Восточный фронт

Впрочем, у первого императора остверов, который чувствовал, что должен срочно поговорить с богиней, выхода не было, и паладин пошёл на риск. Иллир нуждался в приказах, но получить их не мог, поскольку разгорающаяся в дольнем мире война блокировала все каналы связи, а он чувствовал, что Кама-Нио нуждается в нём и зовёт его. Естественно, паладин забеспокоился и, оставив своё тело под присмотром Отири, отделил душу от тела и на мгновение задумался. Перейти в дольний мир можно было двумя способами: через алтарь богини и через мёртвое озеро. Однако ближайший храм Кама-Нио находился далеко, а время было дорого, и паладин помчался в сторону Агнейского хребта.

Призрак летел над полями и долинами, реками и горами. Он видел вражеские полки, которые в огромном количестве подходили к реке Иви-Ас, чародеев, наёмников, присланных из-за океана боевых монстров, скелетов-пехотинцев и конечно же демонов. Воины Неназываемого, которых он вместе с Урквартом Ройхо изрядно потрепал, чуяли, что рядом душа мощного существа. Однако ни один из них не попытался его перехватить, и для Анхо это было добрым знаком.

Сколько он летел, Иллир не считал, может, полчаса. Душа полубога добралась до хребта Агней, перелетела через него, свернула на юго-восток и вскоре оказалась над мёртвым озером в Глаинском лесу. В этом самом месте он и группа ламии Тауссы не так давно попали в засаду, и паладин был уверен, что портал между мирами, которым является мёртвое озеро, наверняка охраняют наёмники Неназываемого. Поэтому он был осторожен, и, прежде чем окунуться в ровную водную гладь, душа Иллира замерла.

Он осмотрелся. Тишина. Демоны-охранники находились рядом, но их было немного, пятеро. Опасности для себя полубог не почувствовал и нырнул в озеро.

Переход прошёл легко. На противоположной стороне, в дольнем мире, тоже находилась охрана. Всего два рогатых стражника караулили портал, и один из них даже смог разглядеть призрака. Но демоны оказались туповатыми, и вскоре Иллир добрался до одного из капилляров. Так называлась транспортная нить, которая могла доставить его к владениям богини. И Анхо, представив себе место, куда он хотел попасть, прицепился к этой нитке, после чего на секунду потерял ориентацию.

Покинув транспортный капилляр, по привычке призрак встряхнул головой. Зрение восстановилось, и паладин обнаружил, что находится перед городом богини, который окружал её великолепный дворец. Сразу попасть в дворцовый комплекс император не смог, видимо, меры безопасности ещё более ужесточились, и Анхо осмотрелся. Высокие стены города-крепости казались нерушимыми и неприступными. На башнях находились ламии и паладины Кама-Нио, а за спиной бога весь горизонт был покрыт алыми всполохами. Враг рвался к твердыне богини, и наёмники Неназываемого, которым он пообещал силу и власть, не останавливались.

Невольно полубогу стало не по себе. Он прислушался к эмоциональному фону далёкой битвы и впитал его в себя. На фронте умирали миллионы разумных существ, и каждый из них что-то чувствовал. Боль. Страх. Ярость. Всё это было. Но эти чувства перебивало желание одного существа, бога Неназываемого, который жаждал мести и упрямо шёл к своей цели.

«Как же он силён! – подумал Иллир. – Никогда такого мощного бога не встречал. Вроде бы многих повидал. Несокрушимого и яростного Ярина Воина, хитрую Лаину Охотницу, мудрую Бойру Целительницу, злого и коварного Ильмариэка и других. Но Неназываемый сильнее всех. Впрочем, это понятно, ведь он старше известных мне богов».

Впервые с тех пор, как началась война, Иллир Анхо всерьёз подумал, что, возможно, богиня и все небожители её поколения проиграют. «И что тогда?» – спросил себя паладин. Однако ответ ему был не нужен, ибо подсознательно он боялся его. Поэтому Иллир прогнал беспокойные мысли и послал зов богине:

«Нио, впусти меня».

Богиня услышала его, и перед ним открылся телепорт. Призрак полубога нырнул в него и оказался в тронном зале своей повелительницы, которая была не одна. Рядом с её троном, на ступеньку ниже, находился Самур Пахарь, на данный момент один из самых почитаемых богов империи Оствер. Этот в общем-то мирный небожитель находился сегодня в образе крепко сложённого воина в серебряной броне с мечом на широком поясе, и, когда призрак Иллира предстал перед богиней, он отвернулся от него. Самур недолюбливал первого императора остверов, который в своё время, по молодости, выкуривая из города мятежников, приказал разрушить пару его храмов. Вроде бы мелочь, но небожитель этого не забыл.

Кама-Нио взмахнула рукой, и от богини отделилась одна из ипостасей. Иллир, дабы не мешать беседе двух богов, переместился в зимний сад дворца и посмотрел на аватара.

– Ты вовремя, Иллир, – произнесла Кама-Нио. – Противник наступает, его силы превосходят наши, и он всё ближе. Пришло время великих битв, и, скажу честно, наши шансы на победу невелики, и с каждым днём их всё меньше.

– И что я должен делать? Биться с людьми против демонов в реальном мире или мне следует вернуться и возглавить одну из твоих армий?

– Ни то ни другое. Если я погибну, то…