Вот мы и встретились

Он не принял многочисленных предложений отпраздновать приход Нового года в кругу чужих своих, чтобы, глядя на них, не тосковать без неё, а, взяв лыжи и ружьё, подался на ночь в тайгу, чтобы встретить Новый год, сулящий многие перемены, под настоящей ёлкой, не потерявшей связи ни с землёй, ни с небом, и загадать желания, которые скорее попадут через неё до интерент-неба и до того, кто распределяет их по судьбам. Ночь выдалась тёплой и сначала ясно-звёздной. Он устроился у костра около высоченной красавицы, ближе всего поднявшейся к распределителю, торжественно провозгласил тост за всех геологов и, подумав, за некоторых артистов, сопроводил его кружкой шампанского, вылив остатки из бутылки под дерево за компанию. И тут начало смурнеть, повалил лёгкий пушистый снежок, и стало так празднично и так больно, что она не видит этого, не видит, как обе Медведицы, Большая и Малая, спрятались в облачных берлогах, и сразу потемнело и стало по-домашнему уютно. Так и просидел всю ночь, поддерживая огонь и раздумывая над тем, что случилось и чего не надо было бы, и что случится и чего очень хотелось. Вспомнил и Веру, и ей пожелал счастья и обретения себя и несносно порадовался, что её нет рядом, и некому тормозить дело, которому он служит всем, что у него есть. А утром встал на лыжи и ходил целый день, любуясь тайгой, празднично одетой в новые серебряные покрывала, слушал птиц, восхищаясь смелостью и яркой окраской дятлов и малюток поползней, поцокал с белками и, усталый и довольный, вернулся в посёлок, только-только начавший просыпаться и оживать с похмелья. Все новогодние каникулы провёл в конторе, усердствуя над диссертацией и привольно освобождая мозги от перезревших мыслей о Марьинском и ему подобных. Диссертация больше всех остальных дел тревожила, хотя он хорошо знал, что и как сказать и как обосновать то, что хотелось сказать, но, всё больше углубляясь в идею, чувствовал недостаток времени и избыток мыслей, чтобы сжато высказать всё, что знал и о чём думал. Приходилось сокращаться, а сокращения приводили к неуверенности, то ли он вырезал. С другими делами проблем не было: тематическую карту утвердили, обобщение включили в план, проект по теме он почти закончил, и Зинаида, напыжившись от гордости за доверие, принялась с помощницей собирать и классифицировать материалы старых съёмок, Яхонтов творил, напевая «Тореадора», Николай отпочковался, а Ивана Всеволодовича утвердили в ярме главного геолога без и.о. Особенно радовало, что коллеги встретили его назначение с симпатией и радушием, удовлетворённые тем, что руководить ими будет свой парень, нахлебавшийся в таёжных маршрутах и знающий работу геолога не по книжкам. А он, к тому же, всячески избегал напрягать их и тянуть вожжи, предоставив опытным соратникам максимум свободы, и нередко бывал барьером между ними и управленческим начальством, требующим подчас несусветной отчётности. Радовало и то, что они ладили с Сергеем Сергеевичем, у которого было своё одеяло, и никто не старался перетянуть чужое на свою сторону. Да, он любит поразмышлять в одиночестве, когда никто не пристаёт с пустыми разговорами и не отвлекает никчемными вопросами-ответами, и время в тишине течёт медленно и в унисон с мыслями, не опережая и не отставая, и кирпичики знаний укладываются в здание идей. А вот она, напротив, не терпит тишины и уединения, не любит замкнутого пространства, да это и понятно: артистическое творчество – работа сугубо общественная, требующая постоянной шлифовки на мнении других. С ней, пожалуй, не отгородишься от текучки, не замкнёшься на собственных мыслях и ощущениях.

После каникул время полетело с ещё большей скоростью, пока не притормозило у красной цифры восьмого марта. Их перезвон значительно сократился, сказывался недостаток времени, цейтнотная занятость и нервное напряжение, да и разговоры приняли случайный, обыденный характер, не внося ничего нового в заторможенные отношения. Она, как всегда, делилась тревожившими её театральными новостями, а он успокаивал дилетантскими советами, и как-то так получалось, что ни она, ни он не вдавались в подробности личной жизни, будто её у них не было. К празднику Иван Всеволодович заказал ей, опять же через интернет, большой букет красных роз в обрамлении белых и позвонил, чтобы поздравить. Ответный голос её был явно усталым и виноватым.

- Иван Всеволодович, спасибушко огромное, вы меня совсем избалуете, а есть ли за что? – напрашивалась на комплимент.

- Есть, дорогая Мария Сергеевна, есть. Кому же мне ещё дарить, как не вам, спасшей таёжного увальня от насморка в дождливый московский вечер?

Она чуть рассмеялась.

- А я, раззява, прошляпила ваше колечко, не уберегла, спёрли из гримёрки, а, значит, умыкнули и частичку вашей души, и мне сразу показалось, что исчезло ваше незримое присутствие, что мы отдаляемся друг от друга, становимся чужими. Вы не чувствуете этого?

Он чувствовал, но соврал: