Восстание ликанов

Люциан взял ее слова на веру, признав, что солдатские дела ей известны лучше, чем ему. Он потер наморщенный лоб, ломая голову в поисках другого решения. Соня, со своей стороны, уже все обдумала - и выхода не видела. Конечно, была Люка, но Соня не была уверена, насколько она может воспользоваться лояльностью женщины. Соучастие в тайном визите в подземелья - это одно; нарушение указа Старейшины, освобождение осужденного ликана - совсем другое. Ей вряд ли удастся уговорить Люку совершить предательство.

Или удастся?

Люциана внезапно осенило.

-      Танис!

"Что? - Соня была поражена. - Это интриган и подхалим?"

На мгновение она испугалась, что Люциан лишился рассудка.

Танис был самым последним, кого она стала бы рассматривать как потенциального союзника.

-      Ему нельзя доверять.

-      Нельзя, - с готовностью согласился он. - Но Танис знает о нас.

"Во имя темных богов, нет!" - Ужасное известие ударило ее, как тараном. Она ахнула, ледяные мурашки побежали по спине. Ее лицо цвета слоновой кости побелело еще больше. Челюсть отвисла, и она едва взяла себя в руки, чтобы перевести дыхание. Рука легла на грудь, туда, где на миг замерло ее бессмертное сердце. Это была полная катастрофа. Люциан с тем же успехом мог бы сказать о конце света. Она хрипло прошептала:

- Как?

- Понятия не имею, - признался он. - Но если он до сих пор не рассказал твоему отцу, значит, ему что-то нужно. Узнай, что.

Соня понимающе кивнула. Люциан говорил правильно. Танис еще не донес, иначе Люциана уже не было бы в живых. Она тоже не избежала бы гнева отца; Соня не была уверена, насколько сильно ее накажут за такое преступление; однако, безусловно, отец не сможет закрыть глаза на такое тяжкое нарушение Закона. То, что она по-прежнему свободно, по собственному желанию передвигается по замку, а не ожидает приговора Совета, означает, что Танис действительно держит свои секреты при себе. Но какую игру затеял амбициозный писец?

"И какие в ней ставки?"

Глава 11

В Большом Зале вампиры, одетые в дорогие шелка и атлас, ожидали прибытия людской дворянской знати. Они столпились вдоль стен огромного зала, украшенного каменными столбами и арками. Виктор гордо восседал на троне, в центре Верховного Совета, который в свою очередь, располагался по обе стороны от трона в два ряда по шесть мест каждый. Как всегда, по левую руку от Старейшины, стоял Танис. Перо в его руке было готово записывать все происходящие события, сохраняя их для потомков. В люстрах под потолком и кованых светильниках на стенах трещал огонь. Каждый вход в зал охраняли Вестники Смерти. Ликанов нигде не было видно - это торжество было не для их глаз. В дальнем конце зала располагались запертые тяжелые двойные двери.

Виктор, нервно постукивал ногтями по трону. Все члены Совета были в сборе, кроме Сони, как обычно.

"Дрянная девчонка! - злился он. - Разве я не предупреждал ее, что ее присутствие здесь очень важно?"

Он уже собирался отправить Таниса на ее поиски, как вдруг легкий шелест ткани возвестил о ее запоздалом приходе. Виктор успел подавить вздох облегчения, в то время как Соня торопливо заняла свое место среди других членов Совета, справа от трона. Хоть она и испытывала его терпение, он отметил про себя ее появление в последний момент как своего рода прогресс; это было явным улучшением по сравнению со всеми ее ранними выходками неповиновения.

Возможно, она наконец приняла его отеческие наставления?

"Жаль, что пришлось наказать Люциана, чтобы напомнить ей о ее долге".

Кроме того, он был рад видеть, что одета она соответствующим образом. Дорогой сюртук цвета бургунди[22], накинутый на мерцающую кольчугу, подобал ее королевскому статусу. Золотая цепь опоясывала тонкую талию. Кулон в форме полумесяца на груди выглядел недавно отполированным. Виктор получал удовольствие, вспоминая истинное назначение кулона, о чем знали лишь немногие. Вряд ли его дочь догадывалась, что на своей шее она носит ключ от тайной тюрьмы Уильяма. И никогда об этом не узнает. Даже когда станет Старейшиной.

Этот был личный секрет Виктора.

Наблюдая за своей дочерью, он поймал ее взгляд в сторону Таниса. Занятый своими записями, писарь не заметил интереса Сони, и та быстро отвернулась.

"Любопытно, - подумал Виктор. - Что за дела связывают Соню с Танисом? Я думал, что она презирает его".