Воспитанник Шао. Том 1

Отошел от карты. Как-то вся усталость и передряги последних дней резко проявились в нем сейчас, и к столу он уже подходил не так, как выходил из-за него. Старческое брюзжание, подрагивающие губы, сгорбленная осанка — все явно говорило о нервной усталости генерала. Глубокие складки над бровями, сеточка морщин у краев поджатых губ выявляли долгую борьбу с самим собой и с теми внешними раздражителями, которые надолго выводят из равновесия даже такие сильные характеры, каким обладал начальник. На ходу размышляя, ясно понимал, что не так-то просто довести до сведения отделов на местах сущность приказа; слишком далеки они от центра не только, географически, но и просто в житейском понимании своей работы, долга. Он тяжело сел.

— Приказ мы, конечно, отдадим, — говорил вроде бы как в открытую дверь. — Наши агенты найдут его. Но спецгруппы просто не успеют занять исходные позиции. Непостижимо быстр юнец. Для небольших групп нужно точное определение места. Но, упустив сутки, гадай, где и куда будет нести свои стопы отшельник. Вероятней, что после Шанхая крупные города будет обходить. Над нами висит меч наказания. И он не замедлит обрушиться, если мы не так повернемся… Самое неприятное в этой истории то, что никто прямо не требует исполнения и соблюдения обычных формальностей. Нет. Просто удивляются, почему так неловки наши службы, почему позволяем иностранным агентам шнырять по территории страны, допускаем жертвы и прочее. Чем скорее мы покончим с этим делом, тем спокойнее для наших душ, — генерал зябко поежился, устало потер веки. — Что это я в меланхолию вдаюсь. Слушай меня, Чан! Не основе вот этих казусов неплохо прослеживается путь агента, что лишний раз доказывает неопытность использования имеющихся материалов майором Винем. А Ведь он, по моим размышлениям, впал в идиотизм и действует вопреки фактам. Возможно и то, что на примере с монахом известные лица желают убедиться в нашей лояльности, — с этими словами шеф внимательно посмотрел на подчиненного. Поморщился. Махнул рукой. — Единственное, в чем преуспели на местах, так это в красочном описании неуспехов. Но и aгент, похоже, мало боится кого, раз без всякого расчета рубит концы.

— А попробуй здесь не рубить, когда тебя обложили со всех сторон.

— Не спешите, Чан. Если бы он границу перешел без жертв, вряд ли бы о его голове столько судачили. А так создалась ситуация, что он, как преступник, подлежит выявлению и обезвреживанию.

— Из этого я заключаю, — мягко вставил полковник, — что на границе его грубо спровоцировали. И не малая доля в том Виня и тех, кто притаился в тени его френча. Ведь с русскими он тоже отстреливался. Почему и зачем наши солдаты выставили стволы?

— Это серьезная мысль, — генерал долго смотрел на подчиненного. — Я пошлю на север человека с конкретным поручением. Чан уточнил.

— Вначале теневые спокойно веровали, что Винь своим умом сможет разрешить их задачи. Не прогадали. Мне тоже думалось, что выполнение не представлялось трудным. Но агент одному ему известными путями сумел опередить нерасторопного майора. Теперь, когда поняли, что афера прогорает, перекладывают ответственность на вас, мой шеф.

— Но я тоже не слабак, — отшутился генерал. — Я возложу всю ответственность на вас, дорогой полковник. Но на девяносто девять и девять вы правы. Слушайте теперь! Провинция наша умудрена опытом. Этим она мне нравится. Вкратце все выглядит так: Аньшань, окраина города. Найден труп Лю Циня. Убит выстрелом в голову из пистолета с расстояния более трехсот чи,[9] — генерал испытующе посмотрел на офицера. — Одним выстрелом. Редкая способность даже среди спортсменов. На обнаглевшего рецидивиста такое не спишешь. На глупого смертного тем более. Остается дополнить, что эти бумажки трое суток искали мой стол. Из этого случая вытекает, что сотрудники полиции не поставлены в известность, сколь опасен разыскиваемый. И, знаете, Чан, после вашей реплики о границе мне сейчас более кажется, что и эти жертвы заранее включены в актив происков некоторого круга. Слишком логическая цепочка получается.

— Не такой Винь тонкий игрок, чтобы у него многоходовки получались.

— А тени?

— Скорее всего, одно на другое накладывается.