Воспламеняющий (Тьма в тебе – 1)

- А что насчет предводителей, которых ты решишь поставить на низшие уровни? - выкрикнул Молден. - У них и вовсе не будет никакой реальной власти. Это дело времени, когда они начнут бросать вызов предводителям верхних уровней, пытаясь их свергнуть.

- Для войны им понадобится мое разрешение; это правило будет записано надлежащим образом.

Джолин фыркнула.

- Предполагается, что мы должны махать этим куском бумаги перед каждой общиной, вздумавшей побеспокоить нас, и надеяться, что они уберутся прочь?

Айла сжала зубы.

- Если предводитель совершит такой проступок, его сурово накажут.

- Но вред уже будет нанесен, - указал Молден.

- Да, - согласилась Айла, - но если мы накажем нарушителей однажды, другие демоны вряд ли решатся на подобное.

- По твоим словам маленькие общины сейчас уязвимы, - начал другой предводитель. - Твой план- согласно которому мы окажемся на нижних уровнях иерархии- просто сделает нас еще более уязвимыми.

- У вас будет защита от демонов верхних уровней.

Этот же Предводитель обратился ко всем с вопросом:

- Может кто-либо из Предводителей в этом зале сказать, что не наказывал своих Стражников за злоупотребление властью над остальными членами общины?

- То же самое случится с любым Предводителем, если такая иерархия будет реализована, - он адресовал ответ Айле. - Такая власть развращает, и уязвимые будут платить за это.

Айла покачала головой:

- Переход к моей иерархии стал бы лучшей структурой, меньшему числу демонов причинялся вред, на улицах безопасность. Кроме того, мы не будем так разобщены. Это очень продуктивное объединение. Такое положение вещей выгодно в случае обнаружения нашего существования людьми.

Кто-то фыркнул в задней части зала:

- Такое случалось уже не раз, и каждый случай был разрешен.

- Точно, - согласился Молден. - Один момент, который я хотел прояснить. Если ты действительно так уверена в собственных планах, ты не стала бы нападать на мою персону и обещания, сфабриковав сказочку о краже агитационных материалов.

Айла смерила его разочарованным взглядом.

- Мы с тобой оба знаем, что это правда.

Тут заговорил Рауль:

- Я задал этот вопрос вчера Молдену, а теперь спрашиваю тебя. Как ты собираешься исполнять свои полномочия над предводителями, которые более могущественны, чем ты?

- Несколько предводителей по своему могуществу превосходят меня, - высокомерно ответила Айла. - В любом случае нет необходимости мне быть более сильной, чем кто-то, чтобы исполнять свои полномочия.

Рауль тихо рассмеялся.

- Как еще ты сможешь держать под контролем кого-то наподобие Нокса Торна? Если ты попытаешься наказать его, он не будет стоять и ждать. Он нанесет ответный удар.

- Нокс никогда не причинит мне вреда.

Харпер повернулась к Ноксу.

- Думаю, она и вправду в это верит.

- Мы с Ноксом слишком давно знакомы, - продолжила Айла. - Мы слишком заботимся и уважаем друг друга, чтобы он пошел против меня.

Рауль вопросительно приподнял бровь, обращаясь к Ноксу:

- Это правда?

- Мне нисколько не хочется причинять тебе боль, - ответил Нокс Айле. - Но это не спасет тебя от меня. Ни тебе, никому-то еще я никогда не дам власти над собой. - Никогда в жизни больше никто не будет снова его контролировать.

Такой ответ вызвал у Рауля улыбку.

- Давай представим, Айла, что ты выиграла выборы. Ты- Верховный глава демонов. Он отказывается делать то, что хочешь ты. Xто ты будешь делать?

С окаменевшим лицом она произнесла:

- Конечно, накажу его.

- Как? Как ты заставишь его принять наказание?

- Каждый из присутствующих здесь объединится против любого преступления. Это означает, что мы объединимся против него. Я сомневаюсь, что даже Нокс сможет одолеть нас всех.

- А что будет, если мы не захотим присоединиться к тебе против него? - Потребовал Предводитель, сидящий прямо за Харпер. - Что если мы предпочтем собственный бизнес?

Некоторые усмехнулись этим словам.

- Это будет расценено как предательство.

Рауль вздохнул, пренебрежительно взмахнув рукой.

- Может общественность и отдаст предпочтение твоей иерархии, но насколько я понимаю, в этом нет ничего реалистичного. Как и Молден, ты откусила больше, чем можешь прожевать.

Она провела языком по зубам:

- Очень жаль, что ты так считаешь, Рауль. Это правда, что мы можем оставить все так, как есть. Но и проблемы никуда не исчезнут. Подумай об этом.

Глава 12

Существовал определенный тип людей, которые интересны только, когда напьются. Дарио был одним из них. К сожалению, он оказался трезв.

Пока он изо всех сил старался убедить Харпер, что избрание Верховного главы демонов пойдет на пользу США, у нее появилось ощущение, что он надеется, перетянув ее на свою сторону, тем самым заручиться поддержкой Нокса. Смех, да и только. Никто не имел такого влияния на Нокса. Идиот должен был бы об этом знать.

Взглянув на регистрационную стойку, она увидела, что Нокс все еще там; роется в бумагах вместе с портье, бросившемуся к нему сразу же, как только они вышли из ресторана вскоре после речи Айлы.