Воспламенить былые чувства

Райкер до сих пор не верил, что станет отцом. Его собственный отец, если не спал или не был одурманен наркотиками, использовал сына как боксерскую грушу. Райкер никогда не хотел жениться и жить с супругой и детьми в минивэне. Ему достаточно работы. Хотя Брейден и Мак никогда не называли его своим работником. Для них он был братом и лучшим другом.

И поэтому они вряд ли обрадуются беременности своей сестры. Они постоянно оберегали ее ото всего, что может ее расстроить. Она такая невинная. Райкер нажил врагов по всему земному шару. Теперь, когда Лейни беременна, он должен быть в два раза осторожнее и еще больше заботиться о ее безопасности.

Да, он неравнодушен к ней. Будучи на десять лет старше ее, подростком Райкер не обращал на нее внимания. Тогда он в основном делал черновую работу и зарабатывал деньги, не желая возвращаться к прежней жизни.

Когда Райкер стал чаще появляться в доме О'Ши, Лейни подросла и похорошела, и он запретил себе на нее смотреть. Если бы Патрик О'Ши заметил, что Райкер присматривается к его дочери, он бы его прогнал.

Райкер уважал этого человека больше всех на свете. Патрик показал ему, каким бывает хороший отец. Патрик заботился о своих детях и оберегал их любой ценой, дети были для него важнее всего. Он требовал преданности, и Райкер был ему верен.

Это была одна из основных причин, почему он хотел найти свитки.

Патрик умер, но Райкер по-прежнему стремился завершить то, что начал его единственный настоящий отец, которого он когда-либо знал.

И у него еще больше оснований не прикасаться к Лейни. Патрик очень оберегал Лейни, когда она встречалась с парнями. Некоторые из них хотели встречаться с ней только из-за ее фамилии или потому, что думали, будто попадут в семью, поэтому использовали Лейни как предлог.

Райкер поступил иначе. Он овладел Лейни прямо у стены и зачал ребенка.

Одно ясно наверняка. Пусть Райкер не знает, как быть хорошим отцом, он не станет игнорировать свои обязанности. Если бы он мог поступить по-своему, то увез бы Лейни и их ребенка в свой безопасный лондонский дом. Или купил бы для них частный остров. Он сделал бы все, что угодно, чтобы они жили благополучно.

У него есть деньги, и он способен купить все необходимое. Но проблема в красивой, упрямой богине-ирландке, которая предпочитает с ним спорить, а не слушать логичные доводы.

Райкер припарковал машину возле окна своего номера. Он всегда снимал номер на первом этаже рядом с выходом.

Впервые за многие годы Райкера сковал страх. Не за себя, а за Лейни и их еще не родившегося ребенка.

Вернувшись в Бостон, он поговорит с ней. Он больше не может ее сторониться. Хотя он хочет любовных отношений с ней, он позаботится о том, чтобы она была в безопасности. И ему наплевать, если ради этого придется поступиться собственными чувствами.

Многие скажут, что у него нет сердца. И Райкер с ними согласится. Но Лейни научила его чувствовать, и он предвидит большие проблемы. Кто-то из них двоих обязательно пострадает.

Когда Лейни позвала своего брата помочь ей со слишком тяжелыми рождественскими украшениями, она даже не поняла, что уже ночь. Он перетаскивал коробку за коробкой в ее гостиную.

– Зачем тебе столько барахла всего на один месяц? – проворчал он, поставив последнюю коробку у дивана.

– Чтобы ты наслаждался, приходя ко мне в гости. – Лейни улыбнулась и погладила его по щеке. – Только представь, примерно через четыре недели ты все это перенесешь обратно на мой чердак.

– Я кого-нибудь найму. И вообще, просто оставь все это в гостиной до следующего года.

Лейни открыла коробку и уставилась на ее содержимое. Она обожала рождественские украшения. И световые гирлянды, и стеклянные елочные игрушки, принадлежавшие ее матери, гирлянды для развешивания на камине и лестнице. Все казалось таким волшебным и совершенным, что она вспомнила свое замечательное детство. Дом, общение с родными, семейные праздники, смех.

На ее глаза навернулись жгучие слезы. Она хотела, чтобы ее ребенок был счастлив и ценил свою семью. Для Лейни не было ничего ценнее семьи. Сейчас она нуждалась в ней больше, чем когда-либо, но понятия не имела, как рассказать о том, что в семье О'Ши появится новый член.

Она не боялась реакции своей семьи на ребенка – ее братья обрадуются еще одному О'Ши. Но неизвестно, как они отнесутся к Райкеру. Для Брейдена и Мака он намного больше наемного работника. Вздохнув, Лейни сморгнула слезы.

– Эй, ты в порядке? – Брейден наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. – Пожалуйста, не плачь. Я потом помогу тебе снять украшения, я клянусь.

Почему этот сильный мужчина не выносит женских слез?

– Все нормально, – заверила она, махнув рукой. – Уже поздно, и я устала. Вот и все.

Он недоуменно поднял темные брови:

– И ты решила развешивать украшения сейчас?

– У меня много задумок. – Ну, это преуменьшение. – И я буду над ними размышлять, пока не усну.

Скрестив руки на груди, Брейден пригвоздил ее к месту взглядом.

– У тебя проблема, о которой я не знаю? – спросил он.

Лейни взяла украшение и начала снимать с него пузырчатую упаковку.