Вот мы и встретились

- Неудобно, - начал отнекиваться, хотя предложение очень понравилось - та, замученная, недоконченная диссертация, что вяля дома, уже обрыдла, и будет удобный случай похерить её в жертвенном огне. – Многие работали и работают, а я один присвою их труд.

- Ничего, - отмёл отговорку начальник, - без тебя никто бы не работал, Марьинское – в первую очередь твоя заслуга, так что корпи смело. Это моё дружеское приказание со сроком исполнения до начала нового летнего полевого сезона.

- Не успею, - Иван Всеволодович никак не мог прийти в себя и отбрехивался бездумно.

- Успеешь, вся экспедиция будет тебе в помощь. А то, знаешь, налетят академические мухи, высосут всё до фактика, и на страничку нам не хватит. Учти: ты мне нужен остепенившийся.

- Зачем? – совсем обалдел будущий кандидат.

Зазвонил телефон, Сергей Сергеевич привстал, снял и опять положил трубку, оборвав верещащий звон.

- Слышал, что Романов от нас уходит в геологический отдел Управления?

Вот это новость! Кто же примет штурманский пост экспедиции?

- Нет, не слышал.

- Ах, да, тебя в последнее время здесь не было. – Начальник непроизвольно потянул было перевёрнутый листок, томящийся на столе, но Иван Всеволодович не отдал. – Уходит, - и сразу без подготовки и предупреждения: - И я хочу, чтобы на замену ему пришёл ты.

Тут уж ошеломлённый подчинённый совсем обалдел – такого он и ждать не ждал, и думать о таком никогда не думал, мечтая всю карьеру до самой пенсии протрубить в поле, в тайге. Что ответить, как убедить начальника, что кабинет – не его место.

А тот продолжал:

- Желающих-то со стороны достаточно, но мне нужен свой, а конкретно – ты, - и, не желая замечать смятения на лице Ивана Всеволодовича и явных потуг как-то отбояриться от предложения, от которого не отказываются, отрезал: - Всё. Решено. Вернётся из командировки Романов, оформите, не откладывая, передачу дел, съездишь в Управу на утверждение и с Нового года приступай, - встал и протянул на прощание руку. – Не дрейфь, у тебя получится. Что в бумаге-то? – показал глазами на листок. – Случайно не план мероприятий по улучшению эффективности работ?

Будущий главный геолог поспешно сгрёб листок.

- Нет, это на другую тему, - а когда вышел с мокрой спиной, смял бумагу с просьбой освободить его от занимаемой должности и хотел выбросить в урну, но, опасаясь, что найдут, засунул поглубже в карман. У встречавших мужчин были ясные дружелюбные глаза, у женщин – ласковые и участливые прямые взгляды, а на спине – никаких мурашек.

Иван Всеволодович не стал долго раскачиваться и кайфовать в связи с тем, что ухватил за хвост несколько жар-птиц, а, вернувшись в келью, сразу же позвал Жоржа и всучил ему геологосъёмочный отчёт и надежду на руководство партией в новом сезоне. Благородно обещал помощь, но негодник, гордо задрав морду, отказался, заявив, что сами с усами, которых, однако, не было. Когда Жорж ушёл, Иван Всеволодович взял три листка бумаги и надписал на них: «Диссертация», «Тема» и «Главный геолог». Задумался мал-мала и сверху положил «Диссертацию», под пунктами 1, 2 и т.д. начал перечислять необходимые работы: сбор материалов, теоретическое обоснование… ещё подумал и решил, что напишет монографию, она и будет диссертацией, а времени на неё хватит вечернего нерабочего и выходных дней. Вздохнув, отложил под низ трёхлистной стопки. Над оказавшимся сверху листком с «Главным геологом» думал недолго, решив, что шкуру неубитого медведя разделывать ещё рано, а в первую очередь стоит заняться оформлением «Темы», для чего составить «Тематическую карту» и застолбить в Управлении с помощью своего парня Романова, а попутно, не откладывая, подобрать специалистов, написать небольшой проектик и начать сбор материалов. На том и остановился.

После пельменного обеда, окончательно выйдя на пик синусоиды, взглянул на часы и, решив, что хватит ей там беззаботно дрыхнуть, позвонил. Мария Сергеевна не сразу, но откликнулась сонным сиплым голосом.

- Вы, - забрюзжала по-старушечьи, - там выспались, так теперь другим не даёте оторваться на полную.

- Мария Сергеевна, - умягчил он басок до возможного баритонального предела, - вы всё ещё дуетесь?

- Ещё как! – она закашлялась утренним кашлем курильщика. – Скоро лопну от злости.

- Ну и напрасно, - смиренно урезонивал он злючку. – Ну, виноват, прошу снисхождения: было паршивое настроение, я исправлюсь. Кстати, имейте в виду, что злость углубляет старые и образует новые морщины, вы рискуете.

- Ничего, - она там окончательно проснулась, - я отращу бороду как у вас, и ничего не будет видно. Вы-то ещё не скосили свои заросли?

- Нет, а что, надо? – вспомнил, что Вера настаивала на этом.

- Ни в коем случае! – Иван Всеволодович, довольный, улыбнулся. – Я вас и не узнаю, пройдём мимо друг друга как чужие, - и засмеялась: он был прощён. Они ещё потолковали немного о пустяках, включая мерзкую осеннюю погоду, и она, пообещав, что позвонит в ответ где-то часа в четыре его утра, отключилась. А он подумал, что начал привыкать к их трепотне как к обязательному и не обременительному ритуалу.