Воздушные фрегаты-3. Капитан

Ситуация была абсолютно дурацкой. Во-первых, царский прием, так что руки распускать все-таки не следовало. Во-вторых, они все равно заняты бокалами, а компания явно намеревалась устроить скандал…, и тут ему на помощь совершенно неожиданно пришла Саша. Заметив, что ее спутника окружили какие-то люди, она незаметно подошла поближе и, как только ситуация стала накаляться, недолго думая, вошла в «сферу» и что было сил ударила по никак не ожидавшим подобного исхода молодым людям. У одного из них тут же громко заурчал живот, второй почуял резь в мочевом пузыре, а третий просто побледнел, и, казалось, вот-вот задохнется. Тем временем девушка прорвалась сквозь их кольцо и оказалась рядом с Колычевым.

— Ну, где же вы были так долго? — неожиданно жеманно произнесла она, отбирая у ничего не понимающего Марта один из бокалов. — Я скучала.

— Простите, — выдавил из себя тот.

— А это ваши друзья? — изобразила интерес свежеиспеченная фрейлина и добавила требовательным тоном. — Познакомьте нас!

— Прошу прощения, мадемуазель, как-нибудь в другой раз! — сдавленно отозвался лейтенант, после чего все трое спешно ретировались в сторону ближайшей уборной.

— Что это было? — удивленно посмотрел на потенциальную супругу Март.

— Ничего особенного, — пожала она точеным плечиком и как-то совершенно естественно перешла на «ты». — Просто они трое незаметно давили на тебя Силой, пытаясь сковать волю и сделать глупость.

— Я думал, это запрещено на подобных приемах?

— Конечно, запрещено. Но не всем. Новичков, как правило, проверяют на реакцию. Ну, если попросит кто-нибудь из высокопоставленных особ.

— Погоди, они что — одаренные? А я и не понял…

— Да тут все одаренные! Простецов [18] на такие мероприятия не пускают, их чествуют отдельно.

— Понятно, — кивнул Март, после чего по-новому взглянул на нареченную и неожиданно для себя тихо сказал, — спасибо. Без тебя я мог бы наделать глупостей.

— Не за что… просто я страшно не люблю подобные вещи, да и церемонии тоже.

— Да, а мне показалось, что тебе нравится новое украшение?

— Ты про шифр? — тонко улыбнулась Саша. — Мне больше нравится реакция матери на мое награждение.

— Ты о чем?

— Видишь ли, в чем дело, — охотно пояснила девушка, — если бы она не развелась с отцом, наградили бы ее. Она стала бы статс-дамой, и это очень сильно подняло бы ее статус. Но она — жена иностранного подданного, и ей это не доступно.

— А тебя это как будто радует?

— Просто я очень люблю отца, — призналась Александра, — и никогда не прощу ей развода! Но вообще, это идея дедушки.

— Адмирала?

— Конечно. Ему это родство тоже не особо нравится. Хотя моего маленького братишку он обожает!

— Даже не знаю, что сказать…

— Ничего и не надо. Лучше расскажи, ты, правда, захватил японский корабль?

— Да, — кивнул Март. — Он сейчас стоит на летной площадке перед дворцом.

— Покажешь? — загорелись глаза барышни.

— Конечно!

— Тогда идем?

— Сейчас?!

— А в чем дело?

— Видишь ли, — с сомнением посмотрел на нее Колычев, — моя «Ночная Птица» не прогулочная яхта и даже не корвет, а скорее подводная лодка! В таком наряде там не погуляешь…

— Ты прав, — засмеялась она, сообразив, в чем дело.

Действительно, узкое длинное платье из переливающейся на свету ткани с открытыми плечами и руками, а также туфельки на каблучке мало подходили для экскурсии по боевому кораблю.

— Тогда в другой раз?

— Конечно!

— Ну как вы тут, не скучали? — спросил вернувшийся к ним Зимин.

— Нет, папочка, — покачала головой Саша. — Мы очень весело провели время!

— В самом деле?

— Абсолютно!

— Рад, что вы подружились.

«А мы подружились? — синхронно возникла в головах молодых людей одна и та же мысль, и их «сферы» на мгновение соприкоснулись. — Да!»

Несколько позже государь не без интереса взирал на мнущихся перед начальником его охраны офицеров. Судя по всему, бедолагам крепко досталось.

— Ну как реакция нашего нового знакомого? — поинтересовался он, когда те удалились.

— Выше всяких похвал, ваше величество, — отозвался тот. — Несмотря на внезапность, давление выдержал, не сорвался и мог бы…

— Но ведь ему оказали помощь, не так ли?

— Несомненно, но он и сам бы справился!

— Мальчишка настолько силен?

— Для его возраста — чрезвычайно! Будь у него больше связей и опыта, с таким потенциалом можно претендовать на то, чтобы стать гроссом!

— А ведь его дар еще растет, не так ли?

— И он старательно заводит связи.

— Это может быть опасно…

— Не думаю, — мягко возразила молчавшая до сих пор императрица. — Мальчик, действительно, одарен и делает успехи.

— В разработке вооружений?

— И в медицине! — со значением в голосе добавила она. — Мне это интересно!

— Конечно, дорогая, — согласился царь, бросив выразительный взгляд в сторону начальника охраны, в котором тот явственно прочел — «Глаз с него не спускать!»

Глава 17

Утро не задалось. Не успели робкие лучи солнца коснуться заиндевелых оконных рам, как громко, настойчиво и до отвращения пронзительно зазвонил телефон. Март, не без труда разлепив глаза, бросил взгляд на часы. Начало седьмого.

— Да кому в такую рань…?! Колычев слушает!