Воспитанник Шао. Том 1

Старик говорил это, видимо, находясь под впечатлением собственных запахов, которые за длительное время накопились в непроветриваемой комнате, и тех запахов, которые он периодически испускал от обилия выпитых соков и чая. Я открыл двери, окна. Очень хотелось до конца узнать про брата, его супругу, тебе, Рус. Да, забыл сказать, что нарекли тебя твои родители Русланом.

Незнакомец сел удобней. Перестал жестикулировать. Глаза его повлажнели. Он отрешенно, словно сам вступил в лоно монашеской обители, тяжело продолжал:

— Старик снова горько заплакал и с трудом выговорил: «Надо похоронить Машу».

Я, успокаивая его, сказал, что сегодня же вечером все будет исполнено.

— Нет, нет, спаситель ты наш, лучше завтра. Последнюю ночь я побуду с ней.

(Тогда, после этих слов, я не придал им значения. Но на следующее утро он тоже был мертв).

Лицо старика посуровело, и уже тверже он заговорил:

— Никто никогда не поймет, как надо жить, пока не станет глубоким стариком. Только перед смертным одром открывается тебе истина и осознаешь цену всем тем нелепостям, ради которых метался и так страдал в жизни. — Глаза говорящего яснели. К нему возвратилось полное зрение. Он поглаживал мою руку и смотрел так, будто мне скоро предстояло отойти в мир иной. Стал зловеще и грозно спокойным, по-сатанинскому здравомыслящим.

— Ты, наверное, последний из родичей, кто останется в живых, да внук еще, если не съели его голодные монахи.

От этих слов меня передернуло так, что я закачался на стуле.

— Как съели! — закричал я, сильнее ухватившись за его руку.

Тот странно злодейски усмехнулся. Гримаса была неописуема и страшна. Meня начало лихорадить. Тени от сумрака улицы стали мне мерещиться жуткой живостью и передвигаться по комнате, вселяя в мое и без того болезненное воображение новые мысли страха и ужаса. А старик, словно прислужник адовой пытальни кривлялся и говорил слова страшнее предыдущих.

— Не знаю. На каждом повороте Рок может мертвенным ногтем передавить клапан — и тебя нет. Нет!!!

Дед зашелся в беззвучном смехе. Я видел, как он впадал в безумие. Мне становилось беспомощно одиноко, по-детски обреченно.

— Скажи, где племянник? — молитвенно возопил я. — Его еще можно найти?

Он поднял палец, покачал им. Я схватился за голову.

— Молодой человек, — ясный, издевательский голос отчеканивался в моем сознании каждым словом, — ты хороший человек. Ты принес умирающим воды. А ведь она не нужна им. Лучше бы ты не появлялся. С твоим явлением перед моими слабыми очами и болезненной памятью встало все прошлое: куски жизни ясными картинками вихрятся перед моим взором, пролетают поочередно и группами, будто я грозный судья им и их никчемной сути. Зачем это?! Зачем?! Кто я? Душа давно отделилась от бренных останков, я восседаю в центре Вселенной при всех регалиях власти, необъятный, могущественмый. Зачем? Как одиноко и больно. Агония предсмертной сути всегда безжалостно страшна и еще более убийственна, чем сама плотская смерть. Слабые не переживут. Но кто сказал, что смерть страшна и печальна? Червяк. Слизь. Посмотри на меня, разве видно, что я чураюсь ее? Нет. Русский никогда не боялся уединения плоти. Удивительный народ. Единственный. Как бесконечно жаль и тяжело мне, что я в свое время смел оставить его, предать. Это мне сполна теперь воздается. Вот где бы я умирал, не сожалея о прошлом, о себе! С достоинством и спокойствием настоящего гражданина… А сейчас? Сейчас я дохну, как бездомная собака, но хочу, хочу прикоснуться, хочу умереть на родной…

Старик не выдержал. Горькие слезы неизбывного ручьем хлынули из его усталых глаз. Непонятно было, откуда из такой исхудавшей почерневшей плоти исходило столько влаги. Мои глаза тоже омылись слезами. Краем грязной простыни дед неаккуратно протер лицо, высморкался, но продолжал тем же ровным устрашающим голосом:

— Нельзя отрываться от корней, испокон веков питающихся с одной землицы. Мы оторвались. Мы — племя гордых и до одури спесивых отпрысков, в ком показного более, чем разумного. Мы — храбрая, отчаянная и до иронии чудная нация. Мы умеем швырять деньги, не ценим годы, здоровье, жизнь: свою и чужую. Мы, которые ни во что не ставим день сегодняшний и тем более день завтрашний, только пред темными вратами в мир загробный, пред стопами господними начинаем каяться, прозревать, думать о житии, о сущем в этом мире. Как все запоздало и обреченно, будто поезд прошел по твоим костим и исчезает за горизонтом. Не к кому обратиться, некому пожаловаться. Мил человек, — старик снова взял меня за руку. — Maшa так хотела помереть на родной земле. Моя просьба к тебе — ее просьба: мы помрем — сделай все возможное, упроси власти, похорони ее в любом месте, только где-нибудь на берегу Западной Двины, где позволят. Не должны они противиться просьбе покойных соотечественников. Невыносимо душа ноет, когда подумаешь, что мои русские мощи лежать вечно будут в басурманской земле. Не способен русский умирать на чужбине. Это муки невыносимые для души. Приемлет русский только землю предков, только небо родной земли, только звезды родного небо.