, в коммуне – другое дело. Вожака я просто обожаю, хотя характер у него – не сахар. Иногда так рявкнет, просто душа в пятки уходит! Но он очень справедливый и заботливый. Мастер тоже молодец. Он так возится с ребятишками, просто заглядишься. Учит их читать и писать, арифметике, ну и прочим полезным вещам. Мастер научил ребят молиться, рассказывает им закон Божий, водит в Дмитровскую церковь.

А еще Мастер учит нас любить и понимать Меньших…

– Ах, так Игорь – дрессировщик? – догадался Антон.

Тая кивнула.

– Да еще какой дрессировщик! Нет животного, домашнего или дикого, с которым Мастер не нашел бы общий язык. Ну, собаки и кошки – это я еще понимаю. А как он разговаривает с цыплятами – засмотришься! Они слушаются Мастера куда больше, чем своих наседок. Даже поросята Том и Джерри его уважают, хотя они довольно-таки глупые. А иногда Мастер идет в лес, и начинает разговаривать с сороками, воронами и другими птицами. Так поет и чирикает – заслушаешься! А если Мастер позовет, то все окрестные белки сбегаются к нему. Смешно смотреть, как эти хвостатики забираются к нему на плечи, прижимаются к его шее, трутся носами о щеки, словно бы целуют… Мастер – просто маг и чудодей!

Вопреки желанию, Антон ощутил болезненный укол ревности прямо в сердце. Ну, заладила: Мастер, Мастер, опять Мастер… Помрачнев, он буркнул:

– Так уж и чудодей! Если этот Игорь такой из себя талантливый, что же он не идет работать в цирк?

Тая вздохнула.