Восьмой сектор

Военный оркестр грянул гимн Империи. Я спускался по трапу, улыбался и приветственно махал рукой. А между тем мысли у меня путались. После разгрома пиратов Звездного Братства я подал запрос на владение тремя звездными системами – Унатари, Сигур и Тиваль. Однако только лишь первый из трех посланных запросов оказался удовлетворен, а два следующие были кем-то отклонены. Насколько я понимал существующий порядок, сделать такое мог только глава Оранжевого Дома герцог Паоло ройл Анжер тон Месфель. Но зачем старику потребовалось ограничивать мои права?

Я спустился по трапу и остановился у начала длинной ковровой дорожки. Попори-де-Кача, только вчера официально назначенный на должность руководителя службы охраны, махнул рукой с жезлом. Девять окружавших меня телохранителей-хамелеонов в тот же миг исчезли, а две цепочки солдат в парадных мундирах Оранжевого Дома замерли по стойке «смирно». С обеих сторон дорожки стояли ровные прямоугольники бойцов – экипажи всех кораблей моего флота. По десять человек от каждого фрегата, двадцать от эсминца, пятьдесят от легкого крейсера, сто от тяжелого крейсера. За ними безупречными, словно выверенными по линейке рядами выстроились штурмовики Исеек-Доминанты с «Триа». Десять тысяч устрашающего вида богомолов, выкрашенных в оранжевый цвет и неподвижных словно статуи. Красиво и эффектно, черт побери! Среди этих оранжевых прямоугольников почти терялись несколько черно-зеленых отрядов – участвующие в церемонии бойцы местной самообороны, уже присягнувшие на верность, но еще не получившие новую униформу. Любому зрителю сразу становилось понятным соотношение сил в недавнем конфликте и величие Оранжевого Дома.

Медленно и торжественно я продвигался вдоль рядов своих бойцов, приближаясь к встречающим меня представителям местных властей. Рядом со мной шла Лика, с гордой осанкой прирожденной кронпринцессы и с положенной легкой скучающей улыбкой на лице. Справа и слева от меня с дочерью в процессии передвигались не теряющие бдительности Фобос и Деймос с нанесенными на щитки верхних лап гербами Оранжевого Дома. На два шага позади меня с дочерью с гордо распрямленной грудью вышагивал старый Брайль в парадном мундире, старика поддерживала под руку Бионика в великолепном платье, которое андроид сама себе заказала по случаю церемонии. Далее шагали два адмирала и генерал, замыкал группу Попори-де-Кача.

Меня встречали наместники всех городов планеты. Большая группа заискивающе улыбающихся чиновников, явно испуганных и не знающих, чего им ждать от новой власти. Я видел на себе множество замирающих на пару секунд взглядов. Явно местные градоначальники считывали информацию о кронпринце, и наверняка отрицательная репутация должна была их пугать.

Вышедший навстречу высокий сухой мужчина, оказавшийся градоначальником Асториммы, с поклоном вручил мне символическую связку ключей от городов планеты и заверил в полной поддержке Оранжевого Дома. Следом за первым и другие собравшиеся один за другим заявляли мне о своей лояльности. После этого наступило время для моей первой речи в лице правителя планеты. Я вышел к трибуне и увидел десятки направленных на меня объективов.

После заготовленного вступления о возложенной на мои плечи ответственности, о роли Оранжевого Дома и Империи в наведении порядка и прочих традиционных слов я перешел к части, которую считал более важной.

– Жители Унатари! Десятки лет само название этой звездной системы в Империи ассоциировалось с кровавыми пиратами, убийствами, работорговлей и наркоторговлей. Как новый правитель Унатари я намерен как можно быстрее избавиться от криминального прошлого этой планеты. Поэтому я объявляю начало большой охоты на пиратов и их сокровища. Каждый житель Унатари, сообщивший властям об обнаруженных активах пиратов – недвижимости, банковских счетах, акциях, предметах роскоши и прочем имуществе, – получит двадцать процентов от стоимости этих активов. Каждый житель, указавший на скрывающегося от правосудия пирата, работорговца или наркоторговца, получит денежную премию в тысячу кредитов.

А теперь самый интересный приз большой охоты. День назад мои люди специально выпустили на разных островах планеты Унатари трех «королей» космических пиратов – Велеша Первого, Яниса Первого и Гаспара Второго. Вы все, конечно, хорошо знаете имена этих кровавых разбойников и можете опознать их при встрече. Каждому из пиратских королей выдана банковская карточка с миллионом кредитов, по которой существует ограничение на траты – не более тысячи кредитов в день, а кроме того, информация об использовании каждой из этих карт будет транслироваться в новостях с задержкой ровно двенадцать часов. Премия за голову каждого из трех этих королей – один миллион кредитов плюс все то, что останется у них на карте. А кроме того, если любого из трех королей уничтожит находящийся в розыске преступник, он получит полную амнистию, невзирая на тяжесть совершенных им преступлений. И да начнется большая охота!