Восстание ликанов

-   Он был с нами так долго, - она сделала вид, что Люциан не интересует ее, чтобы выиграть время для размышлений. - Возможно, Трасос? Или Георг? Им можно доверять.

Ее удовлетворенный тон почти скрыл непреодолимое чувство паники. Ее отец действительно намерен предать смерти Люциана? Или, возможно, похоронить заживо в какой-то забытой каменной ловушке, как Уильяма? Такая перспектива наполняла ее отчаянием.

Только бы это было не так!

Ее отца, казалось бы, удовлетворил ее ответ.

-    Прекрасные предложения. Я их тщательно обдумаю.

Улыбнувшись, он наклонился и поцеловал ее в лоб, прежде чем оставить в одиночестве в запачканном кровью зале в компании с ее скрытыми страхами и чувством вины.

Колокол возвестил о рассвете.

Время поджимало ее и Люциана.

Вернувшись в свои покои, Соня перебирала варианты. В ее голове все мысли спутались; казалось, за последние несколько часов мир перевернулся с ног на голову. Он поразил ее трагической иронией, что после двух столетий бессмертия, всего за одну ночь, ее жизнь разлетелась в клочья.

"Только подумать, еще вчера Люциан и я занимались любовью в старой башне..."

Тяжелые шторы и деревянные ставни защищали покои от убийственного солнечного света снаружи. Пылающий очаг разгонял зимний холод. Зажженные канделябры бросали причудливые тени на усыпанные замысловатыми рунами стены. Плюшевый ковер поглощал ее шаги, когда она вернула свой бордовый сюртук в заморский шкаф красного дерева напротив туалетного столика. Когда она это делала, болтающийся на шее кулон ударился о деревянную дверцу шкафа. Подняв со своей груди амулет, она взглянула на него с тоской. Воспоминания о счастливых временах потоком нахлынули на нее:

Всего лишь ребенок, она лучезарно улыбается, в то время как отец нежно застегивает кулон на ее шее. Этот подарок, пожалуй, самая прекрасная вещь, что она видела; отец доверяет ей столь драгоценный предмет, и это заставляет ее чувствовать себя действительно особенной. Она клянется вечно хранить кулон. Низко нагнувшись, он нежно целует ее в щеку, и она обвивает его своими маленькими ручками, с удовольствием заключая в настолько сильные объятия, насколько может. Отвечая теплым смехом на ее объятия, он легко поднимает ее от пола. В крепких уютных объятиях отца, в его вечной любви она чувствует себя в полной безопасности...

Счастливые воспоминания исчезли, вернув ее обратно в действительность. Горло Сони сжалось, и она смахнула с глаза слезу. Все казалось так просто когда-то; почему теперь она должна выбирать между ее наследием и любовью? Между отцом и Люцианом?

Она посмотрела вокруг, на роскошную спальню, возможно в последний раз. Родная обстановка тронула ее сердце, разрывая его пополам. Заветные реликвии, многие - унаследованные от ее матери, украшали полки и комоды. Ее латы с гордостью смотрели на нее со стеллажа. Воздух благоухал ее любимым ладаном. Замок Корвинуса был единственным домом, который она знала, но здесь не было никакого будущего для нее и Люциана. И никакой надежды для Люциана вообще, если она не предпримет решительные меры до наступления ночи.

"Танис, - подумала она. - Я должна найти Таниса".

Отбросив свои сомнения в сторону, она сделала последнее, о чем подумала. Кулон выскользнул из рук, падая обратно на грудь, когда она закрыла дверцы шкафа. Ей больше не понадобится красивая одежда. Кольчужное платье, это все, что ей сейчас нужно.

И острый кинжал.

***

Архивы замка были полным владением Таниса. Столетиями ценные древние рукописи и манускрипты, многие - с самого основания клана, покоились на многочисленных железных кованых полках вдоль стен. И мало кто в эти погруженные во мрак времена, кроме Таниса, обращался к пыльным хроникам. Как и должно было быть, это было более чем в его интересах. Потому что некоторые секреты, захороненные в архивах, лучше не трогать.

Во всяком случае, пока что.

Писец сидел за своим столом, старательно занося в хронику на развернутом листе пергамента важные события, произошедшие этой ночью, Рядом стояла чернильница, а вокруг в беспорядке валялись гусиные перья, обрывки бумаги, тома в кожаных переплетах и другие личные вещи. Мерцающая восковая свеча сгорела почти до основания, растопленный воск скопился внизу подсвечника, словно скользкий гриб. Рядом лежал нож для заточки перьев. Пустой кубок нуждался в наполнении.