Воспламенить былые чувства

Лейни закрыла глаза. Райкер ненавидел моменты, когда Лейни страдала. Он ненавидел то, что не сможет всецело обладать этой женщиной, – и всему виной его происхождение. Он переживал от того, что из-за него она сейчас так беспокоится.

– Мне невыносимо думать, что ты можешь пострадать или оказаться мишенью. – Лейни снова встретилась взглядом с Райкером: ему стало тошно, когда он увидел страх в ее глазах. – Я давным-давно знаю, как ты рискуешь, но теперь все по-другому.

– Ребенок.

– И я. – Лейни наклонилась вперед и прижалась лбом к его лбу. – Еще до поездки в Майами я поняла, что влюбляюсь в тебя.

Черт побери, Райкер знал об этом уже многие годы, но ее слова все равно показались ему нереальными. Он не мог привязать Лейни к себе. У них нет будущего как у супружеской пары. Они просто станут родителями невинного ребенка.

Но он не мог причинить ей боль. Он не должен отвергать то, что она ему подарила. Лейни олицетворяла для него совершенство и чистоту. Он думал о ней отправляясь в командировку или в моменты грусти и отчаяния. Она так долго была его спасением! Но он не имел права давать ей ложную надежду.

– Я знаю, ты не хочешь об этом слышать. – Лейни отстранилась от Райкера, и он почувствовал холод. – Но я не могу тебе лгать.

Он не знал, что сказать, поэтому промолчал. Лейни отвела волосы от лица, повернулась к ноутбуку и снова приступила к работе. Приятная атмосфера рассеялась.

Райкер потянулся и взял ее за руку. Пальцы Лейни застыли над клавишами. Она не сводила глаз с монитора, у нее саднило горло. Она сглотнула, вновь чувствуя, что ее самочувствие меняется. Райкер должен был как-то ее успокоить, но что он ей скажет?

– Я тебе не пара, Лейни, – честно признался он. – Ты была в моей жизни так долго, но…

– Я знаю, – прошептала она.

– Нет, ты не знаешь. – Он хотел, чтобы она его поняла. – Ты не понимаешь, что я чувствую. Ты не представляешь, что для меня значит твое признание.

Лейни опустила голову и глубоко вздохнула.

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, – тихо сказала она.

Повисло молчание. Райкер никогда так не сближался с женщиной. У него были любовницы, с которыми он встречался во время поездок или когда хотел снять стресс. Ему в голову не приходило, что однажды он создаст семью.

– Я знаю, кто ты, – продолжала она, не глядя в его сторону. – Я всегда это знала.

Потом Лейни повернулась к Райкеру, ее ярко-зеленые глаза словно вглядывались ему в душу. Раньше он и не подозревал, что у него есть душа.

– Я отлично понимаю, почему ты пытаешься держать меня на расстоянии. Я не отступлюсь, Райкер. Знай, я буду бороться за то, чего хочу. А я хочу тебя.

Слова Лейни ужаснули Райкера. Но Лейни была чертовски сексуальной, когда упрямилась.

– Считай, что я предупрежден.

Она прищурилась:

– Если бы нам не пришлось искать предателя, я бы прямо сейчас доказала тебе, как сильно я тебя люблю. Но придется подождать.

Райкеру стало не по себе. Работа всегда была для него на первом месте, но прямо сейчас ему захотелось изменить своим принципам.

– Не смотри на меня так. – Она рассмеялась. – Я займусь делами, а ты поищи на кухне какую-нибудь еду.

Райкер поднялся:

– Я сторонник равноправия, поэтому приготовлю тебе поесть. Но тебе придется открывать передо мной двери и дарить цветы.

К его облегчению, Лейни рассмеялась.

– И этот человек заявляет, что он не женоненавистник! – Она бросила в него подушку.

От улыбки, осветившей ее лицо, у Райкера потеплело на душе. Он почувствовал себя виноватым. Брейден и Мак никогда не одобрят его отношений с их младшей сестрой. Он многие годы по их приказу проверял ее бойфрендов и выяснял, не опасны ли они для нее.

Теперь Райкер оказался на месте ее бывших бойфрендов, и братья Лейни постараются ее вразумить.

Она оказалась не права. Этот ребенок все изменил.

Райкер знал, что уже не будет прежним.

Ужин состоял из жареной картошки, соуса и салата «Тако». Судя по всему, Райкер любил мексиканскую кухню. Лейни не подозревала, что на ее кухне имеются все эти ингредиенты, но Райкеру удалось приготовить нечто удивительное.

Через несколько часов работы Лейни устала. Она закрыла ноутбук и посмотрела на Райкера, который что-то рассматривал в своем телефоне, опираясь о недавно украшенный к Рождеству камин.

– Я сдаюсь. – Лейни зевнула.

Он выпрямился и положил телефон в карман:

– Почти час ночи. Тебе надо поспать.

– Тебе тоже следует отдохнуть.

Мрачная и угрожающая фигура Райкера отлично вписывалась в интерьер ее гостиной. Он прекрасно смотрелся на фоне елки, Щелкунчика и недавно подаренной им елочной игрушки.

Нарядив елку и гостиную, Райкер приготовил ужин, а потом отнес пустые коробки на чердак. Этот мужчина не такой уж безнадежный, если для него важнее всего потребности его женщины. А Лейни – его женщина. И достаточно скоро он в этом убедится.

Лейни отложила ноутбук в сторону и встала.

– Ты тоже должен поспать, – повторила она, медленно к нему приближаясь. – Глупо уходить из дома в такую погоду.