Восточный конвой

Двое. Значит, и сейчас еще побаиваются. А почему, собственно? Он ведь никакого активного сопротивления не оказывал. Что-то знают? Что? Откуда? Хотя - если какой-то урка опознал или почти опознал его, то почему не могло это получиться у других - гораздо лучше снаряженных и информированных? Или, может быть, такие почести полагались ему по той причине, что он потребовал разговора с Клеврецем - в новом государстве, надо полагать, достаточно высокопоставленной личностью?

Они втроем неторопливо пересекли плац, прошли мимо нескольких бараков и остановились перед небольшим двухэтажным кирпичным домиком. Из единственной двери его вышел вооруженный автоматом технет.

- Получите доставленного, - сказал один из приведших Милова.

Вооруженный не сказал ни слова, только мотнул головой, приглашая войти. Милов на всякий случай покосился на конвоиров и после разрешающего жеста поднялся по четырем ступенькам крыльца.

Дверь за ним затворилась беззвучно, однако три замка потом звякнули, один за другим - гулко, внушительно, словно запирался старинный банковский сейф со звоном.

3

(107 часов до)

"Смахивает на детектор лжи, - подумал Милов, пока ему, усаженному в неудобное, высокое кресло, прикрепляли датчики не только к голове, но и к груди, спине, обхватывали манжетами запястья, лодыжки... - И все же это не полиграф; новая встреча с воистину непредсказуемой технетской цивилизацией. Непредсказуемой - потому что там, где от нее ждешь чудес, она вдруг оказывается вчерашним днем мирового уровня, даже позавчерашним - ну, а вот сейчас может оказаться совсем наоборот. Так что лучше будет приготовиться к любым неприятностям - даже к тем, которых по теории и быть не должно. И поменьше размышлять, но полагаться на интуицию, действовать рефлекторно пусть это даже покажется глупым любому, наблюдающему со стороны. А вообще-то эта процедура заставляет вспомнить то, о чем меня предупреждали заблаговременно..."

Однако времени для того, чтобы погрузиться в воспоминания, у Милова уже не осталось. Те, кто усаживал его и снаряжал, закончили свою работу и без единого слова или лишнего движения (истинно по-технетски, не утерпел он, чтобы не подумать) отошли к двери и там застыли, словно выключились. Прошла минута - и оба встрепенулись, повернулись фронтом к двери и вытянулись в струнку перед вошедшим - начальником, видимо, обладавшим плотной, чтобы не сказать хорошо упитанной, фигурой, румяной верхней панелью с крупным носом и большими карими видеодатчиками, в которых - или это Милову только почудилось? - где-то на донышке таился даже юмор. Руки были крупные, белые, ухоженные. Халат, в который упитанная фигура была облачена, - накрахмален до скрипа. Одним словом, существо обладало хрестоматийно-профессорским обликом, и даже странным показалось, что вошел он сюда в одиночку, без свиты ординаторов, ассистентов, сестер и прочих, кому в таких случаях полагается быть. Тем не менее он был действительно один, и даже обоих приветствовавших его легким движением головы выдворил из помещения, и они улетучились беззвучно, словно выпорхнули на антигравах.

"Постарел немного, - подумал Милов без всякого удивления, потому что и сам не помолодел за те годы, что они не виделись. - Сдал немного, бывший майор милиции Клеврец; бывший майор, а ныне кто же: технет? Или сотрудничающий человек? Или маскирующийся под технета? Но в любом случае Клеврец, старый дружок. Нет, никак не друг, но именно - дружок. Ладно, посмотрим, каким боком повернется нынешняя наша встреча..."

Он старался понять: а Клеврец опознал его? Но по выражению лица (или верхней панели) вошедшего понять это было невозможно. Самодовольная, невозмутимая харя...

4

(106 часов до)

Когда дверь за стражами затворилась, Клеврец повернулся к Милову и заговорил таким тоном, словно оба они сидели за чашкой чая - непринужденно и доброжелательно, однако без малейшего намека - словом или хотя бы интонацией - на то, что встречаются они не впервые в жизни и даже не в сотый, наверное, раз:

- Ну, как пишут в эротических романах, наконец-то мы остались наедине в интимной обстановке, что так способствует активной деятельности. Согласитесь: с нашей стороны было бы крайне легкомысленным не воспользоваться создавшимися условиями. А деятельность наша будет заключаться в следующем: я задаю вопросы, вы - на них отвечаете. Единственное, что от вас требуется, - отвечать именно на заданный вопрос, не пытаться сменить тему. Я не собираюсь терзать вас долго - понимаю, что сама по себе процедура эта получится достаточно скучной. Однако вы сами попросили о встрече со мной; это позволяет думать, что вы решили вести себя разумно, не так ли? Хотя, возможно, я ошибся; но чем меньше вы станете тянуть резину, тем быстрее мы справимся и закончим - с результатом, как надеюсь, благоприятным для нас обоих. Итак: расслабьтесь, не думайте ни о чем постороннем, внимательно слушайте и точно отвечайте. Готовы?