Восточный фронт

Ирбис, пара рысей и несколько волков скользнули по сухой прошлогодней траве в сторону вражеского лагеря – и всё стихло. Однако ненадолго. Противник, конечно, был настороже, егеря Канимов приучили республиканцев к осторожности. Поэтому везде были часовые, а вдобавок к ним периметр находился под наблюдением магов. Вот только оборотней захватчики не ожидали, и это было для них крайне неприятным сюрпризом. Так что, когда Южмариг и передовая группа перевёртышей, обходя сигналки чародеев, сняли боевые дозоры перед ставкой демонов и магов, я шагнул вперёд. Никаких сомнений, абсолютная уверенность в себе, моё тело знает, что делать, а подсознание подскажет, какое заклятие применять. Это вдалбливал мне в голову Иллир Анхо, чьё присутствие я ощущал за своей спиной, а значит, так и есть.

Полубог и ламия последовали за мной, а потом и оборотни двинулись. Между нами и лагерем противника двести метров. Сто. Пятьдесят. Тридцать. Расстояние сокращалось, а республиканские воины и маги до сих пор нас не ощущали. Иллир подавил сигнальную цепь, а часовых убрали оборотни. И всё бы ничего, мы проникли бы в лагерь врагов на мягких лапах и устроили бы в нём знатную резню, но всего предугадать нельзя. Приближение зверей почуяли лошади, которые огласили окрестности тревожным ржанием. Это заставило васлайских чародеев, которые не спали, вглядеться в темноту, и я буквально почувствовал на себе чей-то взор. После чего впереди прозвучал усиленный магией голос дежурного чародея:

– Тре-во-га!!!

Дальше таиться смысла не было, мы и так практически вошли в лагерь врагов, и я, выхватывая из ножен клинок, закричал:

– Бей!

Рывок вперёд. Я влетел в световое кольцо костра, и передо мной возник вражеский воин, если судить по украшенному чеканкой хищной рыбы стальному нагруднику и абордажной сабле в руках, пират-островитянин.

– Что, шкура наёмная, за деньгами сюда прибыл?! – воскликнул я, и мой чёрный клинок расколол его череп.

Первый был готов. Но это только разминка. Главная цель – бараноголовые монстры, а этот так, попался на пути, подлец. Вот и получил по заслугам, ибо сидел бы дома, остался бы жив.

Тем временем в лагере противника поднялся шум. Вражеские воины вскакивали и хватались за оружие. Волна оборотней накатилась на спящих и полусонных людей. Запели сигнальные трубы, и ударил барабан. В небо взлетели осветительные шары, которые запустили республиканские маги. Ламия один за другим, словно из пулемёта, выпустила в сторону жреческих палаток несколько багрово-красных огнешаров, которые взорвались над ними и разметали всех, кто в них находился. Часть вражеских подразделений, с чьими командирами поработала Отири, отступали, а другие полки и батальоны были готовы биться с нами до конца. Кто, где и чей, сразу не разберёшь. Хаос. Это то, что мне нравится в ночном бою, и то, чего я подспудно опасаюсь, когда нахожусь в обороне. Впрочем, со мной такого, чтобы я прозевал удар, пока не случалось. Ведь я Ройхо, которому помогают духи предков и коему благоволит богиня. А потому расступись народ, раззудись рука – и смерть демонам. Всё как и положено. Я герой или где? Бей и круши всякого, кто встанет на твоём пути, но голову не теряй, ибо лихость хороша в меру.

«Пошевеливайся! – поторопил меня мысленный окрик полубога. – Налетай на монстров, пока они не очухались».

Без проблем. Направление известно. Курс на горящие палатки жрецов Неназываемого. Прыжками я понёсся на этот ориентир, взмахами меча расчистил себе путь и вскоре оказался перед первым серьёзным врагом.

Невысокая приземистая тварь. Тело закутанного в белую мантию человека, а голова как у барана, и над ней витые загнутые рога. Полубог как-то говорил, что так трансформируют себя бывшие люди, всякие там отверженные чародеи, часть некромантов, сумасшедшие еретики и прочая шваль, которую не принимает под своё крыло ни один из богов. Почему, толком не расспрашивал. Да и сейчас сие мне было не особо интересно. Цель – свалить гада, и я это сделаю.

Прыгнул вперёд. Все инструкции Иллира Анхо вылетели из головы, словно их никогда и не было, и я действовал по привычке. Левая рука кинула в бараноголового «Чёрную петлю», которая моментально затянулась у демона на рогах, а правая вытянулась вперёд в длинном выпаде. Потяг левой на себя. Заклятие кмита снесло демону его роговые наросты на башке и превратило их в пыль, и на тот момент это был мой единственный успех. Монстр попался опытный, и он ушёл из-под удара меча. Я приземлился на ноги и тут же снова попытался поразить его, но клинок завис в невидимом щите. Противник поставил защиту и, хотя метеоритный металл её вскрыл, это заняло секунду. Всего одну. Но она обошлась мне в потерю инициативы.