Восстание ликанов

Соня была последним вампиром, оставшимся верхом. Остальные Вестники Смерти уже были спешены. Меч прочертил кровавую полосу перед ней. Малиновый поток хлынул по долу[17] ее обоюдоострого клинка. Геката поднялась на дыбы, лягая кишащих перед ней оборотней обутыми в сталь копытами. Но на каждую сраженную Соней тварь, казалось, из густого тумана появлялись еще две. Ее лазурные глаза пылали, как костер.

Неужели этим тварям нет конца?

Душераздирающий вопль привлек ее внимание к осажденной повозке. Приглядясь сквозь мглу, заволакивавшую бой, она заметила оборотня, вцепившегося в борт экипажа. Другой зверь восседал на крыше. По вскрытым стальным пластинам было ясно, что пассажиры в смертельной опасности, если уже не мертвы. Соня вспомнила невинную смертную девушку, которой ранее улыбнулась. Она надеялась, что еще не слишком поздно, чтобы спасти ее.

Геката поскакала к повозке. Гром копыт лошади предупредил оборотня сбоку экипажа. Отвернувшись от своей смертной добычи, зверь зарычал на приближающуюся Соню. Кровь капала с его открытых челюстей.

"Чья это кровь? - спрашивала себя Соня. - Девушки?"

Массивная лапа взлетела к ее голове, смертоносные когти рассекли воздух. Соня нырнул под когти, и одним плавным движением полоснула клинком по животу оборотня. Горячая кровь брызнула из раны, и дымящиеся внутренности зверя вывалились на землю. Взвыв в агонии, оборотень схватился за свои кишки неуклюжими лапами - большая часть его содержимого теперь болталось из тяжкой раны. Багровый поток хлестал сквозь пальцы. Он безвольно упал на землю рядом с повозкой. Клубящийся туман покрыл его тушу.

Геката затоптала тело копытами. Соня наслаждалась смертью монстра.

Если б только она могла убить его минутой раньше!

По другую сторону повозки Рейз боролся за свою жизнь с неподатливой цепью. Вены вздулись под его кожей. Крепкие мышцы, закаленные годами непосильного рабства, напряглись до предела; он уперся ногами в грязь и тянул цепь, пока от боли в спине и руках не почувствовал, что они словно разорвались. Пальцы побелели, ржавые оковы глубоко впились во вспотевшие ладони. Но, несмотря на все его усилия, цепь не подалась даже на дюйм. Загнанный раб боялся, что зря упускает последние минуты своей жизни.

Сосредоточившись на борьбе, он чуть не выскочил из сапог, когда дверь экипажа отлетела на несколько футов. Его сердце замерло от внезапного грохота. Через секунду залитый кровью труп выпал из повозки на землю. Рейзу понадобилось мгновение, чтобы узнать изуродованное тело хозяйской дочери, Натальи. Горло девушки было разорвано, её прекрасный наряд разорван в клочья. В остекленевших зеленых глазах застыло выражение невыразимого ужаса ее последних минут. Каждый дюйм разоренного тела был в крови.

"Пусть предки проводят твою душу в рай", - подумал Рейз, скорбя по ней. Не забывая, что ее отец поработил и плохо относился к нему, Рейз знал, что девочка из них всех меньше всего заслуживает такой страшной смерти. Не говоря уже о её юности и красоте.

Оборотень спрыгнул с крыши повозки, приземлившись в нескольких ярдах от Рейза и остальных узников. Его кобальтовые глаза уставился на пленников с покрытыми головами. Слюнявые черные губы оттянулись, показывая окровавленные клыки. Когти обнажились.

Рейз огляделся, ища подмогу, и увидел бородатого незнакомца, борющегося с волком позади экипажа. Не рыцарь - человек был одет в рваный кожаный жилет и штаны. Похоже, его шипастый ошейник приносил еще большую боль, чем железное кольцо вокруг горла Рейза. Незнакомец держал шею оборотня одной рукой и изо всех сил пытался держаться подальше от смертельных клыков и когтей зверя, в то же время погружая в монстра окровавленный меч. Было ясно, что у него свои проблемы...

"Вот так, - понял Рейз. - Сейчас или никогда. Свобода или смерть".

Стиснув зубы, он напрягся в последнем титаническом усилии. Он натянул цепь, прикованную к кандалам, и был вознагражден громким сухим треском на другом ее конце. Не успел он отшатнуться, едва не свалившись с ног, как голодный оборотень бросился на него. Через распахнутые челюсти ему была видна глотка монстра.

Рейз взмахнул оборванной цепью, как плетью. Железные звенья ударили по черепу оборотня. Зверь испустил визг боли и рухнул на землю. Его тело дернулось и затихло. Кровавая пена выступила на челюстях. Рейз бил волка снова и снова, пока не понял, что тот мертв; затем поднял глаза и увидел бородатого незнакомца, с удивлением смотрящего на него. Его странные голубые глаза смерили Рейза, и он вынул меч из павшего оборотня. Из вскрытых внутренностей чудовища поднимался пар.

- Впечатляет, - сказал человек. Он бросил свой меч Рейзу и снова ринулся в бой.

Глава 8