Воспитанник

Ворон с зубастым клювом, который обернулся из кота, показался подозрительным ранее проигравшим волшебникам, да и делавшим ставки тоже. Они окружили шулера с эмоциональными возгласами: «Деньги назад!», «Ты кого нам подставил?», «Мухлюешь, сволочь?!» По лёгким толчкам в разные части тела можно было догадаться, кого сейчас начнут бить самым вульгарным образом. Мы с дракончиком не стали дожидаться окончания сцены и скромно удалились. Причём на хвосте у Пузика гордо сияло наградное кольцо. Оно волшебное и куда не надень, растягивается по размеру.

В ближайшем приличном магазине хозяин сразу проникся моими заботами:

— Понимаем-с. Незамужняя девица с двумя братьями. Дело обычное-с. Всех ублажим-с.

Из глубины сундука был вытащен свёрток, а в нём — большой, красиво расшитый золотом шёлковый платок и два почти одинаковых стилета, только один отделан бирюзой, а второй яшмой. Хитрый торговец попросил моё кольцо и протянул сквозь него ткань.

— Вы, когда дарить будете, извольте так плат через перстенёк протянуть и сразу эдак на девицу набросить. А братья, чай, не дураки, сами про клинки поймут-с. Вашество, для вас всего два золотых, но без торга. Комплект-с! Специально для такого случая бережём-с!

Получив положенное, продавец быстро свернул купленное в первоначальный свёрток и, не требуя дополнительных денег, перевязал его красивой ленточкой с блёстками.

— Вашество, если когда свататься решитесь, а не как сейчас объявлять об интересе, пожалуйте к нам за подарками-с. И родителям, и вашей суженой всё организуем в лучшем виде-с!

Ну вот чего он такое говорит?! Не объявляю я ни о каком интересе! Так… Простой подарок симпатичной девчонке и её братьям. Их отец был весьма щедр ко мне. И вообще… Рано мне ещё жениться. Надо сначала со своей семьёй разобраться. Да и потом… Не! Рано! А то дети пойдут, такие смешные карапузики… У меня никогда семьи не было, только служанки и Учитель, самый близкий мне человек. Если нежить можно назвать человеком.

По пути в гостиницу поел в неплохом трактире, а то каждый день питаться капустой с колбасой может и надоесть. А в номере решил наконец заняться конвертом с информацией о семье. Только сел, только положил конверт на стол, только достал перочинный нож, чтобы его взрезать, как вдруг слышу стук в дверь. Просто невозможно заняться своими делами! Открываю, заходит барон Леон фон Фромм, после взаимных приветствий спрашивает:

— Ашер, вы знаете, что с Мартином случилось?

— Конечно. Меня утром секретарь канцелярии герцога разбудил.

— Не скажете, чего он хотел?

— Формально — позвал на приём к герцогу, а реально хотел посмотреть оружие, которое мне подарил Мартин.

— И?

— К клинкам даже не притронулся.

— Искал кинжал?

— Да. Хотя сам признался, что его видели на поясе жертвы после моего ухода.

— Больше ничего его не интересовало?

— Нет.

— А после приёма, я слышал, вас допросили.

— Они назвали это вежливей, но, по сути, действительно так.

— Вы не сказали ничего значимого, и вас отпустили. Мне и это тоже донесли. Не смущайтесь, так как звучала чистая правда без прикрас и домыслов, я на вас не обижен. Про кошель Дрепа они вас не спрашивали?

— Нет, даже речи не было. Сказали, что Мартин мог что-то увидеть, пусть сам не понимая чего.

— В кошеле? Пожалуй, мог.

— Барон! Чужие зачарованные кошели открывают только самоубийцы! Все, кто ценит жизнь, относят заклятые вещи в храмы или в гильдии.

— Не скажите, не скажите. Я думаю, Мартин всё-таки его открывал. Хм… Проклятие, говорите? Чужой, который развязал завязки и открыл горловину, получает чуть синеватый налёт на коже, своего рода пометку. Вот у вас налёта нет, а у нашего покойного приятеля кое-кто заметил синеву на пальцах.

— Яд?

— Помилуйте! Яд должен убивать сразу, иначе он бесполезен! Вы угадали — проклятие. Через неделю у открывшего почернел бы язык и покраснели бы белки глаз, а умер бы он через месяц. И поверьте, очень неприятной смертью.

— Вы знаете? Я почему-то вам верю.

— Хе-хе! Такому умному, осторожному и нелюбопытному молодому человеку столь глупая смерть не грозит. Ведь вы не собираетесь возвращаться в храм?

— Я уже забыл, где он находится.

— Отлично! Теперь позвольте спросить: я правильно понимаю, что завтра утром, сразу после завтрака, вы отбываете из города?

— И никогда сюда не вернусь.

— Ну не до такой же степени вам не понравился город?! Скажем, весной вы вполне можете приехать. А если захотите хорошо… Вы понимаете? Хорошо заработать, прошу вас направляться прямиком ко мне в замок. Но вот завтра лучше уезжайте и без заезда в заведение кендеров.

— Я и не планировал, но что там такое?

— Думаю, кошель Дрепа у них. Могли стребовать как плату за помощь. А воры, поверьте мне, имеют хорошие разработки для вскрытия зачарованных кошелей.

— Почему тогда у Мартина синева на пальцах?

— Он ещё в гильдии, когда вещи получал, их внимательно осмотрел. Вы там не присутствовали, но кое-кто обратил внимание на его интерес, впрочем, вполне объяснимый. Мартин хотел купить новые доспехи, оружие.