Восстание ликанов

Соня позвала пассажиров экипажа, но никто не ответил. Беспокоясь об их сохранности и опасаясь худшего, она спрыгнула с Гекаты и поспешила проверить повозку. Однако прежде, чем она сделала хоть несколько шагов, земля разверзлась под ней. Соня, с мечом в руках, развернулась, но недостаточно быстро. Оборотень вырос из-под земли, словно порожденный из мифического зуба дракона[18], и схватил ее сзади.

Резкая боль, как ножом, ударила ее в бок, когда когти твари пробили металлический панцирь. Обувь оторвалась от скользкой грязи, и она рухнула вниз, в зияющую яму. Она била и резала своего похитителя, даже когда погрузилась во тьму.

"Адское пекло!"

Она тяжело приземлилась на неровную поверхность несколькими футами ниже. Отступив на мгновение от ее меча, оборотень дал ей время спешно разобраться в происходящем. К ее удивлению, она обнаружила, что ловушка - это сеть грубых туннелей, уводящих неизвестность. Спутанные корни висели с потолка, как сталактиты. Многоножки и другие насекомые извивалась в сырой глине и земле. Несколько слабых лучей лунного света, проступающего сюда прорехи в потолке, давали ей достаточно света, чтобы видеть вблизи. Через открытые ямы валил туман.

Воздух осквернял острый запах оборотней. Она задыхалась от вони.

Размеры и ширина туннелей поразили ее.

"Звери смогли все это создать, готовя засаду? Похоже, они не так безмозглы, как мы думали".

Бегло оглядевшись, она поняла, что не одинока. Оборотни наводняли туннели, как огромные крысы, карабкались наверх - присоединиться к бою. Между тем, волк, сваливший ее сюда, не оставил своих намерений. Кровь капала с раненной морды, животное наступало, и в глазах его читалась смерть...

Обогнув угол повозки, Люциан, наконец, увидел Соню. Его сердце подпрыгнуло радостно и облегченно. Спасибо судьбе, она жива! Но прежде, чем он успел позвать ее, оборотень выскочил из ниоткуда и утащил ее, упирающуюся и кричащую, под землю. В один миг она исчезла из виду.

- Нет! - Воскликнул Люциан.

Он не мог поверить, что нашел ее только для того, чтобы ее сразу отняли у него. Он помчался туда, где она стояла всего несколькими секундами раньше. Лесной дерн подрагивал под ногами, и он, глядя вниз, увидел движущийся земляной холмик, перемещающийся под опавшими листьями и другим сором, словно там был гигантский крот. Его острый слух уловил рычание оборотня, мчащегося под землей - прямо к Соне.

Пустые кулаки в отчаянии сжались. О чем он думал, бросая меч этому беззащитному рабу? Оглянувшись в поисках оружия, он заметил изнуренного Вестника Смерти, прислонившегося к стволу дуба. Доспех вампира цвета черного дерева был обильно залит кровью - то ли его, то ли врагов, Люциан не мог сказать. Не отвлекаясь на то, чтобы спросить разрешения, он выхватил из рук воина меч и устремился наперерез закопавшемуся оборотню. Его кулак сжимал богато украшенную стальную рукоять. К счастью, серебром был покрыт только клинок.

Обезоруженный Вестник Смерти вскрикнул, протестуя, но Люциан не слушал. Спасение Соня - вот все, что имело сейчас значение.

Если она уже не мертва.

Под землей, в ловушке, словно заключенная в подземельях отца, Соня отползала, пока не уперлась в земляную стену. Сучковатые корни хватались за волосы. Холодная вампирская кровь текла из рваной раны в доспехе. Опершись на жесткую глину, она боролась, удерживая голодных оборотней на расстоянии. Тесный туннель делал трудным использование меча, но она сумела ткнуть зверя в челюсть и кобальтовые глаза, одновременно пиная монстра шпорами. Огромная голова волка вывернулась и бросилась в поисках бреши в ее защите. Его горячее дыхание, благоухающее сырым мясом и мозгом, было отвратительно. Она не могла поверить, что Люциан мог быть родственен такому мерзкому чудищу.

"Прощай, любимый, - подумала она. - Боюсь, я не познаю снова твоих сладких объятий".

Она вздрогнула, вспомнив их недавнюю размолвку. Больно было думать, что ее последние слова к нему было столь холодны.

"Пожалуйста, знай - я всегда тебя любила..."

Несмотря на свою сверхъестественную выносливость, она чувствовала, что силы покидают ее. Рана в боку горела огнем; кровотечение ее истощило. Рот был сух, как пепел; она убила бы за кувшин свежей горячей говяжьей крови, который вдохнул бы в нее жизнь. Слишком долгое время назад она последний раз освежалась на замковой бойне. Увы, поганая сукровица оборотней не могла утолить жажду. От самой мысли об этом ее чуть не стошнило.