Восточный фронт

— Надо уходить, — заявил один, по голосу, молодой. — Графа нет. Маги только обороняются, а демон и республиканцы уже рядом.

— Нет, — ему ответил второй, постарше. — У нас приказ, и он простой — держаться. Лучше перезаряди арбалет и приготовь гранату.

— А пошел бы ты! Я ухожу!

— Ты останешься, а иначе я тебя убью. Смотри, в соседних домах наши все еще сидят и не отступают, а ты бежать собрался.

В голосе молодого появились жалобные нотки:

— Дядька Арни, давай отойдем. Все равно десятник уже убит. В случае чего, скажем, что он разрешил покинуть позицию.

— Нет.

Первый хотел сказать еще что-то, но не успел. Ламия вошла в помещение, и воины ее увидели.

— Госпожа, вы из свиты графа? — не растерявшись, спросил второй воин, седобородый мужчина с заряженным арбалетом в руках, который он направил на девушку.

— Да, — Отири кивнула и подошла к выбитому проему у дальней стены.

— И что вы здесь делаете? — опытный кеметский дружинник, наверное, решивший, будто она присланный демонами призрак, не расслаблялся.

— Опусти оружие, — не оборачиваясь, бросила ведьма и осмотрела объятую дымом и огнем улицу. — Я прибыла вместе с графом. Он рядом и вместе с ним помощь, батальон наемников и чародеи.

— Слава графу! — воскликнул первый дружинник, темноволосый парень с курчавой бородкой.

Второй опустил оружие, но при этом отступил на пару шагов назад. Он все еще не доверял ламии, радоваться не спешил и повторил свой вопрос:

— Что вы здесь делаете, госпожа?

— Пытаюсь спасти ваши жизни, воин. Связь с другими группами есть?

— Только голосом, по цепочке.

— Передай всем, что сейчас республиканцы и демон будут заняты. Ждите графа, он отдаст нужные приказы, и если получится, стреляйте в противника. Смотрите меня не заденьте.

— Госпожа…

Ламия не дослушала воина. Она выпрыгнула в пролом и, на ходу доставая клинки, побежала по улице. А дружинник, покачав головой, сказал:

— Бешенная и дурная жрица. С двумя ножиками бросаться на демона, до такого даже наш лихой граф додуматься не мог.

— Чего это она!? — воскликнул молодой.

— Ничего, — Арни отвесил ему затрещину. — Давай нашим парням на других постах кричи, чтобы девку в зеленом балахоне не подстрелили.

— А зачем? Все равно ее демон сожрет или республиканцы убьют.

— Делай, что говорят, щенок.

Ведьма бежала вдоль горящих домов и пыталась понять, где находится главный противник, демон с мордой козла, который ранил Эри Верека. Это был опасный противник и в прямом бою с ним шансы Отири, несмотря на всю ее подготовку, были невелики. Впрочем, сходиться с наемником Неназываемого в смертельном поединке ламия не собиралась. Девушка очень хорошо понимала, что ее преимущество в скорости, и она не останавливалась.

Проскочив мимо горящего двухэтажного дома, северная ведьма выскочила на перекресток и лицом к лицу столкнулась с республиканцами. Колонна из сотни воинов, ощетинившись копьями, мечами, секирами и арбалетами, собиралась пойти в очередную атаку, и в этот момент васлайцы обнаружили перед собой юную жрицу Улле Ракойны, хрупкую и беззащитную девушку в зеленом балахоне.

— Эй! — воскликнул вражеский офицер, увидев Отири, и это были его последние слова.

Вскинув ладони, ламия бросила в республиканцев «Диск смерти» и круглая стальная болванка, рассекая прикрытые доспехами и щитами тела, пронеслась вдоль всей штурмовой колонны.

Республиканцы умирали, не успевая издавать криков. Все происходило очень быстро и тем, кто попал под первое заклятье ведьмы, повезло, ибо они не испытывали мучений. Не успел упасть последний, кто угодил под «Диск смерти», а ламия нанесла новый удар. «Кровавое облако», следующее заклятье северной ведьмы, одно из самых жестоких в ее магическом арсенале, подобно покрывалу, обрушилась на воинов Республики Васлай. Кислотная воздушная масса, по цвету схожая с кровью, соприкоснулась с телами и стала их разъедать. Агрессивная кислота легко прожигала броню и щиты, а затем разлагала органику, и спасения от нее не было. Трескалась кожа и дымилась плоть людей. Лопались глаза, выпадали волосы, и металл вперемешку с кровью капал на брусчатку.

Умирающие солдаты испытывали ни с чем не сравнимые муки и это могло привлечь демона. Монстр был обязан среагировать на массовую гибель республиканских воинов, а главное на эманации смерти и мучения людей. Так считала Отири, и она не ошиблась. Демон появился спустя мгновение, в конце улочки мелькнула рогатая тень, которая прыгнула на крышу ближайшего здания, и ведьма побежала в противоположную сторону. Она добилась своего, привлекла внимание основного противника и отвлекла его на себя.

Наемник Неназываемого метнул в убегающую ламию огнешар и промазал. Его заклятье ударилось в стену здания и полыхающие обломки, хороня под собой умирающих республиканцев, с грохотом обрушились вниз. После чего тварь с мордой козла и длинными витыми рогами начала преследование.

«Бежать-бежать-бежать», — билась в голове Отири одна-единственная мысль и она не останавливалась.