Восточный круиз

– Где же мне устраиваться? – Я вопросительно посмотрел на Халка.

– Да здесь же, – десятник кивнул на одну из кроватей. – Я сегодня в карауле. Переночуешь на моем месте. А завтра что-нибудь придумаем.

Я поднял котомку и задвинул ее поглубже под лежанку. Не дай бог, Бесу вздумается вылезти наружу, тогда точно мой ночлег будет последним.

– Пойдем на воздух, – предложил Халк. – Солнце зашло. Пока комары не налетели, посидим на свежем воздухе.

Я хотел ему сказать, где у меня уже этот свежий воздух, но передумал. Зачем портить отношения.

В коридоре мы наткнулись на все еще мрачного Бекара.

– Халк! – рявкнул он, увидев меня. – Почему здесь посторонние люди?!

По всему было видно, что сотнику позарез надо сорвать на ком-нибудь плохое настроение. Я оказался как раз кстати. Да еще и как причина, пробудившая, кажется, не самые приятные его воспоминания.

– Почему посторонний? – изумился Халк. – У тебя не куриная слепота случайно? Это же тот самый севе­рянин.

– Ты как со мной разговариваешь?! – переключился на новый объект сотник.

– Как всегда! Вот только ты почему-то по-другому! Халк завелся с пол-оборота, а я оказался камнем преткновения между вызверившимися мужиками.

– Извините, – я честно попытался остановить назревающий конфликт. – Может, мне уйти?

– Стой! – Они почти синхронно схватили меня за плечи.

– Да в чем дело?! – Я уже начал жалеть, что поперся в казармы. Теперь разбирайся в этом конфликте.

– Я беру тебя в свой десяток, – решил мою судьбу Халк.

– Да?! – радостно обернулся ко мне Бекар. Халк усиленно подмигивал мне из-за его спины. – Так ты воин? Я молча развел руками в стороны.

– Пойдем, – он схватил меня своей ручищей и поволок по коридору. – Я, как командир сотни, обязан испытать новобранца.

– Может, отложишь до завтра? – предложил следовавший за нами Халк.

– Отвяжись, десятник! – отмахнулся от него Бекар.

Он втолкнул меня в комнату, увешанную и уставленную разнообразными колющими и рубящими смертоубийственными предметами.

– Выбирай! – скомандовал он. – Сейчас мы проведем экзамен!

– Я как-то привык все больше голыми руками, – попытался я отказаться от навязываемого мне выбора. – И вообще не люблю драк.

– Тогда я просто покалечу тебя. – Бекар шагнул к одной из стоек, выдернул из держателей изогнутый ятаган и крутанул им в воздухе: – Ну?! Я жду!

Ничего не оставалось делать, как принять вызов. По всей видимости, сотник решил, что я в ответе за политику его хозяина – эмира Шемсума. Я двинулся вдоль стоек с оружием. Мечи и ятаганы пришлось сразу отставить. С клинком, которого в жизни не приходилось держать в руках, я буду выглядеть, как балерина с метлой. Приостановившись возле копий, я взвесил одно из них. Нет, слишком тяжелое и на шест никак не тянет. А вот следующая стойка заметно подняла мое настроение. На ней были аккуратно уложены орудия, живо напомнившие мне нунчаки. Это были, кажется, боевые цепы. Я поднял один из них. Отполированная рукоять удобно легла в ладонь. Приклепанный к ней цепью шипастый брусок глухо звякнул о прислоненный щит. Я осторожно закрутил его, и он со свистом выписал лежачую восьмерку.

– Ну, чего ты телишься?! – окликнул меня Бекар. – Выбрал? Пойдем во двор.

Что-то все меня упорно приглашают сегодня подышать свежим воздухом. Ох, не к добру это.

– Постарайся продержаться пяток проходов, – шепнул мне в спину Халк. – Он быстро остывает…

Хорошее напутствие. Мне бы пару раз продержаться. Черт, прав был Синдбад, когда советовал отправиться прямо в Боркуль. Нет, я, как всегда, решил сыграть в благородство. Вот теперь и расхлебывай. Но во мне постепенно начинала разгораться настоящая злость.

«Ничего не сделал… просто зашел», – как выразился один из персонажей бессмертной киноленты.

Дворовая площадка, к счастью, пустовала. Зрителей у нашего нелепого поединка практически не было. Если не считать двух караульных у ворот. Будь здесь народ, Бекару пришлось бы биться до конца, чтобы не потерять лица перед подчиненными. А так существовал шанс все закончить быстро и бескровно.

– Ну! – Бекар прошел несколько шагов и обернулся ко мне. – Начинай!

– С какой стати? – улыбнулся я. – Не я затеял это представление.

– Ах, ты так! – Бекар прыгнул по направлению ко мне.