Воспитанник Шао. Том 1

Рус насторожился по-новому. Что-то приготовлено необычное. От ожидания сверхъестественного он так настроился на все, что, казалось, видит и чувствует весь лабиринт «коридора». Какая-то гамма полного осязания непредвиденного, но возможного: чтение будущности и предвидение возможности. Что-то далеко знакомое и давно опробованное: видение следующего шага.

…Шаг…

«…Миг ожидания…»

…Шаг…

«Момент бытия…»

…Шаг…

«…Миг между прошлым и будущим…»

…Шаг — это все, что идет от тебя.

…Тяжелая плита только движением воздухе подсказала, что началось свободное падение полуторатонной глыбы и что уже ничто не удержит ее от уготованной роли.

Рус вихрем метнулся вперед. Краем глаза он все же заметил, что плита мягко рухнула на выступы в стене в одном локте от пола. Но некогда было задерживаться. Когтистые лапы тигров и драконов полосовали пространство, занимаемое им. Он извивался, уклонялся. Безжалостные орудия экзамена настойчиво загоняли его в углы, откуда только отчаянным прыжком через все препятствия можно было вырваться на относительный простор маневрирования. Тело покрылось рубцами и немалыми шишками. Некоторые мелькающие деревяшки он ломал силой ударных блоков, гнул их неуводимую мощь сверхъестественным усилием злобной секунды. Сознание искрами выдавало удивление в возможности того, что у него получалось в полумраке «коридора зрелости». Неужели организм — обыкновенные кости, мягкие ткани тела — способен крушить мертвую материю холодного тела? Неужели разум способен в критические минуты напрягать тело до прочности крепчайших материалов и выделять энергию, равную вспышке взрывчатого вещества? Вот она — способность разума к действию, способность быть мерилом будущности и жизни в холодном вакууме Вселенной. Единственная составляющая, способная дать свет и полную гармонию всей эйфории мироздания. Разум!..

Поворот.

В десяти шагах в узком проходе пылал жаром раскаленный каменный шар с инкрустированными ручками для хвата. Рус уже не думал о последствии. Это было последнее препятствие перед выходом. С силой наступающего бизона двинулся к огнедышащему шару. Ни тело, ни разум не чувствовали высокой температуры. Метр. Рус напружинился для рывка… Но в это время шар мягко откатился в сторону и исчез в проеме стены.

Впереди свет.

Еще не веря в удачу своего экзамена, Рус осторожно пробирался к выходу. Яркое солнце било лучезарным светом в недалеком выходе.

Шаг.

Еще шаг.

Пещера-каземат позади.

Невдалеке, на небольшом возвышении стоял Ван и из большого лука целился в Руса.

Рус рассмеялся, показывая пальцем на Вана. Он знал, что стрелы почтенных патриархов находили только врагов и предателей.

В победном кличе он вскинул руки и бросился к Вану. Тот стоил, не двигаясь. И только, когда Рус приблизился до трех шагов, откинул оружие в сторону и сам тоже бросился к воспитаннику.

Глава десятая

Бьюик обидчиво сипел, скрипел отчаянно на поворотах, но скорости не сбавлял. Этот резкий, рваный свист ходовых частей автомобиля напоминал капитану Тян Вэю брюзжащим голосок маленького шефа с большими возможностями. Ему и напоминал этот звук о предстоящей встрече, и немало пугал. Ехал к шефу потому, что должен ехать. Не ехать он не мог, несмотря на то, что сказать было нечего. Только неудачи в последнее время преследовали окружение Теневого. И когда автомобиль, чинно шаркнув шинами, остановился у тихого особнячка, его внутренний страшок набирал материальную основу: мелкой дрожью проступал на конечностях и очень заметно на губах.

Перед Теневым он стоял навытяжку и молчал.

Тот некоторое время недовольно морщился, глаза вязко ощупывали фигуру, узились.

— Что вы молчите, Тян? Неужели вам нечего добавить, хроме того, что указано в донесениях?

Офицер низко поклонился.

— Сейчас, по прошествии времени, могу дополнить, что некоторые монастыри Тибета открыто поддержали проамериканского агента. Обеспечили ему поддержку и сокрытие. Случившемуся в немалой степени способствовала медлительность, неполное использование имеющихся сил и средств офицерами контрразведки.

Маленький брезгливо махнул рукой:

— Не нужно мне говорить о том, о чем я сам более чем догадываюсь. Мне требуются факты, вещественные улики. В противном случае полковник Чан все ваши доводы сравнит разве что с блеянием месячного ягненка. Не забывайте, что вы имеете дело с опытнейшим кадром наших уважаемых служб. С голыми руками против него никто не пойдет, несмотря на его невысокое положение. Это гордость нашего департамента. Он заставил уважать себя не только западные службы.

— Но я перед комиссией готов выступить с показаниями, свидетелем которых являюсь.

Сидящий иронически скривился. Маленькие ручки зло и нервно теребили подлокотники.

— Как вы наивны, капитан. Подобны простолюдину с улицы маленького городка. Прохожий столицы опытней в интригах правящих. Кому нужно? Кого устроят голословные и недостоверные факты! Даже мне ничего обнадеживающего они не обещают. Вся мишура с голословными доказательствами подобна баловству мартышки перед отражением в зеркале. От вас я ждал фактов, доказательств, фотографий.