Восточный конвой

— Спасибо за то, что не прикончили меня, — усмехнулся Милов.

Она серьезно ответила:

— Могло быть и так. Я просто решила передоверить эту работу им самим.

— О'кей, — сказал он. — Как, по-вашему, мне сейчас проще и надежнее выбраться из Текниса?

— Пожалуй, через рынок. Кажется, ничего лучшего сейчас не придумать. Подходит уже время, когда начнется разъезд оттуда, и те, кто с утра привозил продукты на продажу, потянутся из города восвояси. Если бы вы смогли как-то пристроиться к ним… Их обычно проверяют достаточно условно. Я попыталась бы помочь вам в этом, однако за мной сейчас тоже будут следить, ожидая, что вы захотите со мной встретиться. Поэтому не приглашаю вас ехать в Круг со мной.

— Но это ставит под угрозу и вас?

— Думаю, что не вполне. Я описала вас, как весьма озабоченного сексуально и выражавшего ясные намерения…

— Понял. Следует считать это комплиментом?

— Как пожелаете. Во всяком случае, теперь они будут, конечно, приглядываться, но не только ко мне, а и ко всем техналям, которые могут вызвать такого рода интерес у маньяка. Что же касается меня…

— Кстати: вы даже не сказали мне, какова ваша крыша.

Леста отвела взгляд в сторону. Помолчала.

— Я уже сказала: вам не обязательно знать это.

Милов не стал говорить, что догадывается. «Жаль ее, конечно, — подумал он. — Но позиция удобная, безусловно. Знакомства, встречи, разъезды — все оправдывается…»

— Будьте осторожны, — проговорил он.

— Вы тем более. Где рынок, знаете?

— Еще бы. Итак, я исчезаю. Наверное, вы еще понадобитесь; я вас найду.

— Найдете в Круге. Но если меня потом не окажется в городе, значит, я попала на Производство-один. Или меня вообще устранили.

— Ну, — сказал Милов. — Такую красивую женщину…

— Теряете время, — она даже топнула ногой, сердясь.

— Меня уже нет, — сказал он и пошел прочь. Леста повернулась и направилась в противоположную сторону выразительной походкой прогуливающейся девицы.

Глава четвертая

1

(140 часов до)

Технет, привозивший на рынок свинью для продажи, на своем пикапе подбросил Милова до удобного места и взял за услугу самую мелочь. От перекрестка, на котором он высадил Милова, до станции Сандра оставалось пройти не так уж много. Можно было попробовать пробраться лесом, однако Милов рассудил, что безопаснее будет идти по дороге: вблизи закрытого района в этот час суток, уже слишком поздний для грибников, человек, пробирающийся лесом, вызовет больше подозрений, чем просто и открыто шагающий по дороге. Конечно, если в нем заподозрили просто психически больного — странности его поведения, о которых сообщила властям Леста, можно было ведь объяснить и таким образом, — то большой тревоги поднимать не станут: не больно-то он им и нужен. Но если у сипо возникли более опасные для него предположения… В любом случае рисковать не следовало.

В лес он углубился лишь тогда, когда от уже знакомой ему станции его отделяло совсем немного. Оставшееся до вечера время — часа четыре — он использовал для того, чтобы, отдыхая неподалеку от заложенного им тайника, где была спрятана сумка со снаряжением, примерно представить, что же он может здесь найти и каким образом это найденное использовать.