Восточный фронт

Однако боги снова меня удивили, точнее, богиня. Вместо того, чтобы разговаривать, она просто вскинула руки, радостно рассмеялась, словно получивший долгожданный подарок ребенок, и дворец вздрогнул. Казавшиеся несокрушимыми стены выплеснули из себя потоки багрового пламени и они, уничтожая демонов, затопили зал.

Меня вышвырнуло обратно в реальность, и я услышал я голос Отири:

— Наша Праматерь погибла.

— А Марай? — спросил я.

— Про это мне неизвестно, — девушка равнодушно отвернулась. — Я видела столько же, сколько и ты.

— Не впадай в меланхолию. Ты мне нужна.

— Постараюсь, — она кивнула и попросила: — Уркварт, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с сестрами.

Оставив Отири возле алтаря, я вернулся в свои покои. Рагнар по-прежнему находился на полу, и я усадил его в кресло, а потом вскрыл пару бутылок крепкого антахайского вина. Скоро полковник придет в себя, посмотрю, как подействовало внушение ламии, а пока я присел на кровать и задумался.

Определенно, день на события выдался богатый, и все они несут беду. Впрочем, мне не страшно. Сегодня полоса черная, а завтра белая. Переживем смутные времена как-нибудь, главное руки не опускать и не сдаваться. А что касательно богини, то наваждение Кама-Нио схлынуло, и я опять стал самим собой, прежним Урквартом Ройхо, которому боги безразличны, лишь бы меня не трогали. Печально, конечно, что я паладин мертвой небожительницы, но заламывать руки и стонать не стану. Это для Отири, Иллира Анхо и ламий смерть Кама-Нио трагедия всей жизни, а мне все равно. Видимо, я не правильный паладин, а может спокоен, потому что знаю — богиня намерена вернуться. А значит, нечего ослаблять себя страданиями, для меня не тот случай. Есть здесь и сейчас, надо жить дальше и бороться.

Как-то вдруг вспомнилась популярная на берегах Исарийского моря старинная легенда о Диасваде. Это был великий воин и правитель небольшого королевства. Но он страдал от скуки и, совершив все подвиги, какие только возможно, король заключил договор с одним из богов. Диасвад поклялся убивать его врагов и выполнять задания сверхсущества, а тот, взамен, давал ему силу, золото, знания и бессмертие.

Шли годы. Диасвад, по прозвищу Наемник, правил сотни лет, совершил еще больше подвигов и был счастлив. Ему нравилась такая жизнь, и продолжалось это до тех пор, пока не умер его покровитель. Бога убили, а герой разочаровался во всем, ибо не видел смысла в своем дальнейшем существовании. Он утерял цель жизни, и больше всего Диасвада угнетало не то, что он лишился заемной силы, а отсутствие приказов и заданий от божества. Руки его опустились, он не понимал, что ему теперь делать, и враги, которых за века у него прибавилось, легко захватили короля в плен. И долгие годы, пытая и унижая Диасвада, возили они его по городам и весям. Однако некогда великий воин был безразличен и умер не от ран или побоев, а от тоски. Наверное, герой был адреналиновым наркоманом, и у него плохо обстояли дела с инициативой. Ему требовался руководитель, а поскольку Диасвад не простой вояка, а король, таковой у него один, бог.

К чему я это вспомнил? К тому, что ситуация, в которой оказался Диасвад, похожа на мою. Только я не наемник и не стремлюсь выполнять задания-квесты. Цели мои прежние и, несмотря на гибель богини, я все равно остаюсь паладином не по своему желанию, а потому что деваться некуда. За плечами Иллир Анхо и ламии. Так что мне еще корячиться и корячиться, не только за себя, имперского аристократа, но и за весь культ, по религиозно-боевой части.

— А-а-а, — прикасаясь к голове, приходя в себя, простонал полковник, а потом открыл глаза и посмотрел на меня. — Уркварт, что со мной?

— Мы разговаривали, выпивали, и вино ударило тебе в голову, дружище. Ты пару минут отдыхал.

— Понятно, коварное пойло попалось. А о чем мы говорили?

— О предложении твоего отца.

Рагнар встряхнул головой и спросил:

— И что ты решил?

— Конечно же, я согласен, ибо жизнь и семья дороже владений и золота.

Эпилог

Империя Оствер. 07.05.1407.

Байтил был хорош и выглядел солидно. Метровая глыба из белого мрамора, украшенная древними рунами, пиктограммами и остверскими письменами. И, глядя на него, Иллир Анхо испытывал законную гордость. Ранее он никогда не делал алтарей, интересы лежали в иной плоскости, но пришлось, и приказ богини был выполнен. Паладин Кама-Нио успел, уложился в сроки и тем самым спас богиню. Она уничтожила собственный дворец, который похоронил под обломками Марая и его гвардейцев, а затем по пеленгу Иллира, отражение ее души перенеслось в родной мир. Так что теперь она, точнее, что от нее осталось, спала внутри байтила, а первый император остверов сидел подле алтаря и размышлял.