Восточный конвой

Милов еще не знал, в каких условиях будет проводить ночь, но заранее усомнился в том, что план побега можно будет привести в исполнение без забот и - что еще хуже - без потерь, без драки и крови... Сказано ведь, что с него не будут спускать глаз. Надо полагать, это относится не только к дневному времени.

Вот если понадобится какая-то работа близ расположения складов или хотя бы цехов... Несомненно, на складах должны быть кладовщики и грузчики. Если не первые, то вторые, во всяком случае, живут вместе с прочими маленькими технетами; надо узнать их, завести знакомство - насколько это вообще принято у технетов - и попытаться...

"Интересно: я уже твердо знаю, что принято у технетов и что - нет. Основательно все-таки меня обработали...

Когда боль налетает особенно резко, ни в коем случае нельзя ни морщиться, ни потирать виски, вообще как-то показывать, что у тебя что-то не в порядке. Смешно, однако это сейчас - самая сложная задача.

Давай-ка чуть быстрее. Хорошо сделанная работа выполняется не только тщательно, но и достаточно быстро. Охранник внимательно следит за тобой. Он еще не привык к мысли, что от тебя не надо ждать никаких неприятностей, ты - добрый, смирный собрат, думающий только о работе. Вот тебе и еще одна задача: расположить к себе охрану. Потому что он - не единственный, кто станет приглядывать за тобой. Да, нужно заручиться их доверием. И нет времени для того, чтобы делать это постепенно, естественно. Нужна какая-то ситуация - из тех, в которых сразу раскрывается сущность человека ли, технета ли. Опять-таки такого стечения обстоятельств можно ожидать долго, очень долго - и все-таки не дождаться. Вывод? Ситуацию надо создать.

Ничего себе задачка - для того, кто не пользуется даже свободой передвижения и не вооружен ничем, кроме собственной головы.

Значит, придется орудовать головой. Тут охрана бессильна.

Вот и работа закончена, плац подметен - хоть пробуй его носовым платком, как вычищенную лошадь.

Возвращаемся к исходной точке - к месту, где расположился охранник. Только не надо метлу волочь за собой. Возьми ее на плечо - как боевое оружие. И шагай четко, как на параде. Без малого строевым шагом. Охраннику это наверняка понравится.

Раз-два, раз-два. Левой!..

И помни, все время помни: для всего на свете у тебя остается менее ста часов".

...Он аккуратно пристроил метлу там, где брал ее; технет не мог оставить инструмент кое-как, это сразу вызвало бы подозрения. Прошагал мимо своего охранника, чтобы войти в бывший изолятор, откуда его и выпустили на работу. Но тут же остановился: охранник удержал его, положив тяжелую руку на плечо.

- Не туда, - сказал он. - Туда только по вызову. Шагай в жилой барак. Я покажу.

Милов послушно повернулся и направился за своим телохранителем.

Барачный интерьер мало изменился за минувшие годы; разве что на нарах лежали более или менее пристойные тюфяки. Сейчас на них спали наработавшиеся за день технеты; ровный шум от их дыхания не раздражал, наоборот, действовал успокаивающе. На столе, что находился между рядами нар, охраннику и Милову был оставлен ужин: намазанный свиным жиром хлеб и-в алюминиевых кружках - липовый чай. Против такой трапезы Милов ничего не имел бы и на воле. Они уселись на лавках друг против друга.

- Ты чего чухаешься? - спросил охранник подозрительно, видя, как Милов, согнувшись и упрятав руки под стол, растирает правую ногу. - Кусают, что ли? Надо доложить немедля.

- Свело ногу, - объяснил Милов.

- А, вон что. Ничего, обойдется. После ремонта многим бывает не по себе, - равнодушно успокоил охранник. - Поспишь, и ладно будет.

- Мое место где?

- Свободных хватает, выбирай любое, - сказал охранник и зевнул.

- Где-нибудь поближе к тебе хотелось бы, - пояснил Милов.

- К чему? Мне все равно не ложиться до утра. Я к бараку приставлен, а с тобой - так, дополнительно. Устраивайся, где не дует. До побудки не так уж много осталось.

- А тот, что около двери стоял? - спросил Милов. - Он чего не ложится?

- Какой - около двери?

- Ну, был снаружи, когда мы входили. Ты что - не заметил?

Охранник ничего не выражающим взглядом окинул Милова, еще секунду подумал, но все же поднялся, неспешно прошел до двери, на секунду-другую скрывшись за блоком нар, выглянул; недовольно вернулся обратно.

- Ну, что он? Охранник хмуро глянул:

- Это у тебя в голове еще не улеглось. Мерещится. Нет там никого.

- Наверное, мерещится, - с готовностью согласился Милов. Допил чай и поднялся. - Тогда я спать пошел.

- А чего тебе еще делать, - согласился охранник, устраиваясь на лавке так, чтобы хорошо просматривалась дверь.