Восстание ликанов

На полу башни Соня уютно устроилась в объятиях Люциана. Ее голова устало покоилась на его плече, голые рука и нога - на нем, расслабленно лежащим на спине. Его жилистое тело, как пылающий очаг, чувствовало тепло и умиротворение от соприкосновения с прохладой ее бессмертной плоти. Ее пальцы играли с жесткими волосами на его груди. Оба были обессилены и удовлетворены бурными любовными играми, и ей было приятно прижаться к нему, тем более что у них оставалось мало времени. Часть нее все еще не могла поверить, что это происходит на самом деле, что ее любовник на самом деле - ликан; но сейчас, в этот самый момент, она не хотела быть нигде, кроме как в его надежных, сильных руках. Ей хотелось, чтобы они навсегда остались вот так.

Должно быть, именно так смертные представляют себе рай.

Их тайная связь поймала обоих врасплох. Обмен взглядами украдкой в коридорах замка, когда они "случайно" задевали друг друга при встрече, затем - вороватые мгновения в кузнице, и, наконец, признание шепотом во взаимных чувствах. Именно она первая раскрыла истинную глубину своих чувств, но, если бы Люциан не доверял ей, не было бы тайного пути к заброшенной сторожевой башне, и они бы не осмелились довести до конца свою запретную страсть. Боясь разоблачения, она никому не сказала о свидании, даже Люке, своей верной фрейлине.

Если бы отец узнал!

-    Итак, миледи, - прошептал он ей на ушко, - я был полезен?

-    Пожалуй. - Ее обнаженное тело подрагивало, еще помня их усердные старания. Подняв голову, она задумчиво взглянула на любовника. Бравый кузнец не был похож ни на одного человека, которого она когда-либо знала, и значительно выигрывал в сравнении с высокомерными аристократами, непрестанно ухаживающими за ней.

Любящий, смелый и умный, Люциан был более человечным, чем любой вампир при дворе отца. Ей было трудно принять, что он действительно ликан.

-    Это правда, то, что ты сказал моему отцу - что ничего не чувствуешь, когда убиваешь их?

Он понял, что она имела в виду оборотня, убитого им сегодня.

-    Они просто животные, - прямо сказал он. - Неспособные на мысли и чувства. Почему же я должен беспокоиться о них?

Соня кивнула, принимая ответ. Она не ставила под сомнение его искренность. Между ними не было никаких секретов.

"Я всегда думала то же самое обо всех оборотнях, - подумала она, - пока не впустила тебя в свое сердце..."

Теперь она уже не была так уверена.

Он повернулся на бок, чтобы можно было смотреть ей в глаза. Его лицо, находящееся всего в нескольких дюймах от нее, посерьезнело. Темно-карие глаза были скорее человеческими, чем ликаньими.

-     Если бы я мог отсюда уйти, ты бы пошла со мной?

Она, встревожась, села.

-     Не говори так! Даже не думай! - Она схватила его за руку. - Они затравят тебя, как всех остальных! Это верная смерть!

Рабы-ликаны пытались сбегать на свободу. Некоторые умудрялись даже выскользнуть из крепостных стен. Но Вестники Смерти ее отца всегда успешно выслеживали и ловили беглецов, большинство из которых не имело ни малейшего представления о том, как самостоятельно выжить в дикой природе. Схваченных живьем, их в цепях тащили обратно в замок, чтобы замучить до смерти во внутреннем дворе, в назидание другим ликанам, которые могли думать о побеге. Соня вздрогнула при мысли о такой страшной участи для Люциана.

"Я не вынесу, если он будет так страдать!"

К ее ужасу, он не страшился опасности. Он потрогал лунный ошейник на горле.

-     Нет, если смогу снять вот это.

"Но это невозможно, - подумала она. Шипастые ошейники сковывали рабов на всю жизнь, чтобы предотвратить их превращение в чудовищных оборотней. - Зачем говорить о вещах, которых не может быть?"

Он покопался в набросанной под ними одежде и достал из пояса небольшой шерстяной мешочек. Вынув из него что -то, он протянул руку к ней. Пальцы раскрылась - на ладони лежал маленький оловянный ключ.

-    Я сделал его сам, - объяснил он. Его глаза сияли гордостью и решимостью. - Это - моя свобода.

Она смотрела на ключ, как будто это был ядовитый паук, готовый навсегда разрушить их счастье.

-     Люциан, - взмолилась она, отчаянно стараясь отвратить его от гибельного пути. - Обещай мне, что не станешь использовать его. Пожалуйста!

Он нахмурился, явно разочарованный ее реакцией.